Чтобы собаку было удобно содержать, нельзя обойтись без правильного воспитания и дрессировки, в результате чего у животного должны выработаться необходимые навыки поведения и послушание. Также это позволит с успехом использовать собаку на охоте или какой–либо другой службе.

Результатом дрессировки становится животное, которым можно управлять на улице и дома, которое не доставляет проблем в отношениях с соседями и не сопротивляется при проведении санитарно–гигиенических мероприятий. Дрессировка также может развить умственные способности собаки, внести определенную стабильность в ее существование, когда она знает, чего от нее требуют. В жизни случается множество непредвиденных ситуаций, в которых дрессировка может серьезно помочь собаке избежать неприятностей или даже опасностей.

В ходе воспитания лабрадор учится быть послушным, уравновешенным, знать свое место. По команде он должен уметь выполнять необходимые действия и приемы: лежать, сидеть, прибегать на зов, идти рядом, приносить разные предметы (дичь или игрушку). Собака должна уметь прекращать любые нежелательные для хозяина действия по первому же требованию или сигналу.

Собаки, даже принадлежащие к одной породе, отличаются друг от друга по темпераменту и характеру. Они так же индивидуальны, как и люди. Этим объясняется то, что не все представители лабрадоров–ретриверов одинаково хорошо поддаются дрессировке.

Кроме того, очень многое зависит от воспитателя и дрессировщика, его квалификации, от последовательности в занятиях с питомцем и терпеливости, которую нужно проявлять для достижения наилучшего результата.

Получая воспитание практически с самого рождения, щенок получает многие навыки самостоятельно. Он узнает свою кличку и реагирует на нее, привыкает к своему месту, приучается соблюдать в доме чистоту и выполнять элементарные команды.

Поэтому не стоит удивляться, что у одного хозяина щенок учится всему с легкостью, а у другого процесс обучения сопровождается большими трудностями.

Врожденное стремление каждого вида животных к комфорту и продолжению рода формирует их поведение. Этим же определяется и поведение щенка: за защиту от многочисленных опасностей и удовлетворение потребностей организма отвечают рефлексы и разные инстинкты (половые, пищевые, двигательные, оборонительные, ориентировочные и др.).

Сразу после рождения поведение щенка определяют только безусловные рефлексы, например он испытывает голод и сосет молоко матери, а когда ему холодно, согревается возле ее теплого бока.

Затем щенок начнет воспринимать не только непосредственные стимуляторы, но и сигналы, которые этим стимуляторам предшествуют. К примеру, аппетит может вызвать не только сам корм, но и звуки в кухне, которые свидетельствуют о скорой кормежке, а по интонации хозяина или по рычанию матери малыш догадывается о неприятностях.

Со временем щенок приобретает новые, вторичные реакции, приобретенные с помощью обучения и в результате индивидуального опыта. Так щенок учится реагировать на команды дрессировщика, на зов, на звучание пряжки ошейника и др. Но нужно помнить, что абстрактное мышление животным недоступно.

Обучение домашней собаки не требует особой тщательности, как, к примеру, подготовка к соревнованиям или выставкам. Но есть определенный базовый минимум, которому необходимо обучить собаку. Это пять команд: «Ко мне!», «Рядом!», «Лежать!», «Сидеть!», «Стоять!».

Щенки похожи на детей, когда изучают окружающий мир и начинают экспериментировать, относясь к хозяину как к источнику удовлетворения своих желаний и потребностей. Они привлекают внимание человека всевозможными способами, а хозяин должен использовать это, направляя естественные устремления питомца в нужное русло.

Если пес плохо обучен, он не выполняет команду с первого раза, а при повторной команде, которую обычно произносят повышенным тоном, может подчиниться, только неохотно.

Собаки, существа по природе своей прагматичные, обычно используют модели поведения, приносящие результаты при самых небольших усилиях. Путь воспитания тут простой: нужно сразу показать щенку, кто в доме хозяин, и за подчинение она получит награду, похвалу и доброе отношение.

В процессе тренировки крайне важно соблюдать последовательность и сохранять взаимную уверенность: собака должна быть уверена в том, что ее воспитатель на определенное ее действие реагирует всегда одинаково.

Во время дрессировки одни действия запрещаются, другие разрешаются, и это не меняется от раза к разу, иначе невозможно достичь результата.

Собака должна четко представлять себе, что ей можно делать, а что нельзя. Животное быстро усваивает требуемое хозяином поведение, когда ее поощряют при правильных поступках и наказывают за неправильные.