Все половые процессы у млекопитающих, включая человека и собаку, регулируются нейроэндокринной системой организма.

Несмотря на то что в процессе одомашнивания собаки приобрели способность иметь несколько циклов в год и вне зависимости от времени года, большинство склонно считать их, подобно диким псовым, моноциклическими животными. Аргументацией здесь является то, что, во-первых, домашние собаки легко скрещиваются с дикими представителями этого семейства (волком, шакалом и др.); во-вторых, в половом цикле собак имеется характерная особенность – течка наступает после длительного периода покоя.

В любом случае половой цикл сук отличается от такового у лабораторных и сельскохозяйственных животных. В первую очередь у сук наступлению половой охоты предшествуют кровянистые выделения. И хотя они напоминают менструальные выделения у высших приматов и женщин, однако у сук это выход крови через стенки кровеносных сосудов, а у высших приматов это маточные кровотечения, связанные с отторжением разросшегося эндометрия. Далее у сук начало половой охоты совпадает с началом овуляции, а образование функционального активного желтого тела наступает к моменту ее окончания. У большинства других животных формирование желтого тела происходит после окончания половой охоты. Существуют и другие отличия, но это предмет описания сугубо научных исследований.

Специфические особенности полового цикла собак привели к использованию некоторых терминологических различий в описании этого процесса. Для простоты можно воспользоваться системой, представленной в книге французского исследователя, доктора ветеринарии A. Фонбоне (1996).

Итак, у большинства сук половой цикл происходит два раза в год и состоит из четырех фаз: проэструса, эструса (эти фазы соответствуют периоду течки), диэструса (характерного для беременности) и анэструса (период покоя между течками).

Проэструс – первая фаза течки, которая длится около 10 дней; однако ее продолжительность может варьироваться от 5 до–20 сут. Внешне течка обнаруживается по набуханию петли, ее размягчению и кровянистым выделениям из вагины. Однако эти изменения вовсе не характерны для всех сук. Так, у одних из них могут отсутствовать кровянистые выделения, у других наблюдается задержка выделений, тогда как на самом деле эстральный цикл уже начался. Отсюда сложности определения первого дня течки. Ряд аномалий в развитии особи может привести к запозданию или полному отсутствию течки (аменорея).

Наиболее часто отставание полового развития происходит из-за дисгармональных нарушений или является результатом неправильного использования лекарств в период полового созревания. Так, по данным французских специалистов, значительные дозы кортикостероидов, используемых, например, для снятия зуда, могут сыграть весьма отрицательную роль. В ряде случаев подобные явления вызывают противогрибковые препараты (гризиофульвин и др.). Специалисты советуют до полового созревания животных воздержаться от лечения собак гормональными препаратами и анаболиками, иначе заводчик рискует будущей карьерой производителей, тем более что бесплодие, обусловленное применением некоторых лекарственных средств, в дальнейшем неизлечимо.

Кроме того, существенное влияние на регуляцию половых функций у собак оказывает общение с противоположным полом.

Появление первой течки не всегда легко заметить, молодая сука теряет мало крови, что является в этом случае нормой; и петля у нее может практически не увеличиваться. Такую течку обозначают термином «тихая» («сухая»). Поэтому многие владельцы начинают беспокоиться по поводу задержки первой течки и принимают за нее вторую. Подобные течки могут наблюдаться у ранее текущих и даже рожавших сук. Визуально обнаружить сухую течку невозможно. Только опытный кобель своим поведением даст понять, что течка началась. В большинстве случаев сухая течка происходит при нормальной гормональной функции, и, следовательно, происходит нормальная овуляция. И при правильных сроках вязки произойдет оплодотворение.

В период проэструса под влиянием возрастающего количества женских половых гормонов эстрогена и прогестерона, происходят существенные изменения в репродуктивной системе суки. Утолщаются стенки матки, усиливается кровоснабжение; повышается сократительная активность ее стенок, в то время как шейка матки расслаблена и канал слегка раскрыт. В это время сук нередко мучает жажда, они становятся беспокойными, капризными, раздражительными, нередко убегают от хозяина. У течной суки вместе с мочой выделяются особые вещества – феромоны – со специфическим запахом, столь привлекательным для кобелей. Суки часто мочатся – метят территорию. Кобели проявляют особый интерес к таким сукам, ухаживают и повсюду следуют за ними. В конце проэструса суки тоже начинают заигрывать с кобелями, но садок не допускают.

Эструс – вторая стадия течки, продолжается около 7 дней, но в редких случаях может длиться от 3 до 30 дней. В этот период вагинальные выделения светлеют, становятся менее обильными и более слизистыми, менее отечной и более ригидной (твердеет) становится петля. Будьте внимательны, у некоторых сук эти явления носят другой характер, и самка теряет кровь в течение всей течки. В любом случае суки начинают проявлять повышенный интерес к кобелям, обнюхивают их половые органы, допускают садки и принимают кобеля. И если проэструс – стадия, предшествующая овуляции, то эструс – стадия овуляции, которая происходит главным образом сразу после начала вязки с кобелем.

Важно знать, что освободившиеся из граафовых пузырьков женские половые клетки еще не способны к оплодотворению. Их окончательное созревание происходит в течение 2–7 сут, по мере продвижения по верхним отделам половых путей суки. Таким образом, сука может забеременеть минимум через 2 дня после овуляции и встречи женской половой клетки с мужской. Главная ошибка начинающих заводчиков – это нетерпение, заставляющее их вязать суку слишком рано.

Сегодня абсолютно универсальных и безошибочных методов в этой области кинологии не существует, но специалисты считают достаточно надежным так называемый метод вагинальных мазков. Эта техника основана на том, что эпителиальные клетки вагины, выделяемые во время течки, изменяются под влиянием гормонов и микроскопическая картина проэструса отличается от эструса и т. д.

Анаэструс – период сексуального покоя; в вагинальном мазке наблюдается только немного круглых маленьких с большим ядром эпителиальных клеток.

Проэструс-начало (в этот период внешний вид вагинальных клеток под влиянием гормонов начинает меняться):

• клетки становятся крупнее с более мелким ядром;

• их больше;

• в мазке присутствуют красные кровяные тельца.

Проэструс-конец:

• вагинальные клетки кератинизируются и становятся неправильной угловатой формы;

• присутствуют красные кровяные тельца.

Эструс:

• скрученные вагинальные клетки (спущенный эпителий) напоминают сухие листья;

• красные кровяные тельца практически отсутствуют.

Диэструс (метэструс) (при такой картине мазка течка заканчивается через 24-48 ч, и сука не может быть оплодотворена):

• вагинальные клетки округлой формы;

• появляются клетки с ядрами;

• белые кровяные тельца очищают поле путем фагоцитоза от всех клеточных «обломков»;

• с момента появления лейкоцитов сука не может быть оплодотворена.

Иногда заводчики сталкиваются с такими явлениями, как разобщенная течка (split-heats). В этом случае у суки наблюдаются классическое набухание петли, вагинальные выделения, и она входит в половую охоту, а затем, после некоторого времени, разного для разных сук (чаще 5-6 дней), течка как бы прекращается и снова может повториться через некоторое время. На самом деле у таких самок с самого начала продуцируются гормоны желтого тела. Это ложная течка, за которой несколькими неделями позже приходит настоящая овуляция. Такие течки не сигнализируют о бесплодии суки, но всегда озадачивают новичков. К счастью, они достаточно редки и не характерны для каждого цикла.

Существуют и другие атипичные случаи. Например, сука охотно принимает кобеля, но в это время она еще не способна забеременеть, так как у нее период овуляции приходится на другое время. Или, наоборот, у суки стадия овуляции, то есть самый благоприятный момент для зачатия, а она категорически отказывается от вязки. Совершенно очевидно, что речь идет о гормональном дисбалансе, и только введение специфических гормонов по рекомендации опытного ветеринарного врача может скорректировать ситуацию. Но встает вопрос: нужно ли получать потомство от животного с такими проблемами?

В целом эти примеры наглядно показывают, что существует большая вариабельность и никакие общепринятые догмы в определении сроков вязки в некоторых случаях не работают. В норме сука в период эструса готова к вязке и охотно демонстрирует это. Стоит прикоснуться или слегка постучать пальцем по крупу, как она принимает характерную позу – поднимает и отводит хвост набок, подергивает петлей вверх, то есть помогает кобелю ввести член в вагину.

Диэструс (метэструс) течки характеризуется секрецией прогестерона, который будет управлять беременностью. С началом диэструса постепенно уменьшается петля, и одновременно с этим снижается сексуальная активность. У некоторых сук в течение нескольких дней после течки можно снова обнаружить кровянистые выделения из петли. В начале они достаточно ярко окрашены, но вскоре светлеют, количественно уменьшаются и становятся слизистыми. Этот период соответствует периоду менструаций у женщин. У собак подобные явления возникают относительно редко. Обычно выделения прекращаются на 4–5-й день. Но если вас что-то беспокоит или выделения у вашей суки продолжаются дольше указанного срока, следует обратиться за консультацией к ветеринару.

В норме гормон прогестерон выделяется благодаря работе желтых тел, которые формируются на месте фолликулов во время овуляции. Желтое тело – это временная железа внутренней секреции, гормонально обеспечивающая нормальный ход беременности, родов и лактации.

Секреция прогестерона оказывает специфическое воздействие на матку, независимо от того, беременна сука или нет. Увеличение матки в первую очередь происходит за счет роста желез эндометрия, которые продуцируют огромное количество слизи.

У некоторых сук уже в конце 3–4-й нед беременности отмечается небольшой рост живота, одновременно увеличиваются и отвердевают соски. Нередко наблюдается выделение из них молока. Но не стоит слишком беспокоиться, это не патология, а лишь гипертрофированное проявление естественных процессов.

В патологических случаях, в результате гормонального дисбаланса, секреция слизистой эндометрия может быть настолько чрезмерной, что происходит ненормальное растяжение рогов матки. В этот момент сюда легко могут проникнуть болезнетворные микроорганизмы, в результате чего развивается тяжелое, угрожающее жизни животного заболевание – пиометра. Такая сука не может забеременеть, так как невозможен процесс имплантации зародыша. Это заболевание всегда развивается в диэструсе в течение 1–12 нед после вязки. Сука выглядит угнетенной, отказывается от еды, однако температура тела может оставаться нормальной или слегка пониженной. Если шейка матки приоткрыта, то наблюдаются гнойные выделения из петли. При закрытой шейке гной скапливается в полости матки, и тогда прощупывается болезненная опухоль в нижней части живота. Необходимо немедленно обратиться в ветклинику. Сохранить матку даже очень ценной племенной суке удается крайне редко. При запаздывании ветеринарной помощи владелец рискует потерять животное. Если оплодотворение не произошло, то желтое тело длительное время будет функционировать, даже при отсутствии вязки, то есть в матке будут происходить изменения, подобные состоянию беременности. У суки растет живот, набухают молочные железы, часто наблюдается выделение молока, иногда происходит имитация родовых схваток. Нередко сука в щенков превращает любимые игрушки. Это так называемая ложная беременность. Степень выраженности ложной беременности сильно отличается у различных сук в разное время.

Нередко у повязанных сук наблюдается токсикоз беременности и аппетит после 19-20-го дня резко снижается. Собака становится очень капризна и разборчива в еде, причем у одной и той же суки разные беременности могут протекать совершенно по-разному.

Анэструс – фаза репродуктивного отдыха, которая разделяет диэструс от проэструса и продолжается в среднем 4–5 мес, но может длиться от 2–10 мес и более, не оказывая влияния на фертильность (плодовитость). Независимо от продолжительности, анэструс является важной составной частью полового цикла.

У диких псовых первостепенную роль играет время года. И хотя считается, что у домашних собак сезон также играет определенную роль и у большинства из них течки приходятся на конец зимы или начало осени, но на практике это далеко не так.

В то же время большое значение имеют психофизиологические факторы. Заводчикам хорошо известно, что собаки, живущие в одной группе, часто имеют тенденцию течь почти одновременно или одна за другой. Таким образом, происходит синхронизация течек у сук одного питомника.

По мнению американских специалистов, синхронные течки менее благоприятны для настоящей репродукции, чем спонтанные.

Другие исследователи считают, что все обстоит с точностью до наоборот. Собственный опыт говорит о том, что раз на раз не приходится.

Никаких внешних проявлений в период репродуктивного отдыха у сук не наблюдается. Петля остается маленькой или чуть увеличенной у рожавшей суки. Грудные железы спокойны. Матка, ранее увеличившаяся под действием прогестерона, теперь в течение 2 мес уменьшается. Это необходимо для того, чтобы она снова была способна имплантировать зародышей и вынашивать полноценное потомство. При течках, следующих одна за другой очень короткими перерывами, нередко наблюдается бесплодие, так как анэструс, длящийся менее 2 мес, слишком короток для восстановления работоспособности матки. В состоянии анэструса сука спокойна, не имеет сексуальных запахов и в этом плане не привлекает внимания кобелей.