Панцирными рыбами обычно называют древнейших рыбообразных
животных, из которых лишь часть была настоящими рыбами, то есть имела
челюсти. Многие из панцирных, как изображенный ниже на открытке дрепанаспис,
челюстей не имели (их не имеют современные его родственницы — миноги).
Медленно передвигавшееся вдоль дна и втягивающее в ротовую воронку ил
животное, внешне несколько походило на «летающее блюдце», но с подвижным,
покрытым чешуей хвостом сзади. Сходство с фантастическими летательными
аппаратами иногда объясняют тем, что при движении панцирных должна была
возникать подъемная гидродинамическая сила, как у судов на подводных
крыльях. По другим мнениям, панцирь являлся защитным приспособлением.
Вверху открытки показана настоящая панцирная рыба ботриолепис. Закованная
в костяные доспехи, она напоминает средневекового рыцаря: голова, прикрытая
шлемом, подвижно сочленена со сплошной кирасой из сросшихся щитков, закрывающей
большую часть туловища. Жили эти животные в конце девонского периода,
360 миллионов лет назад, их многочисленные остатки найдены на северо-западе
СССР.
 | 
