Спаниель – одна из самых популярных пород собак не только в нашей стране, но и во всем мире. Этих собак по праву можно зачислить в разряд самых умных, преданных, отважных и красивых животных.

Несмотря на постоянно меняющуюся моду на домашних любимцев, спаниели всех разновидностей остаются вне конкуренции, так как эти умные и грациозные собаки легко поддаются дрессировке и являются поистине универсальными, идеально приспособленными для жизни рядом с людьми.

Именно спаниелям и посвящена эта книга. Она будет полезна для всех, кто любит этих собак. Опытные собаководы расширят свои знания, а начинающие получат полную информацию о спаниелях, обобщенную на основе опыта лучших мировых заводчиков этой породы.

Вы узнаете, как выбрать щенка и ухаживать за ним, как его кормить, лечить, воспитывать и дрессировать, как готовить собаку к выставке и что нужно знать для того, чтобы самому стать заводчиком.

Выбрав в качестве четвероногого питомца именно спаниеля и не пожалев времени на его воспитание, вы сможете вырастить надежного и преданного друга, охотника и защитника.

Из истории происхождения спаниелей

В 1570 г. Доктор Джохенес Кэаус и натуралист Конрад Геснер написали известную книгу под названием «De Canibus Britannicus», в которой среди прочего перечислили и разделили на 4 большие группы все породы собак, известные в то время. Они выделили следующие группы:

• venatici (большие ищейки и гончие для охоты на крупную дичь);

• aucupatorii (ищейки и собаки, поднимающие дичь на крыло);

• rustici (собаки различного назначения, в том числе сторожевые);

• delicatus (собаки карликовые и комнатные).

К группе собак aucupatorii с разделением на полевых и водоплавающих были отнесены спаниели.

Необходимо сказать, что относительно происхождения спаниелей известно многое, но достоверных сведений крайне мало. Большинство ученых считают, что предки этих собак – собаки из Малой Азии, которые впоследствии получили распространение на Балканском полуострове и в Северной Африке.

В 350 г. до н. э. царь Македонии и отец Александра Великого Филипп II велел отчеканить монету, на которой была изображена собака, похожая на спаниеля. Но это не подтверждает существование породы в те времена. Поэтому при рассмотрении истории возникновения спаниелей рекомендуется уделить внимание ссылкам на кодекс короля Уэлса 948 г., а также заметкам «Кентерберийской истории» XIV в.

К сожалению, нет возможности выяснить точное происхождение породы и ее названия. Ясно только то, что в Средние века спаниели получили широкое распространение в европейских странах, что было засвидетельствовано Вильямом Шекспиром в его произведениях.

Первое деление спаниелей на разновидности произошло в VIII в. на территории Великобритании. В основу классификации были положены признаки, определяющие назначение собак, иначе говоря, рост и вес. Через некоторое время европейский спаниель начал терять свои специфические особенности. Однако порода становилась все более распространенной, этих собак использовали преимущественно для охоты. В результате в конце XIX в. спаниели стали известны как ценная охотничья английская порода собак.

В 1800 г. было проведено разделение спаниелей на две группы по объективным показателям массы тела. Собаки, имеющие большую массу тела – до 45 фунтов (1 фунт равен 453,6 г), были названы полевыми (field), или английскими, спаниелями, а животные весом до 25 фунтов были отнесены к породе коккинг-спаниель, или просто кокер.

В 1880 г. родился знаменитый Обо. Это животное официально считается родоначальником рода кокер-спаниелей.

В 1892 г. был определен и описан первый стандарт кокер-спаниеля. С этого времени появилась возможность последовательно выводить племенных животных этой породы.

26 мая 1907 г. в Ганновере был основан Клуб охотничьих спаниелей. В то же время начал свою деятельность Австрийский клуб охотничьих спаниелей. Оба эти клуба со времени их образования тесно сотрудничают.

Собаки породы спаниель во все времена были охотничьими. Они и по сей день являются таковыми, несмотря на то что число собак, постоянно используемых на охоте, в наше время очень ограничено. Такое положение, конечно, обусловлено непрерывным сокращением площадей охотничьих угодий.