Оплодотворение — проникновение сперматозоидов в ци­топлазму яйцеклетки, слияние их ядер и образование зи­готы, способной расти и развиваться, давая начало новому организму.

Ооцит первого порядка состоит из цитоплазмы с вклю­чением желточных зерен и шаровидного ядра. Он покрыт желточной оболочкой, поверх которой располагается про­зрачная оболочка, а на ней — лучистый венец, защищен­ный фолликулярными клетками, склеенными между собой вязким веществом из класса мукополисахаридов и содер­жащими гиалуроновую кислоту. Ооциты живут недолго. Если через 6—10 часов после их выхода из фолликула в них не проникнут сперматозоиды, они погибнут.

Эффективность спаривания зависит от своевременнос­ти их оплодотворения. Ооцит, покинувший фолликул, заса­сывается фибрами яйцепровода (воронкой) за счет ворсин последнего и отрицательного давления в матке. За счет ан­типеристальтики яйцепроводов яйцеклетки медленно дви­жутся по ним.

Фолликулярная жидкость активизирует сперматозоиды, благодаря чему они могут некоторое время сохранять свои качества, находясь в теле и вершине рогов матки. Их по­движность усиливается за счет простагландинов семенной жидкости, которые приводят также к раскрытию канала мат­ки и усилению ее сократимости, из-за чего в яйцепрово-дах создается отрицательное давление, что ускоряет встре­чу сперматозоидов с яйцеклетками. Гиалуронидаза сперма­тозоидов способствует повреждению лучистого венца, а сек­рет предстательной железы — созданию в матке щелочной среды, что приводит к увеличению активности сперматозо­идов. Благодаря всему этому сперматозоиды начинают «об­грызать» лучистый венец, продвигаясь все ближе и ближе к «сердцу» ооцита. Пока они проникают в околожелточное пространство, ооцит успевает пройти второе мейотическое деление, в результате чего в его ядре находится не диплоид­ный, а гаплоидный набор хромосом, как и в сперматозоиде. Вот тогда-то наиболее подвижный из сперматозоидов и про­никает в цитоплазму ооцита второго порядка. Хвост у него отпадает, клетки ядер сливаются, давая начало новому орга­низму — зиготе. Зигота постепенно продвигается к матке, а дойдя до ампулы рога, останавливается и фиксируется в ней.

Развитие эмбриона, которому предстоит стать плодом, может быть нарушено на разных этапах внутриутробного развития и по ряду причин: при спаривании после овуля­ции, что приводит к развитию нежизнеспособных щенков, при слишком раннем спаривании, из-за чего имплантации зиготы в ампуле рога матки не происходит, при аллерги­ческой реакции организма суки на сперму кобеля, из-за чего у нее вырабатываются антитела на нее — спермагглютинины, спермотоксины и т. д., которые приводят к гибе­ли зиготы.

На эмбриогенез отрицательно влияет как слишком вы­сокий, так и чрезмерно низкокалорийный корм. При голо­дании суки в ее крови происходит резкое снижение уровня глюкозы, что приводит к нарушению функции гипофиза и, как следствие, расстройству процесса имплантации зиготы, обусловливающему ее гибель.

У ожиревших сук оплодотворение может не произойти вследствие биологической неполноценности ее яйцеклеток или гибели эмбрионов на самых ранних стадиях их развития.

Через четыре дня после оплодотворения зигота начи­нает быстро делиться и расти. В это время формируется желточный пузырь, зародыш и зародышевые оболочки: вод­ная — амнион, мочевая — аллантоис и сосудистая — хори­он. В аллантохорионе возникает кровеносная сеть — раз­ветвление пупочных сосудов. Хорион вместе со слизистой оболочкой матки образует плаценту, или детское место.

В эмбриональном развитии выделяют три периода: за­родышевый, предплодный (переходный период от зароды­шевого к плодному) и плодный. Предплодный период, во время которого происходит закладка всех органов, закан­чивается в конце первого триместра щенности. Плодный период длится от конца предплодного до рождения щенка. В это время продолжают расти и развиваться все орга­ны эмбриона, благодаря чему он превращается в плод.

Процессы ассимиляции у плода значительно преобла­дают над процессами диссимиляции, что обеспечивает его быстрый рост. Плоду не надо тратить много энергии, так как его внутренние органы, за исключением сердца, почти не функционируют, потери тепла нет, а двигательные ре­акции его органов не требуют больших затрат энергии.

Кишечник у плода начинает слабо функционировать лишь во второй половине эмбрионального развития. В нем выделяются ферменты и скапливается меконий (первород­ный кал). Почки плода вырабатывают зародышевую мочу, а печень — желчь.

Со второй половины щенности прослеживается шеве­ление плода. Оно усиливается от действия механических факторов (давления), при повышении температуры в его тканях и чрезмерного накопления в них двуокиси углеро­да, а также при изменении состава крови матери. Плод обладает кожной чувствительностью.

Головной мозг эмбриона находится в состоянии покоя, как бы в глубоком сне. У плода функционируют внутрисек­реторные железы, вырабатывающие инсулин, гормон рос­та и другие.