Прежде чем перейти к правилам кормления щенков, приведем основные сведения о кормлении собак.

Для поддержания нормальной жизнедеятельности собаки ей необходим сбалансированный суточный рацион с достаточным количеством белков, жиров, углеводов, минеральных веществ, витаминов и воды.

Суточная потребность в корме и воде зависит от породы, пола, возраста, времени года и нагрузки, с учетом которых для каждой собаки должен быть составлен индивидуальный суточный рацион.

Мясо является для собаки наиболее ценным продуктом. Скармливают его как в вареном (после варки бульона для супа), так и в сыром виде. Сырое мясо должно составлять в суточном рационе собаки примерно одну третью часть его общей суточной нормы. Дают сырое мясо по возможности ежедневно, в крайнем случае, не менее 3–4 раз в неделю. Мясные субпродукты (желудок, голова, печень) используют вместо мяса не чаще 2–3 раз в неделю и только в вареном виде в количестве, превышающем норму мяса в 1,5–2 раза и более, с учетом их питательности. Морская рыба (в равном соотношении с мясом по массе) может заменить мясо 1–2 раза в неделю. Морскую рыбу скармливают как в вареном, так и в сыром виде. Речная рыба нередко бывает заражена личинками гельминтов (паразитических червей), опасных для животных и человека, поэтому скармливать ее собакам в сыром виде категорически запрещается.

Картофель трудно переваривается в организме плотоядных. Кроме того, он снижает всасывание в организме собак витаминов группы В. Поэтому для взрослой собаки при отсутствии овощей картофеля достаточно употреблять не более 200 г в сутки. Перед скармливанием картофель нужно хорошо размять.

Хлебом и галетами можно частично заменять крупы (в равном количестве). Хлеб дают ржаной и пшеничный, желательно из муки с отрубями, но только не горячий. Галеты размачивают в супе или в воде.

Пищевые столовые остатки от первых и вторых блюд можно скармливать вместо супа в равном соотношении. Они должны быть свежими, без костей, перца и других острых приправ. Перед скармливанием их доводят до кипения и охлаждают до комнатной температуры.

В качестве минеральной добавки используют фосфорнокислый кальций или глицерофосфат, которые обычно скармливают собакам в виде таблеток. Костную муку можно добавлять в суп. Поваренную соль кладут в суп по обычным кулинарным нормам.

Витаминной добавкой служат мелко нарезанные сырые овощи (капуста, морковь, салат, свекла, ошпаренная кипятком крапива). Все это добавляют в охлажденный суп. В рацион собаки должны входить поливитамины, яблоки, смородина и другие ягоды и фрукты.

Собакам можно скармливать молоко, кефир, простоквашу, творог и другие молочные продукты. Однако молоко и молочные продукты для взрослых собак не обязательны. Питьевая вода должна быть у них постоянно в теплое время года.

Кормят собак из алюминиевых кормушек (бачков), а поят из алюминиевых поилок, которые для устойчивости укрепляют в деревянной подставке.

Исходя из потребности в корме и возможностей приобретения продуктов, для каждой собаки составляют индивидуальный суточный рацион с учетом ее породы, пола, возраста, массы тела, времени года и рабочей нагрузки. Каждый собаковод должен уметь составлять такой полноценный суточный рацион.

Во многих клубах служебного собаководства имеются разработанные с учетом указанных условий примерные суточные рационы для собак, поэтому неопытным собаководам рекомендуем по этому вопросу обращаться к специалистам. В качестве ориентировки приводим примерный суточный рацион для собаки массой тела 25–30 кг при средней рабочей нагрузке: мясо — 400 г; крупа — 400 г; овощи — 300 г; хлеб — 200 г; жир животный — 20 г; соль поваренная — 15 г.

Отняв щенков от матери, их кормят в основном теми же продуктами, что и взрослых собак. При этом учитывается, что нормальный рост и хорошее развитие щенков зависят прежде всего от полноценности их суточного рациона. Необходимо иметь в виду, что корм для щенков нужен не только для поддержания нормальной жизнедеятельности, но и для роста и развития организма, чем объясняется повышенная потребность в белках, минеральных веществах и витаминах. Особое внимание при кормлении щенков следует обращать на ежедневное обеспечение их молоком и молочными продуктами, сырым и вареным мясом, овощами, минеральными и витаминными добавками. Кроме того, щенкам скармливают куриные яйца.

Мясо нужно скармливать щенкам ежедневно в вареном (²/₃ суточной нормы) или сыром (¹/₃ суточной нормы) виде. Используют говядину или конину; свиное и баранье мясо для собак нежелательно. Оно хуже усваивается организмом и может вызвать расстройство пищеварения. Скармливают мясо (вареное и сырое) вначале небольшими кусочками, постепенно увеличивая их размеры. С 4—5-месячного возраста мясо можно частично заменять субпродуктами, но это нежелательно. С 2-месячного возраста его можно частично заменить вареной морской рыбой. Делать это следует не более 2 раз в неделю и только за счет порции вареного, а не сырого мяса. Сырое мясо щенкам необходимо скармливать ежедневно. Полученный после варки рыбы бульон используют на приготовления рыбного супа, а вареную рыбу вместе с костями пропускают через мясорубку, чтобы в корм щенкам не попали кости.

Молоко и молочные продукты (кефир, творог, простоквашу) нужно скармливать щенкам ежедневно. Вместо обычного творога лучше употреблять кальцинированный, который готовят следующим образом. В 1 л молока, доведенного до кипения, быстро наливают 4 столовые ложки 10 %-ного раствора хлористого кальция, хорошо перемешивают и после отделения творога откидывают на марлю или густое сито. После охлаждения творог дают щенку. Перед скармливанием кальцинированный творог можно перемешать с сывороткой, доведя его до кашицеобразного состояния. Яйца рекомендуется давать каждые 2–3 дня в виде омлета, приготовленного с молоком.

Мясной и рыбный полужидкие супы с крупами и овощами варят по общекулинарным правилам. Нельзя кормить щенков солониной, так как они весьма чувствительны к поваренной соли и при ее избытке могут серьезно заболеть. Такое мясо можно использовать после предварительного вымачивания в течение суток, неоднократно меняя воду, для варки супа взрослым собакам.

Суп дают щенкам после охлаждения, когда он теплый. Если суп готовят впрок, его хранят в холодильнике, а перед употреблением подогревают.

Сырое и вареное мясо перед скармливанием разрезают на небольшие куски, а замороженное нагревают до комнатной температуры. Нельзя давать собакам мясо в сильно охлажденном или замороженном виде.

Особое внимание следует обратить на обеспечение щенков необходимыми витаминами и минеральными веществами, иначе произойдет отставание в росте и развитии, появится рахит и т. п.

Щенкам с месячного возраста необходимо ежедневно давать вместе с супом рыбий жир. Порцию постепенно увеличивают с ¹/₂ чайной ложки для одномесячных щенков до 2 чайных ложек для 6-месячных. В супы щепотками добавляют сырую тертую морковь, измельченную и ошпаренную кипятком зелень (свекольную ботву, свеклу, салат, капусту, крапиву), а затем все тщательно размешивают.

Как минеральную добавку в суп необходимо класть костную муку (до 3 месяцев — 10 г; от 3 до 6 месяцев — 13 г в день), глицерофосфат или толченую яичную скорлупу, фосфорнокислый калий (0,5–1 г вдень к 6 месяцам), поваренную соль (до 3 месяцев — 5 г; от 3 до 6 месяцев — 8 г в день).

О недостатке в рационе минеральных веществ свидетельствует тот факт, что щенок грызет или лижет штукатурку. В таком случае увеличивают норму минеральных добавок, а около кормушки постоянно держат активированный уголь или мел, который щенки охотно поедают при недостатке минеральных веществ в корме.

С 1,5-месячного возраста до 5 месяцев щенкам необходимо давать крупные сырые говяжьи кости. Они еще не в состоянии их разгрызать, но будут с удовольствием глодать. После 5 месяцев такие кости давать нельзя, так как в этот период завершается смена молочных зубов, челюсти становятся более мощными, и щенки могут разгрызать кости, осколки которых ранят желудок и кишечник.

При составлении суточного рациона щенка можно использовать табл. 1.

Кормить щенков следует регулярно, по установленным нормам, ни в коем случае не перекармливая. Количество корма за одну кормежку должно быть таким, чтобы щенок вылизывал миску. Обычно после этого щенок отдыхает.

Если в кормушке остался корм, его следует убрать, иначе щенок привыкнет к беспорядочному кормлению и у него ухудшится аппетит.

Нередко неопытные собаководы, радуясь хорошему аппетиту щенков, подкладывают им дополнительные порции корма. В результате желудок переполняется и нарушается его функция, возникают расстройства в работе органов пищеварения, ухудшается аппетит. При длительном перекармливании у щенка может размягчиться костяк и провиснуть спина.

Щенков 6-месячного возраста постепенно переводят на нормы кормления и рацион взрослых собак (табл. 2 и 3).