Воспитание щенка — это выработка у него навыков и привычек, полезных для хозяина. Это приучение щенка своевременно воспринимать раздражители внешней и внутренней среды и правильно на них реагировать с целью облегчения его повседневного содержания и последующей дрессировки. Одновременно в процессе воспитания у щенка затормаживаются и изживаются ненужные, вредные привычки. Этим достигается удобное для хозяина, членов его семьи и окружающих поведение щенка.

Под начальной дрессировкой, которую иногда называют воспитательной, понимают выработку у щенка условных рефлексов и первоначальных навыков, позволяющих при помощи команд и жестов управлять его поведением. В отличие от дрессировки взрослых собак, начальная дрессировка щенков не ставит своей целью приучать их немедленно, четко и безотказно выполнять команды в любых условиях окружающей среды, а лишь правильно реагировать на них и выполнять, пусть даже недостаточно четко.

Воспитанием щенка занимаются в период его выращивания и начальной дрессировки, и эти процессы тесно переплетаются между собой.

Успех воспитания зависит прежде всего от условий, в которых растет и развивается щенок. Если эти условия благоприятные (щенок содержится в светлом, сухом, достаточно просторном и проветриваемом помещении, имеет полноценный суточный рацион, ежедневно обеспечивается продолжительными прогулками и играми), то он хорошо растет и развивается, успешно поддается воспитанию. И наоборот, если щенок вырастает недостаточно физически развитым, болезненным, то и процесс воспитания будет менее эффективным.

Успех воспитания во многом зависит оттого, насколько оно методически правильно построено и выполняется, что, в свою очередь, определяется подготовленностью хозяина — воспитателя щенка, наличием у него соответствующих знаний и опыта.

Владелец должен знать основы психофизиологии поведения и дрессировки собаки. Это позволит ему правильно, со знанием дела обращаться со своим питомцем и эффективно воздействовать на него в целях выработки полезных и затормаживания вредных навыков и привычек. Мы настоятельно рекомендуем внимательно прочитать соответствующий раздел в данной книге до того, как у вас появится щенок.

Повинуясь инстинктам, только что родившийся щенок, еще глухой и слепой, находит сосок матери, ползет к ней или к другим щенкам, чтобы согреться, скулит, чтобы привлечь внимание матери.

С 3-недельного возраста начинается самовоспитание щенка (приобретение собственного опыта и выработка соответствующих навыков). Для его развития полезны коллективные игры и прогулки под наблюдением матери, а также индивидуальные активные передвижения по квартире и во дворе под наблюдением хозяина.

Сука поощряет игры щенков и прерывает их, если щенки начинают сильно кусать друг друга. Во время прогулок она на собственном примере учит щенков обходить опасные ямы, преодолевать невысокие преграды, остерегаться чужих людей и животных.

Строить взаимоотношения со щенком нужно продуманно, уравновешенно и разумно. Одинаковый вред приносит как холодное, грубое, так и излишне ласковое обращение.

Для развития у щенка заинтересованности, активности, смелости во время игры ему нужно периодически уступать, имитируя его победу. Однако злоупотреблять этим не следует, так как щенок может поверить, что хозяин на самом деле боится его, что он слабее. Ни в коем случае хозяин не должен позволять щенку наносить укусы, даже слабые. Строить отношения со щенком нужно таким образом, чтобы он четко представлял, кто является хозяином, кого он должен защищать и кому подчиняться. Щенок должен относиться к своему хозяину как к вожаку.

Если щенок во время игры пытается преступить грань дозволенного, кусая хозяина и т. п., его нужно отвлечь от нежелательных поступков, переключив на другое занятие. Если это не удается, необходимо принять запретительные меры, легко шлепнув его ладонью или ударив прутиком по спине. В противном случае некоторые собаки, особенно агрессивных пород (кавказские овчарки и др.), постараются на самом деле взять над хозяином верх и начнут пускать в ход зубы, став неуправляемыми «диктаторами», опасными для домашних и окружающих.

Начальная дрессировка щенка и его воспитание не призваны обучить его садиться, ложиться, стоять и т. п. (он может делать это благодаря природным задаткам), а нужны для того, чтобы щенок научился выполнять подобные действия по команде хозяина.

Если от взрослых собак после дрессировки требуется выполнение сложных и продолжительных действий, для щенков достаточно того, чтобы после воспитания и начальной дрессировки они стали более дисциплинированными и послушными, выполняли команды хозяина и не допускали нежелательных поступков.

Первые уроки щенкам дает их мать. Главная задача владельца щенка — продолжить ее воспитание, чтобы максимально подготовить 8—10-месячного щенка к успешному освоению общего курса дрессировки (ОКД), а в дальнейшем того или иного курса специальной дрессировки (СКД). Нельзя недооценивать или игнорировать значение воспитания, так как упущенное в этом возрасте нельзя наверстать. Если не заниматься воспитанием щенка, у него неизбежно выработаются вредные привычки, многие из которых нельзя будет искоренить.

У щенков, особенно в возрасте 3–4 месяцев, организм и нервная система очень восприимчивы к воспитательскому воздействию со стороны хозяина. Упускать такой благоприятный момент неразумно, так как то, чего можно было добиться от щенка, позже потребует от дрессировщика больших усилий, а то и вовсе станет недостижимым.

Провести четкую грань между воспитанием щенка и его начальной дрессировкой практически невозможно, однако эти процессы различаются по своим задачам и методам осуществления. Особенно резко воспитание щенка отличается от дрессировки взрослой собаки.

Общее для воспитания и дрессировки — то, что они направлены на выработку у собаки полезных для человека навыков и привычек, недопущение ненужных и вредных действий.

Разница между воспитанием и дрессировкой состоит в следующем. При воспитании ставится задача выработать общие начальные полезные для человека навыки, которые делают щенка послушным в повседневном общении и являются основой последующей начальной дрессировки, а затем, когда щенок повзрослеет, — становятся основой успешного проведения общей и специальной дрессировки. Таким образом, цель воспитания — выработать начальное послушание, основные элементы дисциплинированности, отнюдь не доведенные до совершенства. Дрессировка дает возможность вырабатывать у щенков четкие, безотказные навыки не только общего послушания, но и общего и специального курса дрессировки, что позволит использовать их на той или иной службе (работе).

Нужно учитывать тот факт, что по поведению и развитию щенок резко отличается от взрослой собаки. Он еще недостаточно сформировался и окреп, его жизненный опыт невелик. Во время занятий он быстро устает, резко реагирует на сильные внешние раздражители.

Кроме того, щенки сильно отличаются друг от друга в зависимости от возраста. Поэтому воспитание и начальная дрессировка каждого щенка должны осуществляться строго индивидуально, с учетом возрастных особенностей.

Все воздействия на щенков, особенно до 3—4-месячного возраста, должны быть щадящими. Механические воздействия можно применять, но редко и осторожно, если без них нельзя обойтись. Чаще для выработки нужных навыков следует применять лакомство, игры, подражание действиям обученных собак. Значительные по силе и болезненности удары, а также излишне громкие запрещающие команды испугают щенка и нарушат контакт с хозяином.

С 3—4-месячного возраста в качестве безусловных раздражителей чаще прибегают к умеренным механическим воздействиям на щенка. При выполнении команд периодически, сначала чаще, затем реже, но во всех случаях немедленно произносят восклицание «Хорошо!» и дают лакомство.

Увеличивать продолжительность упражнений и повышать требования к щенку нужно постепенно. Ни в коем случае нельзя добиваться от него безотказных и четких действий, как от взрослой собаки.

Злоупотребление занятиями со щенком приведет к переутомлению, потере возможности вырабатывать и совершенствовать нужные навыки, срыву высшей нервной деятельности. Если щенок выглядит усталым, занятия нужно прекратить до следующего дня.

Для предупреждения переутомления и в случае, если щенок начинает терять интерес к занятиям, можно прибегнуть к регулярным 5-минутным перерывам, во время которых щенок может побегать.