Будущее любой породы зависит от множества индивидуальных решений, принимаемых заводчиками, участниками выставок и судьями. Основой для принятия таких решений является стандарт породы или, как его когда-то называли, стандарт эталонного представителя породы. Любители собак приняли письменный стандарт как официальное базовое описание эталонной собаки каждой породы. Здесь описывается, к чему должен стремиться заводчик, стандарт служит ориентиром для судьи при отборе самых качественных собак в ринге и помогает потенциальному покупателю выбрать подходящую для себя породу и отобрать собаку, удовлетворяющую требованиям. В Соединенных Штатах каждый стандарт пишет головной клуб породы, затем его утверждает Американский клуб собаководства.

Действующий стандарт далматина является результатом дискуссий, споров, набросков и переделок, длящихся на протяжении более ста лет. До образования Американского клуба далматинов в США действовал официальный британский стандарт 1890 года. К февралю 1905 года АКД опубликовал брошюру под названием «Стати далматина». Рекомендованный стандарт был, по существу тем же британским стандартом 1890 года, но более четко сформулированный. Раздел «общий вид» был помещен в конец, перед шкалой баллов.

Каким-то образом, без всякого шума к 1913 году высота в холке стала определяться между 48,2 см и 58,4 см, разницу в весе между кобелями и суками убрали. Этот стандарт оставался неизменным до 1950 года.

11 июля 1950 года Американский клуб собаководства одобрил дополнения к разделу «Движения» и соответствующие изменения в шкале баллов. За правильные движения теперь начисляли 10 баллов; чтобы общее число баллов осталось прежним, пять баллов взяли из раздела «Ноги и лапы», а пять — из «Окраса и отметин». Новый абзац гласил:

«Движения. Длина шага должна быть пропорциональна размерам собаки; ритм шага постоянный, как шаг марширующего строя солдат. Передние ноги не должны «загребать» или быть широко расставленными. Задние ноги не скрещиваются; эксперт должен видеть, как движется каждая конечность в отдельности без помех со стороны других конечностей. Желательны сильный толчок и хороший вымах».

Попытка дисквалифицировать собак высотой в холке более 58,4 см АКС в 1950 году не одобрил. В то время, если оспаривалась высота собаки, измерения проводила специальная комиссия из трех человек. Это не всегда помогало. АКС очень неохотно соглашался с клубом любой породы, когда тот предлагал добавить в стандарт дисквалификацию, которая могла вызвать нежелательные эксцессы в выставочном ринге. АКС также не считал в то время, что собаки-переростки могут угрожать будущему породы.

Через двенадцать лет члены АКД проголосовали за ряд изменений и дополнений к стандарту, предназначенных для решения некоторых проблем в выставочном ринге и родильном ящике. Раздел «Общий вид» переставили в начало и добавили слова «уравновешенный и настороженный… без тени робости… с умным выражением». Другие добавления были сделаны, чтобы ярче осветить недостатки. Стандарт стал более четким, чтобы он стал более полезным для новичков, недавно пришедших в собаководство. Позиция АКС изменилась: впервые в стандарт были внесены пороки и дисквалификации. Последние включали любой другой цвет, кроме черного и печеночного, высота в холке более 61 сантиметра, пятна неправильной формы, трехцветность, недокус или перекус. Предложенный стандарт был представлен в АКС, напечатан в «Газетт» и 11 декабря 1962 года одобрен Советом директоров АКС.

Стандарт 1962 года действовал почти двадцать семь лет. В 1975 году предложение Комитета по стандарту АКД изменить его было отклонено членами клуба. На следующий год состав комитета поменялся, ему поручили разъяснить описание пятен и движений. Хотя в 1981 году большинство членов АКД проголосовало за предложенные изменения, они не набрали положенных двух третей голосов, которые требуется АКС для одобрения изменений стандарта породы.

Настоящий стандарт был одобрен Американским клубом собаководства 11 июля 1989 года и стал действующим 6 сентября 1989 года.