Лептоспироз — инфекционная, природно-очаговая болезнь, вызываемая спирохетами, переносчиками которых, как правило, служат крысы и дикие утки. Поэтому заражение происходит при контакте с ними или через зараженную ими еду и воду. Вирус в воде рек и озер сохраняется до 200 дней. Особую опасность представляют невысыхающие лужи, пруды, болота, медленно текущие речки и влажная почва.

Лептоспиры проникают в организм животных и чело­века через поврежденные участки кожи, слизистые оболоч­ки рта и носа, глаз, половых путей и желудочно-кишечного тракта. Инкубационный период колеблется от 3—5 до 14— 20 дней.

Лептоспироз протекает остро (иногда молниеносно), подостро, хронически и атипично.

Уже через 5—6 минут лептоспиры встречаются в кро­ви, минуя лимфоузлы. С 3—5-го дня болезни в крови со­держатся антитела, благодаря которым уже через неделю возбудителъ исчезает из организма.

Эндотоксины лептоспир вызывают анемию, паренхи­матозную желтуху, гемоглобинурию и даже появление эритроцитов в моче, из-за чего она приобретает темно-желтый или коричневый цвет и выделяется малыми пор­циями.

Кроме того, заболевание характеризуется кратковре­менной лихорадкой, угнетением, отказом от корма, изъ­язвлением слизистой оболочки полости рта, увеличением паховых и шейных лимфоузлов, рвотой, сильной жаждой, атонией желудочно-кишечного тракта с запорами или с кровавыми поносами (чаще), абортами, маститами, рожде­нием нежизнеспособного потомства. В большинстве случа­ев аборты наступают через 2—5 недель после заражения суки. Плоды, инфицированные на второй стадии пери­натального периода, выживают, так как продуцируют соб­ственные антитела.

Лептоспиры долго живут в почках, так как защищены от действия иммуноглобулинов.

В крови реконвалесцентов длительно сохраняются им­мунные комплексы, вызывающие аутоиммунные процессы: нарушения функции сердечно-сосудистой системы, почек, печени, ЦНС и других органов.

Так как при этом заболевании быстро нарастают сим­птомы печеночной и почечной недостаточности, лече­ние должно начинаться при появлении первых же симпто­мов — крови в моче, частом мочеиспускании. Поскольку лептоспирозом может заразиться и человек, то при уходе за больной собакой следует строго соблюдать все меры пре­досторожности.