Ряд насекомых приспособились сосать кровь птиц и млекопитающих. Есть отряды, целиком состоящие из кровососов, например вши (10) и блохи (слева посередине). Среди этих насекомых кровь сосут только взрослые, а личинки не связаны с животными и питаются детритом. Среди клопов и двукрылых кровь сосут лишь отдельные представители, например, яркие и крупные тропические клопы-триатомиды (родственники хнщнецов) и типичный обитатель человеческих жилищ бескрылый, плоский постельный клоп (справа посередине), в прошлом — пещерный паразит летучих мышей. Среди длинноусых двукрылых множество кровососов в таких семействах, как мошки, мокрецы, комары (вверху слева), москиты (вверху справа). Эти группы, а также слепни (16) и мухи-жигалки (все вместе называют словом «гнус»), расплодившись в огромных количествах, до сих пор не позволяют освоить многие территории (особенно в тайге), так как обилие гнуса делает существование там человека и домашних животных совершенно невыносимым. Через слюнные железы и хоботки кровососов от одного хозяина к другому могут попадать вирусы, риккетсии, простейшие, вызывающие опасные для человека и животных болезни — малярию, чуму, сыпной тиф, сибирскую язву, сонную болезнь, туляремию... Когда наука и медицина были менее развиты, от эпидемий этих болезней гибли тысячи и миллионы людей. Многие возбудители, страшные для людей, неопасны для диких животных и живут в их крови, так что человек может заболеть, получив, например, вирус от суслика через комара. Некоторые кровососы никаких заболеваний не переносят — тот же постельный клоп и лобковая вошь. Зато инфекции, главным образом кишечные, легко переносят на своем теле многие некровососущие виды, например комнатная муха (внизу).