В первые дни после рождения щенков, как правило, никакого ухода не требуется. Его полностью выполняет сама сука. Она разрывает околоплодную пленку щенка, отгрызает пуповину, массирует щенков языком и носом до тех пор, пока они не начнут дышать. При щенении может присутствовать только хозяин собаки, посторонние лица нежелательны, поскольку нервируют суку. Если у суки отсутствует материнский инстинкт, тогда хозяин должен взять на себя выполнение некоторых процедур. Например, может возникнуть необходимость тупоконечными ножницами сделать в пленке, обволакивающей щенка, прорезь над носом и разорвать пленку руками. Пуповину в трех сантиметрах от тела перевязывают шелковой ниткой. Одним пальцем осторожно открывают ротик щенка, удаляют слизь и двумя пальцами вытягивают язык. Если дыхание не наступит, берут щенка за задние ножки и встряхивают его. Мягкий массаж живота, согревание в водяной ванне при температуре 41±С в большинстве случаев приводят к положительному результату.

В первые недели жизни щенков надо следить за состоянием подстилки и при необходимости обновлять ее. До десятого дня щенки остаются слепыми, потом начинают открывать глаза. Месячные щенки начинают выползать, чтобы оправиться.

Щенки родятся не только слепыми, но и беззубыми, с закрытыми отверстиями наружного слухового прохода, одетыми в пушистую шерстку. Сука вылизывает их, поедает испражнения, поддерживает необходимую чистоту как щенков, так и гнезда.

Сука таксы приносит 3–6 щенков. Хозяину надо знать, что наиболее молочные соски задние.

Кормящая сука требует улучшенного ухода. Ее выгуливают не менее получаса 3 раза в день и после чистки шерстного покрова и мытья лап возвращают щенкам. Раз в 2–3 недели суку моют. Особенно внимательно следят за молочными грядками. Они всегда должны быть чистыми, без ссадин или ранений, способных вызвать восполнение. Через день вымя обмывают теплой водой, насухо вытирают и обрабатывают ватой, смоченной вазелиновым маслом.

Раздаивание суки происходит в течение 2–3 дней после ощенения. В этот период ее молочные железы вырабатывают молозиво. Оно содержит иммуноглобулины, несущие в себе антитела крови матери. Благодаря этому в крови щенков образуются защитные вещества, предохраняющие их от многих инфекционных заболеваний.

Увеличению молокоотдачи способствует и своеобразный массаж вымени при сосании щенков. Поэтому важно, чтобы кормление щенков матерью осуществлялось регулярно, точно в положенное время: в течение первых 20 дней днем с интервалом 3 ч, ночью – 6 ч. Чтобы обеспечить нормальный рост всего приплода, более слабых щенков подкладывают к молочным задним соскам, следя за тем, чтобы их не оттесняли более сильные щенки. Берут щенков ладонями рук, подхватывают под бока или грудь и зад.

Первые полторы недели щенки питаются только молоком матери. Начиная с 10-12-дневного возраста их при необходимости подкармливают кипяченым коровьим или козьим молоком. В первые дни его на 1/3 разбавляют кипятком или слабым настоем чая с добавлением одного сырого куриного яйца на 0,5 л молока. Эту смесь подогревают до температуры 28–30±С и из бутылочки через соску скармливают щенкам. После того как у щенков откроются глаза, их приучают лакать молочную смесь с блюдца, мелкой тарелки, но лучше всего из низкой тяжелой эмалированной сковороды. У таксы помет немногочислен, поэтому подкормку начинают позднее – с 20-дневного возраста.

В некоторых пособиях по собаководству подкорм находящихся под сукой щенков рекомендуется начинать с 3-недельного возраста, когда материнского молока становится недостаточно. Чтобы это неблагоприятно не отразилось на росте и массе щенков, подкормку начинают на 10-12-й день после рождения, т. е. значительно раньше того срока, когда лактация снижается. С начала прикорма сука перестает убирать за щенками экскременты и забота о чистоте гнезда ложится на владельца собаки.

Коровье молоко начинают давать с 50 мл в день. К 30-дневному возрасту норму доводят до 200–220 мл, добавляя сырое куриное яйцо на каждые 250 мл молока. Подкармливают щенков небольшими порциями так, чтобы они не переедали, т. е. животики у них сильно не раздувались. Постоянная перегрузка желудка щенка приводит к провисанию спины и искривлению лопаток. Подкармливают щенков 4–5 раз в день, чередуя искусственное с материнским кормлением. Через 3–5 дней после начала прикорма в рацион питания вводят жидкие молочно-творожную смесь, молочные манные, овсяные и рисовые каши, а также мясные бульоны и супы, постепенно добавляя мелко нарезанные или пропущенные через мясорубку вареные мясо, овощи и черствый белый хлеб.

С 3-недельного возраста, а некоторые собаководы с первых же подкормок часть мяса дают сырым в виде фарша из свежей нежирной говядины. Объем прикорма регулируют в зависимости от наличия молока у кормящей суки. Сытые щенки много и спокойно спят, голодные – беспокойны.

Проводя подкормку, не следует забывать, что до месячного возраста основной корм щенков – молоко матери. Чем длительнее питание материнским молоком, тем быстрее укрепляется организм щенков и становится невосприимчивым к различным заболеваниям, особенно желудочно-кишечным. В случаях расстройства процесса пищеварения щенков прикармливают рисовым отваром.

С 4-недельного возраста щенков переводят на 6-разовое кормление, а объем прикорма увеличивают. К исходу 5-й недели лактация у суки резко снижается, и в течение 4–6 дней щенков одного за другим, во избежание мастита, отнимают от матери и переводят на жидкий корм – сначала крепких и упитанных, затем слабых. В этот период кормовой рацион собаки постепенно доводят до обычной нормы.

При заболевании суки маститом делают примочки на вымя, используя 3 %-ный раствор столового уксуса, или осторожно втирают камфарную мазь или камфарный спирт. Массировать воспаленное вымя нельзя, так как это вызывает прилив молока. Если воспалительный процесс в течение 2 дней не начнет спадать, необходимо обратиться за ветеринарной помощью.

Иногда сука перестает подпускать к себе для кормления щенков. Это обычно случается, когда щенки отросшими острыми коготками больно травмируют вымя. В этом случае кончики коготков у щенков аккуратно подрезают.

Своевременно приученные к разнообразной жидкой пище и переведенные на 6-разовое питание, щенки безболезненно переносят перемену условий жизни при переходе к постоянному владельцу. К 2-месячному возрасту количество жидкой пищи в их рационе значительно сокращается, а концентрированной – возрастает.

Лучший показатель роста и развития щенков – прирост их массы. Ежедневно или через день щенков рекомендуется взвешивать. При полноценном питании кормящей суки и своевременно начатой подкормке щенки прибавляют в первые 5 дней жизни по 50–60 г, в последующие 20 дней – по 70–90 г, а далее – по 110–130 г ежесуточно.

У такс щенки рождаются относительно крупными: их масса в среднем составляет 4–8 % массы суки (у крупных собак 1–2%). Интенсивность роста массы щенков такова: через неделю они удваивают массу, через 2 нед. – утраивают, к месячному возрасту она увеличивается в 7–8 раз, 1,5-месячному – в 10–12 раз. Снижение этих показателей свидетельствует о недостаточности питания или о заболевании щенка.

К месячному возрасту массы щенков в помете выравниваются. В одних и тех же пометах щенки рождаются разными. Часто кобельки мельче сучек, но благодаря более быстрому развитию они за 2–3 недели обгоняют своих сестер. Неодинаковы щенки и по своим индивидуальным качествам. Например, некоторые непрозревшие щенки обладают лучшей обонятельной ориентацией и быстрее других находят соски матери и даже наиболее молочные из них. К концу подсосного периода щенки начинают играть друг с другом. Наблюдая за ними, можно заранее определить, какой активно-оборонительной реакцией обладает каждый.

Рекомендуется держать щенков под сукой не менее 30 и не более 45 дней. Ранее этого срока отнимать щенков не следует, так как это отрицательно скажется на их развитии. Сытые щенки первые дни все время спят, голодные пищат и ползают.

Если у щенков на задних ногах будут обнаружены пятые (прибылые) пальцы, то их удаляют ножницами, потому что в будущем они будут мешать свободному движению собаки. У щенков иногда отрастают длинные когти, которыми они царапают соски суки, когти надо своевременно укорачивать.

В гнезде должно быть чисто и сухо. От насекомых избавляются специальными средствами по рекомендации врача. Если у щенков появляются глисты, от них избавляются, применяя глистогонные средства, но не ранее трехнедельного возраста. До этого возраста глистогонное дается кормящей суке, в организм щенков оно попадает с молоком матери. (Щенки могут заразиться круглыми глистами еще в утробе матери.)

В пищу маленькому щенку должны идти только свежие молоко, кефир, творог, сырые яйца, сливочное масло, говяжий фарш, мясной бульон с кусочками подсушенного белого хлеба, жидкие молочные манные, рисовые или овсяные каши, тертая морковь и мелко рубленная зелень. Очень полезен сыр. Растущий организм щенка остро нуждается в минеральной подкормке. Однако не следует давать щенку сахар, который может вызвать зуд и частичное выпадение шерсти.

Полноценное кормление – это введение в рацион легкоперевариваемых кормов, содержащих полноценные белки, хорошо усвояемые жиры, минеральные вещества и витамины, необходимые организму щенка в период его интенсивного роста. Кормят щенка умеренными порциями, чтобы он сохранял подвижность и склонность к играм. Объем его желудка в зависимости от возраста составляет 0,3–0,4 л, переполнение его недопустимо. Каждую порцию корма щенок должен съедать, а миску вылизывать. Если он этого не делает, то количество пищи уменьшают. Остатки еды убирают. Ни в коем случае нельзя давать щенку подкисшую или забродившую пищу.

Дадим примерный рацион питания для щенков таксы в течение дня: утром (7–8 ч) творог с молоком; 11–12 ч – овощное рагу на мясном бульоне или молоке; 15–16 ч – каши или густые супы на молоке или мясном бульоне; 19–20 ч – мясо, нарезанное мелкими кусочками (изредка мясной фарш), вместе с овощами, супами или кашами; 22–23 ч – слегка подслащенные кефир или простокваша.

Для нормального развития щенку требуются фосфор и кальций. Для этого ежедневно дают глицерофосфат и глюконат кальция по норме, определяемой ветеринарным врачом, чайную ложку рыбьего жира и мелко измельченную яичную скорлупу. С 5-месячного возраста количество рыбьего жира увеличивают до столовой ложки в день. Один раз в день в пищу добавляют аптечную серу (на кончике острого ножа). Рядом с миской для корма ставят тарелку с кусочками мела и сухими пивными или пищевыми дрожжами. Дрожжи – легкоусвояемая форма растительного белка, богатая витаминами.

С 2-месячного возраста полезно периодически, но в ограниченном количестве давать сырые хрящи, а с 4-5-месячного – мягкие говяжьи и телячьи кости. Нельзя допускать, чтобы щенок испытывал жажду, в его миске постоянно должна быть чистая питьевая вода.

С молоком матери щенок получал все необходимые для роста вещества. После отъема от матери и до 6-месячного возраста, пока его организм не окреп, при недостатке в кормах витаминов у него неизбежно разовьется рахит.

Рахитом страдают преимущественно молодые, развивающиеся животные. Причины появления рахита – ненормальные питание и содержание щенков, недостаток в продуктах питания кальция, фосфора или нарушение фосфорно-кальциевого обмена и недостаток витамина Д. Болезнь развивается постепенно, щенки грызут мебель, обувь и т. п., больше лежат, двигаются напряженно и осторожно, у них болят кости конечностей и суставы. Суставы и концы ребер утолщаются. С течением времени трубчатые кости конечностей искривляются, а хрящи ребер не окостеневают. Ноги у щенков находятся в полусогнутом состоянии, замедляется или совсем прекращаются рост, они выглядят недоразвитыми, смена молочных зубов на постоянные наступает позже, постоянные зубы быстро портятся. Грудь у рахитиков недоразвита, спина прогнута, на коже появляются лишаи.

При появлении у щенка признаков рахита необходимо немедленно изменить рацион питания, включив в него продукты, богатые кальцием и фосфором: сырые кости и рыбий жир. Щенкам в корм добавляют минеральные соли и витаминные концентраты. Надежнее прибегнуть к консультации ветврача, поскольку хозяин щенка, не имеющий опыта, может неправильно оценить состояние его здоровья.

Чтобы щенок не испытывал недостаток витаминов в весенне-летний период в корм добавляют мелко рубленную зелень – салат, капусту, шпинат, укроп, щавель, петрушку, листья молодой крапивы и одуванчиков. Крапиву предварительно ошпаривают крутым кипятком, чтобы уничтожить жгучесть ее ворсинок. В осенне-зимний период ежедневно в корм щенка вводят по одной капле тривитамина (A, D, E) или заменяют его рыбьим жиром. Активизация действия витамина D достигается благодаря ультрафиолетовым лучам, поэтому щенка необходимо чаще выгуливать под солнцем.

После обретения зрения координация движений со зрительным восприятием наступает не сразу, только через 5–6 дней. Проявляется и голос – скуление переходит в лай. Щенки начинают угрожающе рычать друг на друга, принимают наступательные или оборонительные позы, проявляя формирующийся характер. В 4-недельном возрасте щенки узнают ухаживающего за ними человека – бегут на зов, лижут руки. Мыть щенков, находящихся под сукой, нельзя. Сука сама вылизывает их, обеспечивая должную чистоту шерстного покрова. Отдельные загрязненные места протирают сначала влажной, а затем сухой салфеткой или ватой.

Жизнедеятельность и игривость, появление интереса к окружающему, нормальное прибавление массы, хорошее состояние наружных покровов и костно-мышечной системы, своевременное появление молочных зубов и замена их постоянными служат признаками здоровья и нормального развития щенка. Здоровых 45-дневных щенков передают новым владельцам. Не следует брать щенка из помета ранее этого срока, когда еще не закончен начальный этап его самостоятельного физического развития. Чем длительнее находится щенок с братьями и сестрами, тем быстрее формируется его психика в желаемом направлении.

При правильном выращивании к году рост молодой собаки в основном заканчивается. К 5–6 месяцам обычно уже развиты пясти, к 7 месяцам молочные зубы заменяются постоянными, к 9-11 месяцам высота в холке и длина туловища почти достигают нормы, к 11–12 месяцам прекращается рост головы. Окончательное формирование собаки и полное становление ее экстерьера продолжаются до достижения зрелого возраста, т. е. до 2,5–3 лет.

Первый год жизни – наиболее важный этап в развитии организма и закладке рабочих качеств собаки. Ошибки, допущенные в этот период, уже нельзя будет исправить в дальнейшем.

Специалисты отмечают, что энергия роста не равномерна, а имеет в определенные периоды то или другое преимущественное направление. Задержав развитие организма в один какой-то период, мы соответственно уменьшим те его качества, которые закладываются главным образом в это время. Следовательно, при ухудшении условий содержания или снижения полноценности питания щенка, а также при его заболевании хуже развиваются те стати, которые в данный период дают наиболее интенсивный прирост, и исправить приобретаемую молодым животным недоразвитость не удается.

Систематическое физическое переутомление при играх, прогулках и дрессировке щенка также тормозит его рост и развитие. Если же в соответствующий период роста усилить действие условий среды, то развитие молодого организма можно повести в желаемом направлении – добиться укрепления костяка, несколько большей крепости или сухости конституционального типа, получить более квадратную или более растянутую форму корпуса.

Щенка до 5-месячного возраста не моют, чтобы избежать возможного раздражения кожи. В крайних случаях – моют на ночь.

Искусственное выкармливание

В практике охотничьего собаководства нередко щенков выкармливают искусственно. В этих случаях стремятся к тому, чтобы они 1–2 суток находились под матерью и успели высосать часть жизненно необходимого молозива.

При искусственном выкармливании щенков используют свежее коровье или козье молоко с добавлением куриных яиц из расчета одно яйцо на 100 мл молока. Состав полученной смеси эквивалентен составу материнского молока. Смесь разбавляют слабым чаем, подогревают до температуры 28–30±С и дают из бутылочки через соску 9 раз в сутки через каждые 2 ч с 6-часовым ночным перерывом по 100 мл в первую пятидневку, 140 мл – во вторую, 200 мл – в третью и 300 мл – с 16-дневного возраста. С этого же времени начинают дополнительно подкармливать щенков так же, как и выкармливаемых под матерью. Первые 2–3 недели можно применять молочные смеси.

Две недели щенков содержат в утепленном ящике или корзине, где тепло матери заменяет резиновая или электрическая грелка. Затем гнездо для них устраивают в отгороженной части комнаты, где щенки свободно выгуливаются и играют. Щенки-искусственники развиваются труднее, склонны к рахиту, восприимчивее к инфекционным заболеваниям. Однако опытным собаководам удается вырастить здоровых, нормально развитых, полноценных щенков.

Успех искусственного выращивания зависит не столько от строгого соблюдения режима питания, сколько от обеспечения щенкам нормальной дефекации. Детеныши в первые 1,5–2 недели не способны самостоятельно испражняться, и мать ухаживает за ними. Поэтому необходимо регулярно массировать животики щенков сверху вниз от пуповины, предварительно вводя пипеткой в задний проход 1–2 капли вазелинового масла. Массаж животика продолжают до дефекации.

В месячном возрасте нормальные щенки упитаны, достаточно рослы, с толстыми ногами и легко отстающей от мускулатуры тела кожей. В этом же возрасте их подвергают профилактической дегельминтизации, если заражение гельминтами не было обнаружено раньше (по калу или рвоте с глистами, частой и продолжительной икоте, плохому аппетиту, тусклой шерсти).