Птеродактили (пальцекрылы) были наиболее совершенными летунами среди птерозавров. У них был короткий хвост, многие из них не имели зубов. Они были скорее всего рыбоядными формами. Собственно птеродактили, жившие в конце юрского периода, были небольшие, размером с дрозда или голубя, но среди более поздних, меловых родственников появились гигантские формы. Изображенный на открытке птеранодон имел до 8 метров в размахе крыльев и весил около 30 килограммов. По размерам он превосходил любую летающую птицу Земли. А недавно и Америке найдены остатки еще более крупного летающего ящера, названного в честь мексиканского бога кетцалкоатлем. Этот ящер мог достигать в размахе крыльев 15 метров. По размерам он больше современного реактивного истребителя. Трудно представить себе, как летало такое огромное животное и особенно, как оно взлетало в воздух. Разбегаться, как это делают самолеты и крупные птицы, они не могли из-за очень слабых ног. По-видимому, они взлетали с прибрежных скал и подолгу планировали над морской поверхностью, используя восходящие токи воздуха. Гигантские птерозавры существовали в одно время с появившимися птицами, мелких летающих ящеров в это время уже не было. Птеродактили существовали с конца юры до конца мела, примерно от 150 до 70 миллионов лет тому назад.