Бенгальская порода была выведена в 1980 г. в Калифорнии. Изначально заводчики стремились получить кошек с чистым леопардовым окрасом, но при этом отличающихся спокойным и добродушным нравом. Этого пытались добиться путем скрещивания американской короткошерстной кошки с азиатской леопардовой.

В результате на свет появилось 8 котят, окрас которых в точности соответствовал требуемому. Однако с течением времени, когда малыши подросли и проявили свой характер, выяснилось, что они абсолютно не подходят для домашнего содержания. Животные оказались обладателями совершенно неуправляемого агрессивного нрава, который они унаследовали от своего дикого родителя.

Несмотря на неудачный результат, любители кошек не оставили попыток выведения новой породы. В дальнейшем потомство дикой азиатской леопардовой кошки скрестили с домашним короткошерстным пятнистым котом, а родившихся в результате этого скрещивания кошек – с полосатым короткошерстным домашним котом. Таким образом возникла новая порода, получившая название бенгальской.

Вопреки всем усилиям заводчиков, бенгальские кошки так и не приобрели кроткого характера. Их поведение часто бывает весьма непредсказуемым, а подчас и агрессивным. Именно поэтому большинство клубов любителей кошек по‑прежнему отказывается допускать кошек бенгальской породы к участию в выставках. Единственной организацией, которая на данный момент признает эту породу, является Международная ассоциация кошек. При этом владельцы бенгалов, решившие демонстрировать своих питомцев на выставках, должны помнить о том, что любые признаки агрессии со стороны животного являются основанием для немедленной дисквалификации.

От дикого предка кошки бенгальской породы унаследовали также неповторимую внешность. Они имеют мощное и крепкое телосложение, прекрасно развитую мускулатуру. При этом представители данной породы удивительно красивы и грациозны.

Бенгальские кошки отличаются круглой формой головы, размеры которой находятся в строгом соответствии с размерами тела. Слегка изогнутый нос довольно крупный и широкий. Небольшие, короткие, округлые, с широкими основаниями уши расположены достаточно высоко. На круглой мордочке бенгальской кошки отчетливо видны места роста усов.

Глаза у этих кошек большие, миндалевидной формы, широко расставленные. Цвет их варьируется от золотистого до голубого (последний наблюдается только у кошек белоснежного окраса и абсолютно не допускается при любой другой расцветке).

Шерсть у кошек бенгальской породы короткая, густая и мягкая на ощупь. Отличительным качеством данной породы является уникальный окрас. Мраморный с полосками или пятнистый, он в точности копирует рисунок шерсти леопарда. Цвет основного фона может быть различным. Существуют следующие цветовые разновидности окраса бенгальских кошек: кремовый, желтый, темно‑желтый, желто‑коричневый, золотистый, цвета слоновой кости, оранжевый, красно‑коричневый с черным, темно‑коричневый, коричневый, желтовато‑коричневый, шоколадный и светло‑коричневый. В любом из перечисленных случаев щеки и шея животного должны быть белыми.

От диких предков кошкам бенгальской породы достались не только своеобразные внешность и характер, но и безграничная страсть к свободе, а также ярко выраженный охотничий инстинкт. В связи с этим не рекомендуется содержать бенгалов в условиях городской квартиры.

Бенгальские кошки способны часами играть и резвиться. Однако не рекомендуется содержать их в доме, где есть маленькие дети, поскольку, как уже было сказано, иногда эти животные могут проявлять необоснованную агрессию. В любом случае, приобретая маленького бенгала, хозяин не должен рассчитывать на то, что питомец вырастет спокойным и покладистым. Впрочем, энергичным и темпераментным людям данная порода, пожалуй, идеально подходит.

Наиболее комфортно эти кошки чувствуют себя за городом, где им предоставляется неограниченная свобода и возможность реализовать врожденную потребность в охоте. Бенгалы могут жить практически в любом климате, поскольку превосходно адаптируются к условиям окружающей среды.

Уход. Густую и короткую шерсть бенгальских кошек следует регулярно расчесывать щеткой, особенно в период линьки. Купать этих животных нежелательно, так как при этом они, скорее всего, проявят свой непокорный нрав и пустят в ход зубы и когти. Однако при возникновении крайней необходимости можно очень осторожно вымыть кошку, используя специальное мыло или шампунь.