Паразиты насекомых чаще всего встречаются в самых высокоразвитых отрядах — перепончатокрылых и двукрылых. Это прежде всего наездники — группа семейств перепончатокрылых, иногда объединяемая общим названием Parasitica. При помощи яйцеклада наездники откладывают яйца в тело хозяина (реже на его поверхность или рядом с ним), причем для этого некоторым из них приходится просверлить толстый слой древесины. Вышедшие из яиц личинки питаются соками и тканями хозяина, внутренние жизненно важные органы они поедают в последнюю очередь, поэтому хозяин погибает лишь тогда, когда личинки паразита уже готовы к окукливанию. Некоторые наездники перед откладкой яиц парализуют свою жертву.
Излюбленными хозяевами наездников служат гусеницы бабочек, реже личинки жуков и перепончатокрылых. Представители семейства афидиид приспособились к развитию исключительно на тлях. Трихограммы и теленомусы паразитируют на яйцах насекомых. Существуют даже сверхпаразиты, развивающиеся на личинках других видов наездников в теле гусеницы. У наездников встречается явление полиэмбрионии — развитие нескольких (иногда очень многих) личинок из одного яйца, что позволяет с максимальной выгодой для паразита использовать пищевые ресурсы хозяина.
Паразитические мухи-тахины (семейство Tachinidae) также предпочитают гусениц бабочек; их личинки развиваются внутри хозяина и выходят обычно уже после его окукливания, для того чтобы, в свою очередь, окуклиться самим. Взрослых тахин часто можно увидеть на цветах.
На открытке: наездник мегарисса, откладывающий яйцо в личинку жука; муха-тахина из рода Phasia; самка афидиуса, откладывающая яйцо в тлю.