В популярных изданиях обычно пишут, что млекопитающие пришли на смену динозаврам. В действительности млекопитающие существовали еще до динозавров. Вместе с поздними динозаврами уже существовали многие их группы, включая примитивных полуобезьян. Мезозойские млекопитающие были лишь отдаленно родственными формами, но выглядели очень сходно. Это были небольшие, с крысу или мышь животные, с негустым мехом и длинным хвостом. У них были острые зубы, похожие на зубы ежа. Некоторые из них, по-видимому, откладывали яйца как современные утконос и ехидна. Питались они главным образом насекомыми, наземными моллюсками и червями, многие жили на деревьях. Этот внешний вид сохранялся у млекопитающих 150 миллионов лет — с триаса до мела. В конце мела появляются более разнообразные звери, в том числе так называемые многобугорчатые, с мощными зубами, как у современных грызунов. Эти мелкие формы, конечно, не могли быть прямыми конкурентами динозавров. Скорее всего, неповинны они и в истреблении динозавровых яиц, как их иногда обвиняют. Действительно, почему же они их не уничтожили за все 150 миллионов лет совместного существования? Похожий на крупную землеройку триконодон, одно из наиболее примитивных млекопитающих, жил 150 миллионов лет назад в Европе.