Одними из самых удивительных водных животных палеозоя
были ракоскорпионы — древние хелицеровые членистоногие. Из современных
животных они ближе всего к мечехвостам, более отдаленно — к скорпионам
и паукам. Внешне ракоскорпионы походили на гигантских скорпионов к достигали
нескольких метров в длину, как и скорпионы, имели на конце тела ядовитое
жало. Передние ноги были или вооружены клешнями или имели длинные хватательные
шипы, задние — часто расширены в плавательные ласты. Ракоскорпионы наиболее
широко были распространены в силуре и девоне. Большинство из них жило
в громадных сильно опресненных лагунах, очень характерных для того времени.
В этих же лагунах обитало тогда и большинство рыб, которые являлись и
пищей и врагами ракоскорпионов. В открытых морях тогда ни ракоскорпионы,
ни рыбы почти не встречались. Последние ракоскорпионы вымерли в пермское
время. На открытке изображен ракоскорпион миксоптерус, найденный в силурийских
отложениях Норвегии, жил он 420 миллионов лет назад.
| 
