Кистеперые рыбы, от которых сейчас остался один-единственный
вид, были широко распространены в девонских лагунах и озерах. Это крупные
хищные рыбы, одни подстерегали добычу в зарослях водорослей и по внешней
форме походили на щук, другие были донными большеголовыми рыбами, похожими
на сомов. Свое название кистеперые рыбы получили за строение плавников,
имевших мясистое основание. Кистеперые могли использовать свои подвижные
плавники при передвижении по дну водоемов и при переползании из одного
водоема в другой. Постепенно парные плавники кистеперых превратились
в лапы, и от кистеперых рыб возникли древнейшие четвероногие животные
— земноводные. Выход на сушу облегчился наличием у кистеперых легочного
дыхания, дыхание легкими очень широко распространено у древних рыб, по-видимому,
в водоемах, где они обитали, мало было кислорода, растворенного в воде.
Изображенные на открытке кистеперые рыбы жили в конце девонского периода,
около 370 миллионов лет назад.
| 
