Выведение русской тяжеловозной породы было начато более 100 лет назад. Вначале этих лошадей называли русскими арденами, в 1952 году переименовали в русских тяжеловозов.
Русские тяжеловозы — одна из наиболее распространенных тяжелоупряжных пород. Лошади некрупные, но обладают целым комплексом достоинств: у них хорошие рабочие качества, они сильны, выносливы, подвижны, очень послушны, прекрасно приспосабливаются к климатическим и хозяйственным условиям. При использовании на транспортных работах в лесных, горных и болотистых районах им отдают предпочтение перед более крупными тяжеловозами.
Лошади этой породы нарядны, гармонично сложены, имеют хорошо развитый корпус и крепкую конституцию. При высоте в холке примерно 150 сантиметров вес жеребцов достигает 600—650 килограммов. Кобылы отличаются высокой плодовитостью и хорошей молочной продуктивностью. Русские тяжеловозы к тому же скороспелы: их развитие в основном заканчивается к трем годам. Масти преимущественно рыжая и бурая.
Русские тяжеловозы пользуются большим спросом. Наиболее ценный генофонд породы сосредоточен на Куединском, Пермском, Красноармейском, Новоалександровском конных заводах.