Когда речь заходит о гигантах среди насекомых, то имеется в виду
не сказочно большие размеры, ведь современные насекомые в подавляющем
большинстве — животные очень маленькие. Правда, в древнейшую эпоху
истории земли встречались насекомые очень больших размеров. Так, при
раскопках пластов земли каменноугольного периода ученые нашли остатки
и отпечатки стрекозоподобных насекомых с размахом крыльев более метра.
Но в дальнейшем развитие пошло по линии постепенного уменьшения размеров.
Из существующих сейчас на земном шаре известных насекомых наиболее
крупные экземпляры населяют тропический пояс, особенно Южную Америку,
Юго-Восточную Азию и прилежащие острова. Среди крупнейших бабочек
мира размерами выделяются южноамериканская агриппа и павлиноглазка
атлас из Юго-Восточной Азии. Обе бабочки относятся к семейству ночниц,
размах крыльев у первой — 27 см, а у второй — 25 см. Внешний вид агриппы
весьма скромен, окраска сероватая с темными пятнышками, бабочка атлас,
наоборот, восхищает не только роскошной окраской крыльев, но и их
изумительной формой.
Если посмотреть крыло любой бабочки под микроскопом, то можно увидеть,
что оно состоит из мельчайших хитиновых чешуек, уложенных, как черепица,
на прозрачную основу крыла, Эти окрашенные пигментом чешуйки имеют
различную нервную поверхность, от которой по-разному отражается свет,
что и создает цветовые переливы всех оттенков.
Есть великаны, и среди жуков. В долине реки Амазонки живут самые крупные
жуки на Земле — жуки дровосеки-титаны. Рост такого жука достигает
18 см. Наш уссурийский дровосек-гигант бывает длиной до 11 см. Второй
гигант — длинноногий геркулес из семейства жуков-носорогов обитает
тоже в Южной Америке. Рог у этого жука длиной 9 см, а сам геркулес
вместе с рогом достигает 17,5 см. Эти жуки относятся к той группе
насекомых, которые обладают повышенной силой тяги и могут тащить груз,
во много раз превышающий собственный вес.
На острове Суматра можно встретить еще одно чудо природы, но уже из
растительного мира, раффлезию Арнольди. Это растение-паразит, оно
не имеет ни листьев, ни стебля, а состоит всего лишь из одного цветка,
но зато самого крупного из всех цветков, известных на Земле. Диаметр
цветка достигает 1 метра, а вес его около 5 кг.
Встречается раффлезия Арнольди только на острове Суматре.
На открытке: силуэт жука носорога, бабочка атлас, раффлезия
Арнольди, уссурийский дровосек-гигант.
 | 
