Страна происхождения: Вес: Высота в холке: Окрас: Другие названия:	Франция кобели около 60 кг, суки около 45 кг кобели 70-80 см, суки 65-72 см чисто белый или белый с пятнами барсучьего, серого или светло-желтого цвета большая пиренейская собака, пиренейский волкодав, пиренейская волчья гончая

Ни одна другая порода не может похвастаться такой колоритной и многолетней историей на службе у человека, как большая пиренейская собака, или, как она известна в Англии и на Европейском континенте, пиренейская горная собака.

Это порода французской знати и королевского двора, порода крестьян-пастухов, работавшая на высокогорных склонах Пиренейских гор. Ее останки находят в археологических пластах, относящихся к бронзовому веку, что приблизительно датирует ее появление в Европе 1800-1000 годами до нашей эры.

Хотя существует мнение, что большая пиренейская появилась здесь гораздо раньше - вместе с переселением арийских племен в Европу из Центральной Азии или Сибири.

Есть версии, что большая пиренейская собака потомок останки которого находят в древнейших археологических пластах на побережье Балтийского и Северного морей, свидетельствующих о существовании домашней собаки.

Появившись в Европе, большая пиренейская собака, оставаясь в изоляции на высокогорьях до наступления средневековья, под влиянием климатических условий эволюционировала к современному типу.

Ее изображения были обнаружены рядом с королевским гербом на барельефах Каркассона, выполненных за 500 лет до того, как в XVII веке породу признали в королевском дворе.

В 1675 году при посещении города Баррежа юный наследник престола Франции, сопровождаемый мадам де Ментенон, влюбился в прекрасного Patou (общее название для пастушьих собак) и настоял, чтобы взять его с собой в Лувр, где их очарованию поддался маркиз де Лувуа. Таким образом помощники пастухов из Пиренейских гор стали домашними собаками французской знати. Как только одна большая пиренейская появилась при дворе, все придворные тут же захотели иметь подобную собаку, и порода получила известность.

Однако врожденное чувство преданности, охранный инстинкт и способность понимать человека развивались у большой пиренейской собаки на изолированных высокогорных равнинах. Там, где многочисленные хищники бродили по склонам гор, она охраняла отары овец. Большая пиренейская обладала острым чутьем и зрением, была незаменимым помощником пастухов. Считалось, что в охране она стоила двоих людей.

Природа защитила ее длинной, густой шерстью, поэтому она почти неуязвима для нападения, за исключением двух точек - подбородка и основания черепа. Человек вооружил ее широким железным ошейником с четырехсантиметровыми шипами, и пиренейская собака стала непобедимым противником волков и медведей, завоевав заслуженную славу.

К тому же благодаря усилиям некоторых французских собаководов и тому, что зимой эту породу использовали на фермах (когда не было выпасов на горных склонах), количество собак увеличилось настолько, что сегодня они снова обжили свои исконные места обитания.

Чем больше внешность этой собаки напоминает бурого медведя, если не считать белого окраса и висячих ушей, тем ближе она к предпочтительному типу. Вряд ли отыщется более яркая и колоритная порода; ее метко прозвали "ожившим сугробом Пиренейских гор".

Прежде всего сторож и компаньон, пиренеец может быть прекрасным охотником. Она с удовольствием тянет тележки с грузом, а знание опасных мест на глубоком снегу делает ее идеальным животным для вьючной работы и работы проводником в лыжных путешествиях.

Во время Первой мировой войны ее использовали именно как вьючное животное; много лет таким же образом она переносила контрабандные товары на франко-испанской границе, выбирая путь, по которому не прошел бы человек, и успешно избегая таможенников.

Благодаря своей красоте большая пиренейская собака может сниматься в кино и уже снялась в нескольких французских фильмах.