Первичный характер суки формируется в первые недели жизни, что связано с гормональным фоном. Вне течек для сук характерны многие повадки кобелей из-за преоблада­ния в их крови андрогенов, поэтому в этот период они являются как бы бесполыми существами, сохраняя при этом всю свою женственность.

Половой зрелости суки достигают в возрасте 7—9, реже 10—11 месяцев, что связано с геобиохимическими услови­ями окружающей их среды, с содержанием и кормлением. Так, суки, рожденные в осенне-зимний период в средней полосе, созревают раньше, чем рожденные в весенне-лет­ний период.

Наступление первой течки констатирует лишь вступ­ление собаки в новый период развития, начало полноцен­ной функции яичников и ряда гормонов. В это время за­канчиваются рост собаки в высоту, отдельные процессы развития органов и ряда систем. Но формирование суки и ее физиологическое развитие еще продолжаются. Еще не сформирован костяк, продолжается развитие мышеч­ного каркаса и характера. Так что наступление половой зрелости, или фертильности, еще не означает, что сука подготовлена к щенности, щенению и воспроизводству полноценного потомства. Зачастую у нее отсутствует ма­теринская доминанта.

Ранние вязки пагубно сказываются на здоровье, эксте­рьере, работоспособности и продолжительности жизни собаки, ведут к провисанию спины, малоплодию, прежде­временной старости и рождению нежизнеспособного по­томства или щенков с различными пороками развития.

Окончательное созревание и полное физическое раз­витие наступает у сук в возрасте 1,5—2 лет. К этому вре­мени у них стабилизируется гормональный фон, формиру­ется тазовое кольцо и развиваются мышцы тазового дна.

Поздние вязки так же вредны для сук, как и ранние, так как ведут к преждевременному угасанию половых ин­стинктов и извращению характера — злобности и агрессив­ности к кобелям. Кроме того, с четырехлетнего возраста тазовое кольцо у сук окончательно утрачивает свою элас­тичность, что зачастую ведет к вторичному сужению ро­довых путей и тяжелой щенности, как правило, заканчи­вающейся кесаревым сечением. С возрастом наступают и гормональные расстройства, проявляющиеся в нарушении цикличности течек, частых пропустовках, склонности к ожирению и нарушениях обмена веществ.

Вот почему для первой вязки следует использовать сук в возрасте от года и восьми месяцев до трех лет.

Способность сук к щенности сохраняется в среднем до десятилетнего возраста, правда, после восьми лет их все-таки лучше не вязать, так как количество овулирующих яйцеклеток у них начинает резко уменьшаться, а плоды нередко бывают крупными и не могут пройти вход в тазовое кольцо. Наибольшая плодовитость у сук наблюдается в возрасте 4—7 лет.

Эстральный цикл

Владелец суки должен обладать большой наблюдательнос­тью, замечать все изменения, происходящие с его питоми­цей, и вести дневник, отражая в нем день и месяц наступ­ления течки, ее продолжительность и интервалы между ними. Это необходимо для определения оптимальных сро­ков вязки, выработки тактики поведения для выгула суки, проведения ей профилактической дегельминтизации, им­мунизации и гигиенических мероприятий.

Пустовкой, или течкой, является период физиологи­ческих, гормональных и психологических качеств суки, способствующих функции воспроизводства. В этот период она способна к оплодотворению и допускает кобеля к со­вокуплению.

Фертильная сука пуделя дважды в год, как правило, весной и осенью, что соответствует биоритму живых орга­низмов, входит в период половой охоты, называемый го­ном, течкой или эструсом. Период покоя между ними длится полгода. Первая течка наступает в возрасте 6— 12 месяцев. Она может быть скрытой, кратковременной или смазанной. После этого течки повторяются со стро­гой периодичностью в течение всей жизни собаки. Ин­тервал между первой и второй течкой может быть от 6 до 8—9 месяцев. Далее он стабилизируется и составляет при­мерно 6—7 месяцев.

Промежутки между пустовками строго индивидуальными. Если сука не была повязана, время до следующей пустовки сокращается. Обычно течка длится 18—21 день и вклю­чает три периода: начальный, половой охоты и затухания.

Пустовке предшествует проэструс — выброс гормонов желтого тела (ФСГ — фолликулостимулирующий гормон гипофиза и ЛГ — лютеинизирующий гормон), что прояв­ляется в увеличении и плотном набухании петли. Когда в процесс включаются яичники и эстрадиол, из нее появля­ются ярко-красные кровянистые выделения. Первые кап­ли могут сопровождаться субфебрилитетом и небольшой вялостью, причем владелец может не заметить выделений, особенно если сука слишком чистоплотная и тщательно вылизывает свои гениталии. У некоторых сук с появлени­ем из петли первых выделений наблюдается отход от соб­ственных привычек — они начинают вдруг все грызть, ста­новятся менее послушными, а некоторые теряют обоняние. Дня через два сука становится игривой, более подвижной, начинает проявлять повышенный интерес к окружающему и к запахам. Она чаще мочится, причем может начать де­лать это даже в доме, где до этого проявляла невероятную чистоплотность, и проявляет интерес к кобелям. А те не­редко начинают преследовать их уже на этой ранней ста­дии. Но суки, заигрывая перед ними, не подпускают их к себе. Они заманивают их в свои сети, чтобы напасть. При их приближении суки мгновенно присаживаются на кор­точки или проявляют агрессивное поведение, если те пы­таются выполнить садку.

На 7—9-й дни алые выделения становятся бледно-кре­мовыми или бледно-желтыми, а петля — мягкой и рыхлой на ощупь, что говорит о наступлении второй стадии теч­ки — эструса. Владелец должен ежедневно проверять каче­ство выделений по фильтровальной бумаге. Появление светлого ободка вокруг красной кровяной капли позволя­ет предположить готовность суки к вязке, а ее поведение должно подтвердить это. Теперь сука становится дружелюбной к кавалерам и не прочь заманить их в свои се­ти, принимая экстравагантные, далеко не двусмысленные позы. При их подходе она уже не огрызается, а, наоборот, замирает на месте в стойке, испытывая внутреннее напря­жение, напоминая сжатую спираль, и приподнимает пет­лю. Если вы проведете рукой от холки к крупу, она замрет в такой же позе. Именно на этой стадии, обычно продол­жающейся до 10—14-го дня, у суки происходит овуляция (выброс яйцеклеток из лопнувших граафовых пузырьков яичников к воронке маточной трубы и спуск их к ампулам рогов матки). Если в этот срок произойдет вязка, то мири­ады сперматозоидов, пробившись в матку благодаря вра­щательному движению своих хвостиков, щелочной среде предстательной железы кобеля и рефлекторным сокраще­ниям мышц живота суки во время нахождения в замке (когда разбухшие луковицы у корня эрегированного поло­вого члена, каверны которого переполнены кровью, делая его твердым, чему, кстати, способствует и кость полового члена, плотно сжаты циркулярными мышцами влагалища), смогут заполонить ампулы рогов матки и «обгрызть» лучи­стый венец спрятавшихся там яйцеклеток. Причем самый энергичный из них (только он один!) пробьется внутрь яйцеклетки и приведет к ее оплодотворению, после чего она крепко прикрепится к ампуле рога матки, чтобы начать деление и дать новую жизнь в темных, влажных глубинах организма суки.

Если этого не произойдет, течка перейдет в заверша­ющую стадию, нередко продолжающуюся до 21-го дня или даже дольше. Во время этого периода сука все еще привле­кает кобелей, но уже не желает иметь с ними дела.

Период пустовки длится в целом 22—25, реже 28 дней. Чаще всего она протекает по одному из нижеперечислен­ных путей.

1. Эструс длится 3—5 дней и через 1—3 дня переходит к послетечке.

2. Эструс длится 5—8 дней при отсутствии максималь­ной готовности, после чего постепенно, в течение 3—5 и более дней, происходит медленный переход к послетечке.

3. Эструс длится 1—2 дня с максимальной готовностью на 12—13-й дни, после чего сразу же прекращается.

4. Эструс длится 6—10 дней и более, но готовность возникает только в начале, после чего падает и вновь поднимается уже ближе к концу, ни там ни там не до­стигая максимума. Переход к послетечке может быть как быстрым, так и медленным.

5. Эструс длится 6—10 дней и более, имея два пика го­товности (на 7-й и 15-й дни), максимум которой приходит­ся на один из них.

6. Эструс длится 6—10 дней и более, имея два пика максимальной готовности на 8-й и 15-й дни.

Интервал между пиками при двухфазной течке может составлять неделю, если не больше, во время которого активность половых желез снижена.

7. Прерывистая пустовка — выделения начинают­ся и через 3—7 дней полностью прекращаются. Спустя 3—7 дней и более пустовка возобновляется. При этом стадия предтечки может быть очень короткой или нор­мальной.

Иногда у сук, у которых отмечаются две следующие друг за другом с небольшим интервалом течки, встречает­ся явление суперфетации, или добавочной щенности, так как она может повязаться в обе из них. В этом случае пло­ды от первого зачатия рождаются в срок, а от второго мо­гут появиться на свет вместе с ними или только с помощью кесарева сечения.

Компактно, быстро идущий процесс овуляции чаще приводит к многоплодию, даже после одного спаривания.

К пролонгированной, затянувшейся овуляции склонны суки с нарушением обмена веществ, чаще всего с ожире­нием, а также суки преклонного возраста с пониженной фертильностью. Такая овуляция может быть одной из при­чин бесплодия.

Течная сука требует особого ухода и постоянного кон­троля со стороны владельца. Эстральный цикл, как и по­ведение во время него, индивидуален для каждой суки — одних из них можно вязать раньше указанного выше сро­ка, других — позже. Поскольку кобели сидят под вашей дверью с первых же признаков течки у суки до полного спадения у нее петли и ждут, когда природа окончательно развеет ее запах с вашего двора, вам следует на протя­жении всего эстрального цикла держать свою питомицу в хорошо запертом помещении. Нередко течные суки умуд­ряются сбежать из дома, ловко перехитрив своих владель­цев, и ударяются в бега, а кобели готовы на все, чтобы добиться вашей «девочки», даже если им придется проры­вать лаз под вашим забором или перепрыгивать его.

Если вы запланировали повязать суку, стоящую в пла­не вязок, то последняя вакцинация от вирусных заболева­ний должна быть проведена не позднее чем за месяц, а дегельминтизация — не менее чем за три недели до вязки. Вы должны оберегать ее от незапланированных случек, иначе она принесет вам помет из-под разных кобелей.