Если в качестве собаки–компаньона лучше использовать суку, то для охоты на водоплавающую дичь стоит остановить выбор на кобеле. Он прекрасно чувствует себя в лесу и на болоте, а при соответствующем воспитании составит компанию любому заядлому охотнику.

Согласно сведениям статистики, лишь 50% владельцев охотничьих собак проводят для своих питомцев курс домашней дрессировки (общего послушания), остальные владельцы не делают этого либо от недостатка времени, либо по неопытности. Обеспечить же охотничьей собаке полевую дрессировку, натаску и тренировку могут не более 20–25% владельцев.

Пес должен чувствовать себя уверенно в условиях леса, зарослей, уметь обыскивать местность, не бояться отстать от хозяина и вместе с тем не терять с ним связь. Хорошо, если щенок будет следовать примеру другой собаки, уже побывавшей в лесу и участвовавшей в охоте. Хозяину лабрадора следует помнить, что при дрессировке нужно считаться с его характером. Дрессировщик не должен делать преждевременных и необоснованных заключений, а только после длительного и глубокого изучения собаки определить характер нервной деятельности и преобладающую реакцию питомца.

Сначала следует познакомить собаку с лесом. Для этого прогулки и упражнения по отработке различных приемов и команд можно проводить в редколесье, на опушках, сравнительно открытых местах.

Чтобы добиться успеха в обучении, хозяин должен осторожно и обдуманно подходить к процессу дрессировки, быть внимательным и присматриваться ко всем проявлениям внутреннего мира животного.

Шаг за шагом хозяину нужно учиться понимать свою собаку, постепенно воспитывать у нее охотничьи качества, не запугивая и не вызывая у нее чувства озлобления.

Опытные собаководы рекомендуют вести дневник дрессировки собаки: записывать в тетрадь или блокнот значительные факты, результаты наблюдений за питомцем. Это поможет установить наличие у лабрадора рефлексов, необходимых для охоты. Дрессировщик также сможет понять причины ошибок, допущенных при воспитании и обучении, а также судить о тех результатах, которые были достигнуты человеком и собакой после долгого и упорного труда.

Делая записи в дневнике, хозяину следует отмечать все особенности прошедшего дня: присутствие посторонних людей, отвлекающие шумы, предметы, запахи, состояние здоровья собаки и еще многое другое, что так или иначе повлияло на воспитание и развитие лабрадора. Возможно, кому–то это покажется мелочами, не стоящими внимания, однако именно от мелочей зачастую зависит успех занятий.

Инстинкт преследования (безусловный рефлекс) глубоко заложен в генах животного и, в сущности, обусловливает его поведение в целом. Это связано с процессом добывания пищи, а для кобеля еще и с преследованием суки. Начинающему дрессировщику с первых же дней обучения питомца придется самым серьезным образом считаться с безусловным рефлексом преследования и убегания, который особенно сильно проявляется у охотничьих собак.

Многие охотники сталкиваются с тем, что молодые собаки, вышедшие первый раз на поиск, не обращают никакого внимания на дичь, а отвлекаются на воробьев, бабочек, стрекоз. Некоторые любители объясняют это отсутствием у лабрадора чутья, но настоящая причина заключается в том, что хозяин не сумел сосредоточить внимание молодого питомца на определенном предмете, а пес, который подчиняется естественному инстинкту преследования, все плавающее, убегающее и улетающее приравнивает к водоплавающей дичи. Охотник должен еще дома познакомить собаку со специфическим запахом и видом утки, обязательно связать поиск дичи по запаху с определенными сигналами и поощрением, то есть установить условный рефлекс на поиск именно этой птицы. Тогда лабрадор из множества запахов и двигающихся предметов сможет определить нужный и осредоточит на нем все свое внимание.

На тренировках в полевых условиях следует заранее спрятать убитую утку где–нибудь под кочкой или в прибрежных зарослях, подать определенный сигнал, который вызовет у лабрадора условный рефлекс, побуждающий его искать спрятанную дичь тем способом, какому она обучена. Пес, начиная поиск, по указаниям руки охотника делает несколько пробежек в разные стороны, пока наконец не почувствует знакомый ему запах. Когда точное направление определено, собака подбежит к спрятанной птице, схватит найденную добычу и принесет ее хозяину. Этот метод хорошо проверен и вполне оправдывает себя при дрессировке охотничьих собак.

Некоторым охотники считают, что можно воспользоваться болевыми приемами и с помощью сворки заставить лабрадора сдержать свое движение вперед. Однако насилие не приносит ничего, кроме вреда, и только затрудняет процесс обучения.

Часто случается так, что плохо обученный или слишком активный лабрадор бросается вперед к дичи, не соблюдая осторожности, и вспугивает ее прежде, чем охотник может выстрелить.

Чтобы избежать этого, следует научить питомца делать так называемую дотяжку: идти медленно, осторожно, чтобы не испугать дичь и дать возможность человеку подойти к ней на очень близкое расстояние.

Специалисты предлагают другой путь дрессировки дотяжки. Нужно выработать у лабрадора условный рефлекс на движение вперед с перерывами.

Это осуществляется с помощью шумового сигнала (свистка Гальтона), который очень удобен при охоте на дичь, и поощрения. По одному сигналу собака делает несколько шагов вперед, по другому – останавливается.

Так нужно повторить несколько раз, вплоть до момента стойки, сгона дичи с места или лежки собаки при выстреле.

Для выявления реакцию собаки на выстрел охотник должен произвести первый выстрел холостым патроном, а вторым выстрелом уже подстрелить птицу.

Только когда этот навык будет прочно закреплен, можно начинать работу со связанной или убитой дичью, заранее спрятанной в укромном месте в поле или в лесу.

Хороший контакт человека с собакой чрезвычайно важен как во время дрессировки, так и самой охоты.

Это предполагает взаимное доверие в отношениях между хозяином и питомцем.

Охота будет приятной и успешной в том случае, если достигнуто сочетание быстрой ориентации в данной местности, способности сразу замечать признаки дичи или зверя, умения мгновенно приготовиться к выстрелу.

Нужно также поддерживать постоянный контакт с собакой.

Если хозяин серьезно отнесся к охотничьей дрессировке своего лабрадора, он может пригласить специалиста и проверить, как собака подготовлена к охоте.

При испытании нужно выявить и оценить такие охотничьи качества лабрадора, как чутье, потяжка и подводка, быстрота, настойчивость, стиль хода, умение подать дичь, беспрекословное послушание.

Чутье – способность собаки отыскивать птицу по запаху с помощью обоняния.

Быстрота поиска– скорость и легкость хода собаки.

Подводка – переход собаки на более быстрые движения по направлению к птице.

Потяжка – замедление хода лабрадора в тот момент, когда он учуял птицу.

Стиль хода – энергичность, красота хода и поиска.

Подача убитой дичи расценивается как один из самых важных элементов в работе охотничьей собаки.

Подача лабрадором птицы оценивается обязательно с использованием только что убитой дичи. Пес должен подавать птицу и с суши, и с воды.