Каменноугольный период (350—285 миллионов лет назад)
назван так потому, что он оставил нам в наследство почти половину запасов
угля, имеющихся на Земле. В это время на Земле широко распространились
болотистые леса, образованные огромными, до 30 метров, плаунами, хвощами,
древесными папоротниками и родственниками хвойных деревьев. Позвоночные
редко показывались на суше. И земноводные, и большая часть появившихся
в каменноугольном периоде пресмыкающихся почти всю жизнь проводили в
воде. Самыми заметными животными лесов каменноугольного периода были
членистоногие, особенно насекомые. Насекомые стали первыми летающими
животными. Способных к полету врагов у них не было, поэтому некоторые
насекомые достигали крупных размеров. Размах крыльев некоторых стрекоз
достигал 70 сантиметров. Особенно характерными для каменноугольного периода
насекомыми были палеодиктиоптеры. По размерам они напоминали современных
стрекоз и, подобно им, не умели складывать крылья на спине. Острым хоботком
они прокалывали оболочки незрелых семян деревьев и высасывали их содержимое.
Кроме насекомых, широко были распространены многоножки и крупные панцирные
пауки.
 | 
