Бешенство — смертельная, остропротекающая болезнь, опасная для всех теплокровных животных и человека. Оно характеризуется передачей возбудителя через укус и при­знаками диссеменированного полиоэнцефаломиелита. Ре­зервуаром вируса бешенства являются дикие хищные животные, собаки, белки, скунсы, лисы, летучие мыши, кошки, еноты и так далее.

Различают эпизоотии городского и природного типов.

Инкубационный период варьируется в пределах от не­скольких дней до года и более, но чаще всего составляет 3—6 недель.

Болезнь, как правило, протекает остро, проявляясь в буйной или тихой форме.

При буйной форме различают три стадии заболевания: продромальную, стадию возбуждения и стадию параличей. Начальная стадия продолжается от 12 часов до трех су­ток, сопровождаясь следующими симптомами: либо соба­ка становится скучной, угнетенной, забивается в темные углы и неохотно идет на зов хозяина, либо она проявля­ет чрезмерную привязанность к владельцу, следуя за ним по пятам, и усиленно вылизывает его руки или лицо. Беспокойство и возбудимость собаки постоянно нараста­ют. Она начинает всего бояться, пугаться шума и при­косновений. У нее могут быть вербальные и зрительные галлюцинации. В этом случае собака начинает «ловить мух» и лаять на незнакомые предметы. Иногда у нее из­вращается аппетит (она начинает есть кал и грызть не­съедобные предметы) и развивается зуд кожных покровов. В конце продромального периода у собаки отмечаются затруднение глотания (из-за пареза мышц глотки), слю­нотечение и хриплый лай, переходящий в вой, а также нарастание необоснованной агрессии (она начинает ку­саться без всякого повода). Эта стадия возбуждения длит­ся 3—4 дня. У собаки исчезает чувство страха, она молча бросается на людей. Приступы буйства, длящиеся не­сколько часов, переходят в угнетение. Часто отмечаются судороги. Любое раздражение усиливает буйство. Разви­вается афония, отвисание нижней челюсти, косоглазие. Стадия параличей длится 1—4 дня.

При тихой форме бешенства (при заражении собак от лисиц) первым признаком заболевания служат затрудне­ние глотания и слюнотечение. Затем отвисает нижняя че­люсть и развиваются параличи, а через 2—4 дня собака погибает.

Атипичная форма характеризуется подострым течени­ем, прогрессирующим похуданием, признаками гастроэн­терита и поздним развитием параличей. Иногда отмечают только истощение.

Еще реже регистрируют абортивное течение болезни, завершающееся выздоровлением, и возвратное бешенство.

В случае укуса больной собакой (или животным) вам следует немедленно обратиться в травмпункт.

Прививки от бешенства могут предотвратить это смер­тельное заболевание. Ветеринары делают их отдельно от остальных прививок начиная с трехмесячного возраста с обязательными ежегодными ревакцинациями.