 К сожалению, процесс
старения естествен и необратим: невозможно остановить изменения, происходящие в
клеточных и биохимических структурах живого организма. Однако, обеспечив своему
стареющему питомцу правильное (сбалансированное) питание, хозяин может
значительно продлить не только срок, но и активный период его жизни, а также
предотвратить развитие многих тяжелых заболеваний (гипертонии, диабета,
артрита, болезней печени, почек и дыхательных путей, а также рака и др.).Нельзя точно сказать,
когда кошка становится старой: одни питомцы остаются активными и после 10 лет,
другие же начинают набирать лишний вес и утрачивают интерес к подвижным играм в
6–7-летнем возрасте. Определить, достиг кот роковой черты или нет, может только
сам владелец, внимательно понаблюдав за своим питомцем.
Обычно процесс
старения затрагивает кошек в возрасте от 12 до 15 лет. Животные меняются внешне
(у них появляются жировые отложения, наблюдается резкая прибавка в весе),
отмечаются также изменения в их поведении (они больше спят, двигаются медленно
и немного скованно), кроме того, в этот период жизни многие кошки теряют слух и
зрение.
Как и люди пожилого
возраста, старые коты становятся привередливыми в еде. Выпадение зубов приводит
к тому, что животные с большей охотой начинают есть жидкую и перемолотую пищу,
однако не стоит вовсе лишать их лакомых кусочков, иначе питомцы затоскуют,
почувствовав себя нелюбимыми и ненужными.
Таким образом, еда
становится для старого животного практически единственной радостью в жизни,
своеобразным ритуалом, от которого оно не в силах отказаться. Кроме того,
стареющие питомцы получают большое удовольствие от уделяемого им во время
кормления внимания.
Стареющие кошки не
нуждаются в большом количестве калорий, их суточные энергозатраты составляют в
среднем 60–65 ккал на 1 кг массы тела, поэтому во избежание развития у питомцев
ожирения следует сократить количество потребляемой пищи. Лучше кормить кошку
несколько раз в день небольшими порциями вкусной и достаточно калорийной еды.
Можно использовать
сухие и полужидкие корма промышленного изготовления, например «Hill’s Feline
Maintenance Light» и «Hill’s Feline Maintenance Senior» от «Hill’s», «Iams Cat
Food Light» и «Iams Cat Food Senior» от «Iams», «Purina Pro Plan Adult Formula
Light» от «Purina», «Senior 28» и «Slim 37» от «Royal Canin», «Whiskas Advance
Senior» от «Mars».
Рекомендуется
ограничить количество потребляемых кошкой жиров. Выбирая для питомца корм,
нужно обращать внимание на содержание в нем данного компонента, оптимальным
считается вариант, когда пища обезжирена на 95%.
В старости кошки
нуждаются в протеинах, микроэлементах и витаминах не меньше, чем молодые
животные. Не стоит менять состав данных компонентов в пище своего пушистого
любимца, его еда должна по-прежнему содержать оптимальное количество витаминов
и минеральных микроэлементов. Что же касается соли, то ее должно быть в корме
как можно меньше. Составляя суточный рацион стареющего питомца, следует
учитывать, что изменения, происходящие в его клетках и органах, нередко
становятся причиной нарушения нормального пищеварения. Как правило, серьезные
желудочно-кишечные заболевания развиваются в результате частых запоров, но
иногда причиной изменений в пищеварительном процессе может стать избыток
получаемых животным питательных веществ (витаминов и минералов).
Рассчитать возраст
кошки по отношению к человеческому можно следующим образом: 1-й год жизни
питомца равен 15 годам человека, 2-й – 24 годам, а затем каждый кошачий год
приравнивается к 4 человеческим. Некоторые ученые приравнивают один кошачий год
к 7 человеческим, другие берут 1-й год жизни кошки за 20 человеческих лет и
прибавляют 4 года на каждый человеческий год.
Правильная диета,
состоящая из легкоперевариваемого, но калорийного корма, позволит избежать
проблем, связанных с нарушением работы желудочно-кишечного тракта.
Случается, что
стареющие питомцы отказываются от еды. Вероятно, у них возникают проблемы с
зубами или деснами, и в этом случае без помощи ветеринара не обойтись. Не стоит
переживать, если питомцу придется удалить больной зуб, кот сможет и дальше есть
привычную пищу, твердую еду он будет измельчать своими крепкими деснами.
Причинами потери
кошкой зубов могут стать пародонтоз и зубной камень. В целях профилактики
данных заболеваний следует чаще давать питомцу сухие корма, обладающие
очищающим и шлифующим действием, и с раннего возраста приучать его к чистке
зубов.
Если, несмотря на все
усилия, кошка все же теряет зубы, можно кормить ее измельченной или разжиженной
пищей и только изредка баловать твердым кормом. Кошкам, тяжело переносящим
жажду и имеющим проблемы с терморегуляцией, необходимо чаще давать свежую
чистую воду.
Наиболее
распространенным заболеванием стареющих кошек является гипертиреоз (увеличение
количества гормонов щитовидной железы). Животные много едят, но не толстеют,
напротив, у них отмечается снижение массы тела, поэтому питомцев, страдающих
таким недугом, следует кормить вкусной высококалорийной пищей. Продолжительный
период потери аппетита может вызывать жировую инфильтрацию печени.
У многих кошек
пожилого возраста развиваются хронические заболевания почек. Вероятно, причина
заключается в негативном воздействии на эти органы высоких доз протеина, которые
содержатся в диетических кормах, и таких микроэлементов, как фосфор и натрий.
При почечной недостаточности в суточном рационе питомцев следует ограничить
содержание фосфора и солей, а протеин использовать лишь в строго определенных
дозах.
В корме стареющей
кошки должно быть достаточно таурина, его дефицит ведет к развитию такой
болезни, как кардиомиопатия (закупорка сердечного клапана). Питомцев с
сердечной недостаточностью рекомендуется перевести на бессолевую диету. | 
