Навык плавания необходим при выполнении служебных задач, он дисциплинирует собаку, способствует ее физическому развитию.

Условные раздражители — команда «Вперед» и жест — показ рукой в направлении, куда должна двигаться собака.

Безусловные раздражители — лакомство, апортировочный предмет, поглаживание.

Собаки способны держаться на воде и плавать. Однако не каждая собака самостоятельно входит в воду и умеет правиль­но плавать. Поэтому задача дрессировщика — приучить собаку плавать спокойно, бесшумно, не выбрасывая передние конеч­ности из воды. Упражнения по плаванию следует начинать после выработки у собаки основных общедисциплинарных навыков, и, как правило, летом, в теплые дни.

Методика и техника дрессировки. Вначале приучают собаку не бояться воды, смело входить в воду и свободно держаться на воде. Для этого находят водоем с отлогим берегом и с посте­пенно углубляющимся дном. Легче приучить собаку к плаванию в жаркие дни. В таких условиях собака более охотно входит в воду.

Первый способ. Собак, заинтересованных в апортировке, посылают в воду за апортировочным предметом. Это делается так. На виду у собаки дрессировщик бросает в воду недалеко от берега апортировочный предмет и посылает собаку за ним по команде «Апорт». За подноску предмета поощряет ее лакомством. Когда собака смело будет входить в воду и уверенно плавать, апортировочный предмет забрасывается в воду все дальше и дальше.

Второй способ. Дрессировщик, выгуливая собаку у воды, постепенно увлекает ее за собой в воду. Если собака не входит в воду, то дрессировщик, находясь в воде недалеко от берега, подзывает собаку командой «Ко мне» и показом лакомства. Если собака не подходит, дрессировщик осторожно берет ее на руки и ставит в воду около берега, успокаивая поглаживанием и дачей лакомства. В дальнейшем дрессировщик, играя с собакой в воде у берега, увлекает ее за собой все дальше и дальше. Когда собака, попав в глубокое место, начинает бить по воде передними лапами, дрессировщик слегка поддер­живает ее под живот и дает возможность поплавать, повторяя команду «Вперед», «Хорошо». В последующем приучают собаку к длительному пребыванию в воде, заставляя плавать дальше от берега по нескольку раз в день с небольшими перерывами.

Одновременно собаку приучают плавать рядом с дрессиров­щиком. Дрессировщик, находясь в воде около собаки, произносит команду «Рядом» и делает попытку отплыть от нее. Последняя обычно плывет вслед за дрессировщиком.

В дальнейшем плавание сочетается с проработкой следов, проложенных через водные преграды, и задержанием по­мощника на другой стороне реки и др. Навык считается вырабо­танным, если собака смело входит в воду и правильно плавает в указанном направлении или рядом с дрессировщиком.

Возможные ошибки дрессировщика:

1. Бросание собаки в воду или другие принуждения, вызываю­щие у нее боязнь воды.

2. Проведение первоначальных упражнений в глубокой или быстротекущей воде, заканчивающиеся иногда трагическими последствиями.

3. Приучение к плаванию в прохладное время года, вызываю­щее у собаки простудные заболевания.