Во время болезни, при получении травмы и в других опасных для здоровья собаки ситуациях очень важно уметь правильно определить общее состояние животного. Определяется оно по трем основным параметрам.

1. В сознательном или бессознательном состоянии находится животное. Это можно узнать по состоянию зрачков животного (сужены они или расширены, реагируют ли на свет).

2. По дыханию животного: отсутствует или присутствует дыхание; если присутствует, то не агональное ли оно (редкие, неритмичные заглатывания воздуха); глубокое и ровное дыхание или же частое и прерывистое. При нормальном дыхании его частота должна составлять 12–20 вдохов-выдохов в минуту. Частоту дыхания легко определить, приложив руку к груди собаки.

3. По состоянию кровообращения собаки. Каково давление крови в организме: нормальное давление составляет 120 мм рт. ст., близкое к норме — 100 мм рт. ст., близкое к критическому — 70, критическое — 60 и, наконец, давление, при котором не определяется пульс собаки, — 50 мм рт. ст. Пульс определяется на внутренней поверхности бедра с помощью двух пальцев руки. При нормальном кровообращении десны у собаки розового цвета, а по мере ухудшения приобретают бледный и синюшный вид. Помимо этого, при надавливании на десну бледность должна исчезнуть в течение 2 секунд. Чем дольше сохраняется бледность, тем хуже обстоит дело с кровообращением. Частота ударов сердца должна варьировать от 60 до 160 в минуту.

Нормальная температура тела собаки 35 °C. Температура измеряется при помощи градусника, который вводится в анальное отверстие.