Тем, кто бывал на экваторе случалось встречать на поверхности океана полупрозрачные пузыри, отливающие изумрудно-синим или оранжевым цветом и напоминающие по очертанию плывущие кораблики. Это плавают одни из самых красивых сифонофор — физалии, морские животные типа стрекающих кишечнополостных. Зрелище, когда плывет такая эскадра, необыкновенно красивое, но длительное пребывание в воде среди них для человека опасно. У физалии, помимо надводной части, имеются под водой спирально закрученные ловчие щупальца длиною до 30 метров. Щупальца физалии — грозное оружие, соприкосновение с ними вызывает у человека судороги и паралич. Даже выброшенные волнами на берег, они еще долгое время остаются ядовитыми и представляют для людей опасность.
В тропических морях и реках Африки и Южной Америки живут рыбы, способные испускать электрические разряды: сомы, скаты, угри. Наиболее сильные разряды напряжением до 650 вольт у электрического угря, населяющего южноамериканские тропические реки.
Что же касается скатов, то в этом семействе самым коварным является не столько электрический скат, сколько скат-хвостокол, вооруженный кинжаловидной иглой длиною до 35 см. Хвостовая игла представляет собой страшное оружие, если учесть еще большую силу удара, при котором игла может пробить толстую кожаную обувь.
Большую опасность для человека представляют некоторые рыбы, вернее, их острые плавники, связанные с ядовитыми железами. Уколы таких плавников вызывают у человека мучительную боль, и, если не принять срочные меры, человек может погибнуть. Особенно опасен укол бородавчатки, крылатки, «морских дракончиков», звездочетов, лиры-рыбы, рыбы-жабы.
О морских змеях можно сказать, что они не менее опасны, чем сухопутные. В настоящее время насчитывается около 50 видов ядовитых морских змей, и яд некоторых из них в 50 раз сильнее яда королевской кобры. Внешний вид их очень характерен: маленькая головка, туловище впереди круглое, как у всех змей, а к хвосту сплющено с боков и переходит в широкий ластообразный хвост. Кольчатый плоскохвост — одна из наиболее опасных ядовитых морских змей, населяющих Индийский и Тихий океаны.
Много опасностей поджидает в воде неосторожного человека со стороны моллюсков — осьминогов, кальмаров и даже улиток. Существует более 400 видов моллюсков рода конус, которые могут наносить ядовитые, очень опасные уколы.
На открытке: силуэт ската-хвостокола, змея кольчатый плоскохвост, физалия, электрический угорь, конус мраморный.