Итак, вы успешно повязали свою суку с кобелем, не усту­пающим ей ни по экстерьеру, ни по происхождению, ни по темпераменту, и теперь считаете по календарю недели до предполагаемых вами родов, начиная с дня вязки.

В среднем щенность длится 60 дней плюс-минус 2 дня. Щенки, рожденные ранее 57-го дня, обычно нежизнеспо­собны, а задержка щенения более 70 дней грозит гибелью плодов в половых путях суки.

Средняя продолжительность щенности и количество плодов изменяются с возрастом — первая увеличивается, а второе — уменьшается.

Важным значением является снижение веса суки пе­ред вязкой на 15—20%. Среди ожиревших сук и выше средней упитанности наблюдается больше собак с по­ниженной плодовитостью, рождающих мертвых щенков, имеющих мало молока, и, как следствие, высокий отход молодняка. Но нельзя допускать и истощения суки.

Убедившись, что сука щенная, держите ее под контро­лем, обеспечьте ей тщательный уход и выгул, а также ра­циональное кормление, пока она не ощенится. В первую половину беременности, как правило, моцион и рацион суки не меняются. Если аппетит суки резко возрастает, то вводят дополнительное кормление с уменьшенным количе­ством корма.

Оптимальным является питание, содержащее 50% бел­ка, 36,5% жиров,' 13,5% углеводов и повышенный уровень витаминов и микроэлементов.

К концу первого периода щенности у суки отмечается расширение нижних отделов грудной клетки — она стано­вится ближе к бочкообразной. Еженедельное взвешивание собаки позволяет оценить прибавку в весе. К концу четвер­той недели собака становится более спокойной, больше спит. Аппетит может как резко снизиться, так и возрасти, вплоть до волчьего. Сука начинает чаще мочиться, что тре­бует более частого ее выгула, но продолжительностью не более 20 минут.

Во второй половине беременности моцион и рацион суки следует изменить. Ее следует перевести на корм для лактирующих сук, разбив суточную норму на 4—5 кормле­ний. При необходимости в корм добавляют минерально-витаминную подкормку. Кальций дают только вместе с глицерофосфатом кальция в соотношении 1,5:1,3 и витами­ном Оэ.

С этого времени избегают больших физических нагру­зок, прыжков, восхождения по лестнице, купания в теплой воде. Не следует брать собаку на руки и разрешать ей ва­ляться весь день на кровати. Пусть и не столь активный, но моцион ей крайне необходим. Теперь заводчик должен уделять особое внимание физиологическим отправлениям щенной суки, кал которой должен быть мягким, так как щенные суки склонны к запорам. Если суку крепит, ей дают натуральные послабляющие препараты — сок апель­сина, растительное масло с кормом с пониженным содер­жанием углеводов или тетравит. Кроме того, со второй по­ловины щенности сука должна наблюдаться ветеринаром, который должен быть осведомлен о примерном дне ее ще­нения, чтобы в случае необходимости мгновенно прийти ей на помощь.

К концу 6-й недели шенности петля суки как бы рас­крыта, из нее, чаще в конце акта мочеиспускания, по­являются слизистые выделения. К концу 7-й недели, за 10—15 дней до щенения, у суки отмечается огрублость грядок и шевеление плодов. В это же время приготовь­те родильный бокс и дайте суке привыкнуть к нему, чтобы ей не пришлось искать место для щенения на свой вкус.

За неделю до щенения необходимо снизить объем кор­ма на 20—30%. В это время ей скармливают наиболее пол­ноценные по белку корма. При естественном рационе за 5 дней до щенения для профилактики предэклампсии из него следует исключить мясо.

За 2—3 дня до щенения плотный, раздувшийся, как бочка, живот опускается (у суки вновь появляются чуть подтянутые паха, а поднимающаяся от мечевидного отро­стка грудины к паховой области нижняя линия корпуса становится прямой), аппетит пропадает или отмечает­ся привередливость к еде, соски набухают, становятся из бледно-розовых ярко-красными, и при малейшем при­косновении из них начинает сочиться молозиво (осо­бенно из половых сосков). Сука спит так крепко, что не слышит, как вы открываете коробку с лакомством для собак, а пробудившись, становится беспокойной и не отходит от вас ни на минуту, буквально преследуя по пятам.