Средний срок жизни домашней кошки – 15 лет. В среднем принято считать, что процесс старения начинается после 8-летнего возраста. Стареющая кошка, как правило, становится спокойной, еще больше спит, ее активность и потребность в движении уменьшаются, зато появляется повышенный интерес к еде, а также склонность к различным заболеваниям. Поэтому желательно соблюдать диету для поддержания здоровья стареющего питомца.

Старение сопровождается уменьшением мышечной массы и увеличением жировых отложений, что связано с нарушением их правильного распределения. У старых кошек наблюдается снижение скорости обменных процессов, и если к тому же снижается физическая нагрузка при том же количестве пищи, то начинается развитие ожирения. Поэтому основные диетические рекомендации для содержания кошек старше 8 лет касаются частоты приема пищи, ее количества, состава. Необходимо скорректировать соотношение питательных веществ в пище, а также уменьшить калории и количество пищи. При этом рацион должен обладать высокими вкусовыми качествами. Пищу давать лучше небольшими порциями.

Кошкам в этом возрасте рекомендуется давать прежде всего постное мясо, лучше всего так называемое белое (мясо птицы, кролика), а также вареную рыбу, иногда телятину, и ограничить потребление красного мяса (говядины, дичи). Необходимо давать не только мясо, но и другие продукты, в частности сливочное и растительное масла. Желательно ограничить или совсем отказаться от потрохов, особенно печени и почек. Обязательно добавление из витаминных препаратов. Пища должна быть в измельченном виде, а для очень старых кошек – в виде кашицы.

Готовые корма, предназначенные для кормления стареющих кошек, как правило, низкокалорийны, но они специально разработаны с учетом особенностей кошек этого возраста. Если ваш питомец страдает ожирением, вначале норма кормления зависит от рекомендации ветеринара. При достижении необходимой массы тела переходят на поддерживающую норму. Если ваш питомец не страдает избыточной массой тела, кормите его согласно рекомендуемой поддерживающей суточной норме.

Портящиеся зубы часто мешают есть и приводят к потере аппетита у стареющих животных. Поэтому пища должна быть более привлекательной, что достигается путем ее подогрева, увеличения содержания белков, а также более мягкой консистенции. Готовые корма размачивают в теплой воде за 15 мин до кормления. В случае отсутствия аппетита кошке вводят витамин В₁₂ и половые гормоны.

При кормлении стареющей кошки высокобелковой пищей надо быть осторожным. Если кошка страдает заболеваниями почек, следует ограничить количество белка в ее рационе, но обеспечить достаточное содержание натрия и фосфора в нем.

Страдают кошки в этот период и от запоров, связанных с вялой перистальтикой кишечника. В этих случаях рекомендуется давать более легкую протертую пищу небольшими количествами и в несколько приемов. Избегайте включения в рацион труднопереваримых балластных веществ, костей животных и рыб. Можно добавить отруби как источник клетчатки.

Из-за сниженной скорости обменных процессов кошки после 8 лет потребляют меньше пищи, поэтому, помимо контроля за количеством белков, жиров и углеводов, необходимо следить и за количеством витаминов и минералов, чтобы удовлетворить потребности стареющего животного.

Наступление старости сопровождается также снижением остроты обоняния. При той роли, какую оно играет в жизни кошки, потеря эта имеет огромное для нее значение. Прежде всего это затрудняет прием пищи, так как кошка должна обязательно обнюхать еду перед употреблением. С ухудшением чутья животное начинает есть меньше. Если снижение аппетита отмечается на протяжении нескольких дней, можно порекомендовать положить на дно миски, под обычную пищу, немного интенсивно пахнущего, ароматного корма, например рыбы, сыра или другого лакомства. Так пища станет более привлекательной для вашей любимицы.