Стегозавры — крупные наземные динозавры, ходившие на четырех ногах. Относятся к так называемым птицетазовым динозаврам и как все представители этой группы были растительноядными формами. Судя по строению ног, жили на суше, питались листьями и ветвями деревьев и кустарников. Самой характерной чертой стегозавров были огромные окостеневающие образования на спине и хвосте. Они имели вид пластин или огромных шипов. Хвост, по-видимому, использовался для защиты при нападении хищных динозавров. Плоские пластины на спине стегозавра прежде считались защитными образованиями, препятствующими нападению на него сверху. Сначала думали, что они лежали на спине плоско, как панцирь черепахи, потом, что они стояли вдоль спины парными рядами; сейчас считают, что они чередовались в рядах друг с другом. Костная ткань спинных пластин стегозавров была насыщена кровеносными сосудами, и высказывалось предположение, что это своеобразный солнечный радиатор, увеличивавший поверхность тела динозавра. При холодной погоде ящер подставлял максимальную поверхность солнцу и согревался, при жаре вставал так, чтобы пластины стояли вдоль солнечных лучей. В этом случае большая поверхность пластин увеличивала теплоотдачу и помогала ящеру не перегреваться. Взрослые стегозавры достигали 9 метров в длину. Стегозавры относительно древние динозавры, они существовали в юрском периоде и первой половине мела, от 200 до 100 миллионов лет назад. Остатки стегозавров найдены в Северной Америке и Западной Европе, близкие формы также в Азии и Африке.