Всякое насекомое, как и любое другое животное, не сразу становится
взрослым: из яйца сначала выходит личинка, которая постепенно растет
и развивается. Этот процесс превращения молодой личинки во взрослое
насекомое (имаго) называется метаморфозом и может быть полным или неполным.
Что такое неполное превращение? Это значит, что личинка (у насекомых
с неполным превращением ее называют нимфой) с самого начала похожа
на своих родителей, хотя и отличается от них отсутствием крыльев. Исключение
составляют водные личинки некоторых насекомых (стрекоз, поденок): в
связи с обитанием в водной среде они имеют ряд приспособлений, которых
нет у имаго (например, жабры). Рост личинки происходит как бы скачкообразно:
время от времени хитиновая оболочка становится для нее тесной, и личинка
сбрасывает ее — происходит линька. После линьки, пока новая оболочка
не затвердеет, личинка в течение некоторого времени остается мягкой
и беспомощной, поэтому обычно прячется в каком-нибудь укромном месте.
С каждой линькой маленькие вначале зачатки крыльев становятся все больше
и больше, пока не превратятся в полноценные крылья взрослого насекомого
— весьма совершенный летательный аппарат. Число линек, или личиночных
возрастов, обычно постоянно для каждого вида насекомых. По типу неполного
превращения развиваются хорошо известные всем насекомые — клопы (например,
изображенный на рисунке крестоцветный клоп), тараканы, прямокрылые
(кузнечики, сверчки, кобылки) и многие другие. У таких насекомых личинки
чаще всего похожи на имаго не только внешне, но и по образу жизни —
их можно встретить в тех же местах, что и взрослых насекомых.
 | 
