Самыми крупными динозаврами были так называемые завроподы, или
ящероногие динозавры. До настоящего времени многие ученые считают,
что завроподы были так велики, что могли жить только в воде,
так как на суше они были бы раздавлены собственным весом. У завропод
нет очевидных приспособлений к обитанию в воде. Их конечности
приспособлены для хождения, а не для плавания. Странно, если
бы у чисто водного животного были не ласты, а ноги. Поэтому скорее
всего завроподы жили и на суше и в мелкой воде. Завроподы ходили
на четырех ногах, имели очень длинный хвост и длинную шею. На
шее сидела маленькая голова с немногочисленными слабыми зубами.
Длина одного из завропод — диплодока — достигала 30 метров, хотя
по весу он уступал не столь длинному брахиозавру — вес того мог
достигать 40 тонн, веса среднего танка. Бронтозавр был короче,
по массивнее диплодока, он весил около 25 тонн. Недавно нашли
несколько костей от еще более громадного ящера — его вес мог
достигать 100 тонн. Судя по строению зубов, завроподы не могли
быть хищниками, они питались растениями. Это были медлительные
животные, единственной защитой у них были чудовищные размеры
и хвост, ударом которого, как ударом бича, они могли сбить с
ног нападавшего хищника. Головной мозг завропод был совершенно
ничтожным для такого крупного животного, большие полушария огромного
ящера были меньше, чем у кошки. Расширение спинного мозга в крестце,
управлявшее задними ногами, было намного больше головного мозга.
Нервный сигнал так долго шел от хвоста до головы, что какой-нибудь
проворный хищник мог бы откусить часть хвоста и убежать, а боль
еще не дошла бы до головы. Завроподы жили в юрском и меловом
периодах от 200 до 70 миллионов лет тому назад. Бронтозавр жил
в Северной Америке 150 миллионов лет тому назад.
 | 
