Что птицы и насекомые умеют летать, знают все. Но, оказывается, есть
летуны и среди рыб, млекопитающих и даже среди земноводных и пресмыкающихся.
Правда, крыльев у них нет, но зато есть приспособления, которые позволяют
им совершать летающий или парящий прыжок.
В различной литературе часто рассказывается о рыбах теплых морей,
которые, спасаясь от хищников, разгоняются до скорости 30 км/час,
выпрыгивают из воды, раскрывают веером свои боковые плавники и как
бы на крыльях поднимаются на высоту до 10 метров. Как стрелы пролетают
они 100—400 метров со скоростью 80—90 км/час и снова ныряют в родную
стихию.
Некоторые животные совершают планирующие перелеты или прыжки с помощью
летательных перепонок. Так, например, у обыкновенной белки летяги
сбоку между передними и задними конечностями натянута перепонка. Она
позволяет белке совершать иногда огромные, до 60 метров длиной планирующие
прыжки с дерева на дерево и даже изменять во время такого полета направление
движения.
Планирующим полетом обладает представитель класса земноводных — яванская
летающая лягушка. У нее на передних и задних лапках необычайно длинные
пальцы, между которыми натянута перепонка. Совершая свой парящий прыжок-полет,
эта лягушка расправляет пальцы и летит вниз на расстояние 10—12 метров.
Подобным парашютом обладает и представитель класса пресмыкающихся
— древесная ящерица летающий дракон, только перепонки у нее натягиваются
не между пальцами, а между ее длинными ребрами, образуя своеобразные
крылья. С их помощью летающий дракон планирует с ветки на ветку на
расстояние более 20 метров. Подобным образом планируют некоторые тропические
древесные змеи из Южной Азии.
Понятно, что с помощью перепонок можно только планировать сверху вниз,
то есть совершать пассивные перелеты. Совсем другой полет у представителей
отряда рукокрылых, к которым относятся, например, летучие мыши. У
этих млекопитающих в крылья превращены передние конечности. Между
разросшимся пальцем передних лап к задним лапам натянута кожистая
перепонка, которая дает возможность совершать летучим мышам быстрые,
маневренные, не очень длительные полеты.
На открытке: силуэт летучей мыши — ушан обыкновенный, летучая
рыба, белка летяга, яванская летающая лягушка, летающий дракон.
|