После того как кошка вымоет малышей, их можно взять на руки, чтобы взвесить и определить пол. Масса тела новорожденных котят обоего пола варьируется от 80 до 120 г (обычно коты бывают более крупными). В течении первой недели жизни они почти вдвое увеличивают свою первоначальную массу, а в каждую последующую неделю прибавляют примерно по 50–100 г.

Чтобы у родившей кошки было достаточное количество молока, необходимо, чтобы в течение 1 сут котята начали сосать молоко матери и тем самым стимулировали приток новых порций молока. Наоборот, чем менее интенсивна стимуляция выделения молока и молозива в результате сосания, тем более вероятным становится сокращение его количества в молочных железах вплоть до полного прекращения его поступления.

Даже если у кошки нет опыта вскармливания котят, благодаря инстинкту она знает, что надо подталкивать новорожденных к соскам. Однако некоторые кошки после первых родов, особенно с неустойчивой психикой, нервные и испуганные необычайным переменами, происходящими в их организме, из—за тревожного состояния не могут прислушаться к материнскому инстинкту и понять, что им следует делать.

Хозяин должен подойти к ним с ласковыми словами, произнесенными спокойным голосом, потому что животные прекрасно чувствуют интонации голоса. Нужно постараться успокоить кошку всеми доступными средствами и, когда она будет готова, подложить котят к ее соскам. Также необходимо проследить, чтобы кошка при—няла котят. Если она успокоилась, начала их вылизывать и приступила к их кормлению, это означает, что все в порядке. Скорее всего, при последующих родах она сама будет проявлять заботу о потомстве.

Если при кормлении кошка не получает достаточного количества калорий, у нее возникает недостаток молока. В течение 2–й нед вскармливания потребность в калорийной пище становится наиболее высокой. Для решения этой проблемы нужно посоветоваться с ветеринаром. Возможно, понадобится ввести прикорм котят.

Если кошка рожает не первый раз, она сумела накопить опыт и навыки по уходу за котятами. Она проявляет заботу, любовь, вылизывает и кормит свое потомство, в чем в полной мере выражается ее материнский инстинкт. Если у нее нет достаточного опыта, она учится распознавать своих котят по запаху. Иногда бывает так, что в течение некоторого времени она просто не замечает малышей. Такое может происходить в том случае, если котята родились с помощью кесарева сечения. Однако если до операции кошка успела покормить своим молоком котят, родившихся до хирургического вмешательства, очень высока вероятность того, что материнский инстинкт по отношению к остальным детенышам сразу же проснется.

Встречаются кошки, у которых соски могут быть неправильной формы: вдойные, втянутые или деформированные. Сосок считается нормальным, если он хорошо сформирован, явно выступает над поверхностью молочной железы. Но если кошка имеет втянутый сосок, его можно попытаться исправить. Для этого следует хорошо его помассировать, а затем приложить к нему самого энергично сосущего котенка.

Должно быть исключено все, что может напугать или встревожить кошку. Посторонние люди и животные, резкие запахи и звуки могут вызвать психологический стресс, который ведет к ослаблению материнского инстинкта. В течение первых недель после родов психоэмоциональное состояние кошки очень уязвимо. Коробку или ящик с кошкой и котятами следует держать вдали от посторонних. Особенно это касается нервных, напряженных кошек, которые избегают общения с людьми.

Послеродовые инфекции и осложнения также могут препятствовать тому, чтобы кошка приняла своих котят. Острый метрит, молочная лихорадка, мастит не позволяют кошке вскармливать потомство, поэтому малышей кормят искусственно вплоть до выздоровления животного.

Если кошка слишком избалована, ее хозяева могут столкнуться с проблемой отказа питомицы заботиться о котятах. В этом случае нужно поднести малышей к соскам и некоторое время подождать, находясь рядом в поле зрения кошки, а затем незаметно отойти от гнезда.

Иногда случается так, что в течение первых суток после родов у кошки отсутствует молоко. Это временное явление, связанное с гормональным сдвигом. В этот период животное отказывается от котят. Инъекции окситоцина или других гормонов, какие порекомендует ветеринар, должны стимулировать образование молока, в результате чего связь с котятами обычно восстанавливается.

Иногда кошка отказывается принять ослабленного, болезненного котенка. Такие малыши, как правило, имеют пониженную температуру тела. Инстинктивно кошка избавляется от него, чтобы все силы потратить на выращивание здорового и жизнеспособного потомства.

Проявлением инстинкта служит и то, что на 4–й день после родов кошка может перенести котят на новое место. Это связано с инстинктивным стремлением животного обезопасить свой выводок, перепрятав котят подальше от того места, где они появились на свет, так как там осталось много сильных запахов, которые могли бы привлечь внимание хищников, если бы это происходило в дикой природе.

Если на новом месте оставить кошку и потомство нельзя, их осторожно возвращают в прежнее гнездо. В этом случае, скорее всего придется снова успокаивать кошку. При перетаскивании кошкой котят нельзя пугать и раздражать ее, так как испуганное животное может непроизвольно сжать челюсти и нанести котенку случайную травму.

Иногда владельцу приходится сталкиваться с таким проявлением нарушения материнского инстинкта, как каннибализм. Чаще это случается с кошками, рожающими первый раз и содержащимися в условиях питомника. Считается естественным, если кошка поедает плаценту и мертворожденных котят. В редких случаях кошка может по неосторожности съесть котенка или нанести ему травму в то время, когда она перегрызает пуповину, особенно при наличии пупочной грыжи. Однако чаще эти случаи связаны с поеданием котят, ослабленных какими—либо пороками. Из—за озлобленности, страха, ревно—сти и других негативных переживаний нервное, напуганное или защищающееся животное может нанести случайные травмы.

Если все же произошел акт каннибализма, хозяин должен временно до завершения родов удалить всех появившихся котят. Это время они могут провести в специальной, заранее приготовленной коробке, где предусмотрен подогрев. При этом важно, чтобы котята вернулись к матери в течение первых суток, пока у кошки есть молозиво – продукт, незаменимый по своей питательной ценности для котят.

Если кошка продолжает проявлять агрессию по отношению к своему потомству, ее следует изолировать от котят, которых впоследствии вскармливают искусственно или под—кладывают в помет другой вскармливающей кошки, не проявляющей агрессии к приемышам.