Насекомые подчас ухитряются питаться на редкость малопитательной и
трудноперевариваемой пищей. Есть такой плохо расщепляющийся белок —
кератин. Он составляет основу шерсти, волос, пуха и пера, мехов и кож.
В природе эти материалы часто встречаются в гнездах птиц, логовах зверей,
в жилищах человека — это одежда, войлок, подушки, ковры, в музеях —
чучела и тушки животных. Их портят гусеницы молей и личинки жуков-кожеедов.
Молями называют группу мелких бабочек, куда входят несколько семейств
и тысячи видов, в большинстве свободноживущих. Настоящие моли (семейство
Tineidae) живут в лесу на стволах деревьев, в пнях, трутовиках и подстилке
птичьих гнезд, откуда они и попали в дома людей. На открытке представители
настоящих молей (сверху вниз): войлочной, ковровой (наиболее крупной
и яркой) и шубной. В квартирах обычны и другие вредные моли, например,
платяная (крылья у нее однотонные, без пятен). Гусеницы живут в переносных
домиках-чехликах, которые плетут из шелковой нити (слева внизу: рядом
с домиком — экскременты гусеницы). Часто они сооружают трубчатые ходы,
и стенки которых вплетают остатки пищи и экскременты (эти ходы видны
слева в середине, здесь же самки и кладки яиц). Линяют гусеницы шесть-восемь
раз, в году дают до четырех поколений. Бабочки живут недолго и вовсе
не питаются; в покое их крылья складываются трубочкой. Среди настоящих
молей есть вредители запасов зерна. А некоторые моли заводятся в рогах
живых парнокопытных (антилоп, козлов) и истачивают их. Внизу справа
— представитель семейства жуков-кожеедов Attagenus brunneus. В квартирах
встречается около 20 видов кожеедов. Их подвижные, покрытые жесткими
волосками личинки повреждают меха и ковры. Взрослые жуки часто не питаются
совсем.
 | 
