От природы кошка отлично
приспособлена для охоты по ночам (хотя многие домашние кошки не прочь
половить мышей и днем) благодаря
некоторым особенностям ее органов чувств. В первую очередь это касается
глаз. У кошек, как и у людей, объемное зрение. Попавший в глаз луч света у
большинства кошек отражается желто-зеленым цветом, а у синеглазых — красным.
Светящиеся в темноте кошачьи глаза в давние времена нередко пугали людей,
считавших кошку «бесовским отродьем». На самом же деле это улучшает зрение
животного в сумерках. За сетчаткой глаза расположена блестящая ткань, слой отражающих
клеток. Свет отражается от этой ткани и опять попадает в световосприимчивую
зону. В результате зрение у кошки как минимум в шесть раз острее, чем наше. Но
в полной темноте кошка все же не видит.
В отличие от многих ночных
животных кошка днем не отдыхает, но ей приходится беречь свои глаза от яркого
солнца. Поэтому, если в темноте кошачьи зрачки, воспринимающие даже самый
слабый свет, похожи на большие круглые пуговицы, то при дневном свете они
сужаются, превращаясь в тончайшие щелочки. Под веками у кошки располагается
более тонкая кожица серого цвета — мигательная перепонка. Она защищает глаз от
пыли и грязи и смачивает его слезной жидкостью. Обычно мигательную перепонку
можно заметить, только когда кошка больна или очень устала. Приблизительно до
середины нашего столетия считалось, что кошки не различают цвета. Но
современные научные исследования показали — кошка не только различает малейшие
оттенки серого, но и распознает большинство цветов.
Хотя цвета, наверное, не
имеют для кошки столь важного значения, как для нас. Во-первых, почти все
животные, за которыми она охотится, имеют схожую окраску. К тому же в
сумерках, когда она обычно выходит на охоту, цвета вообще плохо различимы.