Тот, кто долго жил с кошкой под одной крышей, знает ее привычки. А человек, у которого нет кош­ки, приходя в дом, где она есть, час­тенько не понимает ее поведения: что она намеревается сде­лать, чему отдает предпочтение, а чего не любит.

Например, кошка едва ли позволит чужо­му человеку себя погладить, а если он окажется слишком настойчив, то может даже пустить в ход когти. Но она никогда не сделает этого без предупреждения: перед тем как выпустить когти, зашипит, прижав уши к голове. Опытный кошатник никогда не подойдет первым к незнако­мой кошке, он даст ей походить вокруг, посмотреть на себя и лишь потом осто­рожно протянет руку, чтобы животное могло ее понюхать. Если человек кошке понравился, она подойдет поближе и вы­гнет спину, разрешая себя погладить.

Прищуренные глаза, прижатые уши и злобное шипение — последнее предупреждение перед атакой.

Знакомого человека кошка приветствует по-особому. Высоко подняв хвост, она спешит к нему, чуть только завидит на пороге, громко мурлычет, трется мордой и боками о его ноги и иногда даже ста­новится на задние лапы, чтобы ее погла­дили. А потом садится куда-нибудь в уголок и принимается вылизывать себя. Такой ритуал приветствия нужен для об­мена запахами. На височках и в уголках рта кошки находятся железы, вырабаты­вающие пахучее вещество, которое она распределяет по всей шерстке. Когда кошка трется о ногу, то оставляет на ней свой запах и одновременно воспринима­ет запах хозяина. А когда потом вылизы­вает себя, то чувствует этот запах еще более отчетливо. Наши грубые носы вряд ли могут уловить что-то подобное. Знакомые кошки трутся шерстью и вы­лизывают друг друга, тоже обмениваясь при этом запахами. Для кошки, которая живет в мире запахов, обоняние играет очень важную роль.

Очень часто бывает, что кошка слегка покусывает ласкающую ее руку. Это знак дружбы, а многие понимают его непра­вильно. Человек может даже рассер­диться на кошку, поскольку это так не­ожиданно, а порой и больно. Но кошка вовсе не желает обидеть —кусая, она оставляет на нашей «шерсти» (кошка ведь уверена, что у нас она тоже имеет­ся) свою слюну и таким образом еще раз метит «своего».

Считается, что «своего» человека она тоже принимает за кошку и выражает это своим поведением, похожим на то, как котенок относится к своей маме. Вот типичный пример: кошка уютно располо­жилась на коленях у хозяина и шевелит то левой, то правой лапой, как будто слегка массирует или мнет что-то. Мно­гим это не нравится, потому что она вы­пускает когти, которые прокалывают платье или штанину и царапают кожу. Разгадка проста: раньше котенок совер­шал подобные движения, когда питался молоком из маминого соска. Этологи, специалисты по поведению животных, назвали это действие «молочным ша­гом». Взрослым кошкам воспоминания о мамином молоке очень приятны. Поэто­му кошка забеспокоится, если в этот мо­мент согнать ее с колен, ведь гладившая рука вызывала то же ощущение, что и язычок мамы-кошки, которая когда-то вылизывала котенка.