Редкий периферийный вид с низкой численностью. Занесен в Красную книгу России. Ареал ходулочника простирается от северного побережья Черного и Азовского морей в междуречье Волги и Урала (до 51-й параллели) до низовьев Илека, Наурзума, Балхаш-Алакольской котловины. В Забайкалье кулик гнездится на озере Барун-Торей, в разливах Улдзы и в долине реки Борзи. Численность его очень низкая.
Ходулочники прилетают на озера в третьей декаде апреля небольшими группами, по 4—6 особей. Гнезда устраивают на небольших возвышениях, сплавинах, по берегам чистых мелководных заливов и озер, иногда рядом с колонией речных крачек или с гнездами чибиса.
Гнездо представляет собой ямку, выстланную сухими стеблями рогоза и осоки. Диаметр лотка 8—9 см, глубина 4—6 см. Самка откладывает яйца в первой декаде июня. В полной кладке 4 буровато-охристых яйца с бурыми пятнами. Насиживают их и самка и самец, сменяя друг друга. Птенцы появляются в третьей декаде июня или в первой декаде июля.
Взрослые и молодые птицы кормятся на мелководьях. Во второй декаде сентября они покидают озера.
Кулик очень чувствителен к фактору беспокойства. Места расположения его колоний в долине реки Борзи следует взять под охрану. Колонии в разливах дельты реки Улдзы находятся под охраной Цасучейско-Торейского республиканского зоологического заказника.