Для начала давайте коротко окинем взглядом историю про­исхождения этой собаки, уходящую в далекое прошлое. Па­леонтологи утверждают, что способны проследить предков бульдога на протяжении пятидесяти пяти миллионов лет. Вполне возможно, что современная порода и медведь имели общих прародителей.

Считается, что собаки прошли четыре общие стадии эволюции. Во-первых, существовали гигантс­кие медведесобаки (bear-dogs), вполне возможно, прямые род­ственники современного медведя, или собаки непомерных размеров. Во-вторых, были гиенообразные собаки, водивши­еся только в Северной Америке. Этот вид тоже постепенно исчез. И наконец, появились две разновидности собак, та­кие, какими мы знаем их теперь: одна группа объединяла индийских и африканских охотничьих собак, весьма похо­жих на волков, но с особой историей семейства; во вторую группу входили волки, дикие собаки и лисы, которых мож­но считать несущим стволом генеалогического древа наших домашних собак.

В Священном Писании существует четырнадцать упо­минаний о собаках, первое из которых появляется в Кни­ге Бытия и утверждает, что собака и человек дружили с мо­мента возникновения последнего.

Предполагается, что финикийские торговцы завезли злоб­ных молосских псов из Древней Греции в Англию в VI веке до P.X., и таким образом утвердилась порода мастиф. Многие считают, будто именно этот мастиф и явился родоначальни­ком нашего современного бульдога.

Изучая историю английских собак, мы узнаем, что древ­ние британцы брали с собой на поле боя огромных, страш­ных и свирепых псов наряду со своими исконными, чтобы спускать их на врага. Многие историки предполагают, что английский мастиф и современный бульдог являются потом­ками этих воинственных собак из далеких времен.

Происхождение бульдога, или, скорее, его претензии на оригинальность служили в течение долгих лет предме­том споров в среде натуралистов. Бюффон считает бульдо­га прародителем мастифа, а Сайденэм Эдварде утвержда­ет, будто бульдог появился от помеси крупного мастифа и мопса — не французского мопса, а того, что известен как малый или немецкий мастиф, родом из Голландии и Гер­мании.

Принято считать, что мастиф и бульдог имеют, по всей вероятности, общего предка — алана . В словаре, опубли­кованном в 1632 году, он описывается как мастифоподобная собака, используемая для загона и охраны рогатого скота.

В 1799 году появилось интересное описание охотничьих собак, где об этой группе говорилось следующее: «...Во-пер­вых, гончие, которых используют для травли зайцев и т.п., затем грейхаунды, аланы, или бульдоги — последних чаще всего берут на охоту на кабана. Для охоты на дикого кабана подходит также мастиф».

Слово «бульдог» в своей современной орфографии (Bulldog) стало появляться в английской литературе срав­нительно недавно. В своей пьесе «Молчаливая женщина» (1609 год) драматург и поэт Бен Джонсон упоминает как буль­дога, так и медвежью собаку (Beardog). Следующая ссылка на бульдога, в более или менее современном написании, содер­жится в письме Прествича Итона, датированном  1631 годом

Алан ы (alan (англ.) — волкодав) — вымески молоссов и брудастых борзых; это догообразные собаки из Восточной Европы — из сарматского пле­мени аланов. (Далее и везде примеч. ред.)

История происхождения бульдога 17

и хранящемся в настоящее время в Государственном архи­ве   Великобритании.  Автор  письма  просил доставить ему несколько вещей и в том числе «...хорошего мастива, ящик с бутулками пополнить самым лучшим вином, а также пару добрых  булдоггов».

Любопытно отметить, что в те времена Итон делает раз­личие между бульдогами и мастифами, французы же разли­чали их еще в 1537 году. Посему у нас есть все основания утверждать, что бульдог — порода древняя и была хорошо известна в Англии задолго до того, как Бен Джонсон и Пре-ствич Итон упомянули о ней, назвав тем именем, под кото­рым мы знаем ее теперь.

С древних веков и по сравнительно недавние времена название «мастиф» применялось ко  всем  без исключения крупным собакам, что было, несомненно, справедливо по отношению к истинным  мастифам,  а также к бульдогам. Для  большей убедительности  приведем заявление,  сделан­ное в  1707 году Гаем Мьежем: «Наши мастифы, в особен­ности те,   которых мы  называем  бульдогами,   отличаются непревзойденной отвагой. Такая собака пойдет в одиночку на кого угодно, будь то медведь, тигр или лев, и будет драть­ся до последнего — победы или смерти».

Слово «бэндог» применялось не по отношению к опре­деленной породе, а к любой цепной собаке.

До сравнительно недавнего времени издавалось очень мало книг, посвященных как собакам вообще, так и отдель­ным породам в частности. Еще одной причиной отсутствия старинных документальных сведений о бульдогах является тот факт, что вплоть до организации Содружества не выпус­кались газеты. А к тому времени, когда они стали печататься, развлечения по буль- и беар-бейтингу были уже настоль­ко общеприняты, что перестали заслуживать пристального внимания, и сообщения об этих событиях попадали на страницы прессы только в случае какой-нибудь трагедии. К при­меру, до нашего времени сохранилось несколько заметок о том, как в январский воскресный день 1583 года рухнул ста­ринный Беар-Гарден на южном берегу Темзы. Амфитеатр был переполнен разгоряченными болельщиками — мужчи­нами, женщинами, детьми, — многие из которых погибли или получили тяжелые увечья.

В старинных документах, сохранившихся до наших вре­мен, авторы утверждают, что бульдоги, также как и другие породы, далеко ушедшие от своего первоначального вида, трудны в разведении: суки не слишком влюбчивы, а кобе­ли частенько терпят фиаско на любовном фронте. Несмот­ря на замедленное формирование и на то, что взросление редко достигается к полутора годам, жизнь их коротка и к пяти-шестилетнему возрасту они уже начинают проявлять признаки старения и дряхления. Умственные способности бульдогов якобы ниже, чем у других пород, и в связи с этим долгое время считалось, будто бульдоги глупее более крупных собак.

Название «бульдог» (бычья собака) связано е предназна­чением — нападать на быка . Бульдог бросался на животных с необычайной яростью, и хватка его была непреодолимой, воистину мертвой. Нападая на противника, бульдог всегда атаковал его спереди и обычно кусал за губу, язык или глаз, а вцепившись, повисал на нем и не разжимал челюстей, не­взирая на отчаянные попытки быка освободиться.

Но если бульдог хватал противника за какую-либо из ко­нечностей, его тут же выбраковывали, считая подобное по­ведение признаком вырождения породы. Даже полугодова­лых щенков, бывало, натаскивали на быка, дабы получить подтверждение безукоризненности его происхождения. Будь позволено, они скорее погибли бы в схватке, чем сдались.

Подобный экзамен время от времени сдавали щенки определенного помета в подтверждение чистоты своего про­исхождения и в доказательство тому, что честь будущего потомства не будет запятнана позорной помесью. И все же до регулярной травли бульдоги допускались только по достижении ими пятнадцати—восемнадцати месяцев от роду.

Буль-бейтинг, по всей вероятности, имеет английское происхождение и берет начало от пастушьих обязанностей, возложенных на собак. В течение долгих лет и вплоть до момента, когда эти бои были упразднены, буль-бейтинг посте­пенно легализовался,   развивался  и дал целый  ряд разновидностей

Считалось, что их связки приобретают полную силу и проч­ность лишь к двухлетнему возрасту, а наиболее опытные заводчики утверждали, что бульдоги окончательно форми­руются только к пяти годам.

Бульдог чрезвычайно редко лает. Некоторые не делали этого никогда и даже почти не рычали, то есть можно счи­тать, вообще не издавали ни звука.

В начале XIX столетия лорд Орфорд, решив, что грейха-ундам недостает отваги и упорства, взялся исправить эти не­достатки. Он решил повязать одну из своих сук грейхаундов с бульдогом — с короткой, плотно прилегающей шерстью и крысиным хвостом. Сук от этой вязки он вырастил и повя­зал со своими самыми резвыми грейхаундами. К шестому или седьмому поколению от экстерьера бульдога не осталось и следа, зато сохранились его храбрость и упорство. Погнав­шись за добычей, такие метисы не сходили с дистанции, пока не падали замертво.

Римлянин Клавдиан (395 — после 404 гг.), повествуя о «британской собаке, которая прижимает огромный бычий лоб к земле», писал, что особо похвальны бесстрашие и упорство, с которыми эти псы бросаются на быков.

Симмах, современник Клавдиана, вспоминал о семерых ирландских бульдогах, впервые появившихся на римской аре­не и настолько поразивших публику своей отвагой и свирепо­стью, что появилось поверье, будто этих собак перевозят в железных клетках.

Известно, что король Англии Яков I отобрал как-то од­ного из своих самых лютых львов, проживавших в Тауэре, и выпустил его на двух бульдогов. К полному изумлению всех придворных, собаки не выказали ни малейших признаков смятения, не увиливали от схватки, а скорее провоцировали ее, бросались на льва, не уступая ему в смелости, рвались в ближний бой и в конце концов, несмотря на все усилия «царя зверей», одолели его и опрокинули на спину.

Итак, обрисовав вкратце и приблизительно происхожде­ние породы, потонувшее в седой древности, мы добрались до того момента, когда можем с уверенностью утверждать, что те или иные факты исторически достоверны.