Очень важное качество, это показатель дисциплинированности собаки, воспитанию которой как раз и помогает обучение ее ходить рядом с хозяином, не отвлекаясь на посторонние раздражители. Навык ходить рядом – это и свидетельство надежного контакта между хозяином и собакой.

Обучение ходить рядом начинают с трехмесячного возраста. На щенка надевают ошейник и берут его на поводок, что поначалу ему не нравится. Чтобы не вызывать у щенка неприятного чувства, надо делать это в момент выхода из квартиры непосредственно перед открытием двери, чтобы он считал ошейник сигналом к выходу на желанную прогулку. (Щенок свяжет два следующих один за другим действия – одевание ошейника и прогулку, причем второе действие для него является важным.)

Водить щенка на поводке нужно всегда с левой стороны, только шагом, не причиняя ему неудобств рывками, чтобы ошейник и поводок не вызывали у него желания от них избавиться. Можно направить кого-то из домашних, чтобы он шел впереди, призывая щенка следовать за собой. Обучение навыку сопровождается постоянным повторением команды «Рядом!» и поглаживанием.

Когда щенок привыкнет спокойно ходить рядом с хозяином на поводке, его обучают ходить рядом без поводка. Делают это так. Подзывают щенка к себе и дают ему понюхать зажатый в левой руке кусочек мяса, опускают руку пониже и, подавая команду «Рядом!», ходят в различных направлениях. Влекомая запахом любимой пищи, собака послушно идет за хозяином. После выполнения этого приема щенку отдают кусочек мяса, продолжая повторять команду «Рядом!».

Этот метод обучения хождения рядом с ведущим без применения физического воздействия эффективен лишь на начальной стадии обучения и не всегда обеспечивает должное послушание. В дальнейшем обучение нужно продолжить, если, конечно, возникнет потребность, контрастным методом с применением жесткого воздействия. Оно ведется так.

На собаку надевают ошейник, берут на короткий поводок и сажают слева от себя. Держа поводок перед собой обеими руками так, чтобы левая рука находилась ближе к ошейнику, хозяин подает команду «Рядом!» и ведет собаку прямо, удерживая ее слева от себя. Поведение собаки на поводке и направление движения корректируются левой рукой, а правая рука используется для того, чтобы поддерживать свободный конец поводка.

Собаку ведут так, чтобы она не забегала вперед. При нарушении этого правила хозяин делает резкий поворот налево и мягко наступает собаке на правую переднюю лапу так, чтобы собака этого не видела.

Подав команду «Рядом!», хозяин вновь начинает движение с собакой с исходного положения шагом. Пройдя немного, он снова подает команду «Рядом!» и переходит на бег. Пробежав метров 30–50, хозяин снова подает команду «Рядом!» и переходит на движение шагом.

Начав с исходного положения, хозяин по команде «Рядом!» ведет собаку в прямом направлении. Метров через 10–20 он повторяет ту же команду и делает резкий поворот направо.

Нередко собака рвется вперед или в стороны, обнюхивает попадающиеся на пути предметы. Отучают ее от этого рывком поводка к левой ноге хозяина. Послушно и спокойно идущую собаку гладят. Обучение продолжается вплоть до приобретения собакой навыка ходить на поводке рядом безукоризненно.

Применение контрастного метода, допускающего принуждение, крайне необходимо тех случаях, когда собака систематически нарушает команду «Рядом!» – бежит за прохожими, гонится за велосипедистом, ребенком, кошкой, другой собакой. Если контакт хозяина с собакой нарушен, очень важно найти средство воздействия на нее. С этой целью можно бросить в направлении собаки камень, палку и обязательно сопроводить это действие командой «Фу!». Потом принять приглашающую позу, ласковым голосом подозвать собаку к себе и, когда она подойдет, наградить ее за послушание лакомством. Болевые воздействия на собаку следует избегать, а если без этого обойтись нельзя, следует действовать так, чтобы собака не могла считать вас виновником причиненной ей боли – пусть это будет ваш помощник. После того как собака вернется, ее ласково берут на поводок, некоторое время повторяют уроки хождения рядом, затем отпускают побегать и только после этого, дав собаке отдохнуть, приступают к продолжению обучения.