Периодический стресс является нормальным состоянием организма. Гормоны стресса необходимы организму для того, чтобы выработать достаточно энергии для выполнения какой-либо работы. Но иногда стресс возникает как результат волнения, испуга, раздражения и т. д. В этом случае вырабатывается слишком большое количество гормонов стресса, которые оказывают негативное влияние на организм.

Влияние стресса

Например, вы ведете машину и внезапно попадаете в аварийную ситуацию. Даже если вам и удастся избежать столкновения, от испуга у вас может потемнеть в глазах, а ваше сердце будет учащенно биться еще несколько минут. Вы будете возбуждены и рассержены, возможно, вам захочется в туалет. Все эти реакции являются симптомами повышения уровня адреналина в крови.

Люди попадают в состояние стресса в результате неприятных происшествий, злости, насилия и возбуждения по разным причинам. Но самой главной причиной возникновения стресса являются ситуации, в которых у нас возникает чувство беспомощности, то есть ситуации, с которыми, как нам кажется, мы не можем справиться.

Собаки попадают в состояние стресса по тем же причинам, что и мы. Они начинают нервничать в ситуациях, в которых чувствуют физический и психический дискомфорт, например, испытывая боль от наказания или приходя в возбуждение, вызванное раздражением хозяина, присутствием течной суки или чрезмерно активной игрой. Однако самым главным источником стресса у собак являются люди: они создают ситуации, с которыми собаке трудно справиться.

Состояние стресса у собак проявляется несколькими способами. Если причиной стресса является окружающая среда, собака показывает сигналы примирения. В этом случае сигналы являются средством, с помощью которого собака старается успокоиться.

Таким образом, знание сигналов примирения помогает выявить стресс у собак.

Состояние стресса многократно становилось объектом научных исследований. Например, в Скандинавии изучали стресс, возникающий у парашютистов, пилотов, а также людей, которые в своей профессиональной жизни часто оказываются в опасных ситуациях. Было установлено, что стресс оказывает сильное негативное влияние на состояние их здоровья.

У собак постоянно высокий уровень стресса также приводит к целому ряду заболеваний, таких, как например, болезни желудка, сердца, аллергия и проч.

Я много работаю с такими животными. Они более раздражительны, могут неожиданно наброситься на других собак и людей и вести себя агрессивно во многих ситуациях. Механизм самозащиты у них активируется гораздо раньше, чем у животных, не находящихся под воздействием стресса. Помимо этого они пугливы, много лают.

Таким образом, мы видим, что состояние стресса и проблемы поведения тесно взаимосвязаны.

Пример 1

Многие собаки уже в раннем возрасте постоянно попадают в стрессовые ситуации. Причиной этого является грубость хозяина: злость, агрессивное поведение, жесткие методы тренировки послушания. Если собака каждый день нервничает и не имеет возможности успокоиться, уровень стресса у нее постоянно высок. Такая собака ведет себя очень агрессивно по отношению к другим собакам и людям, так как ее защитные реакции преувеличены и проявляются в агрессивном нападении.

Причем агрессивное поведение такой собаки является заученным, нормальная же реакция на повседневные ситуации не выработана.

Пример 2

Собаки обучаются ассоциациями. Если собаку при виде другой собаки каждый раз дергать за ошейник, чтобы заставить прекратить преследование или замолчать, она будет приходить в состояние стресса, а со временем станет ассоциировать присутствие сородичей с болью в шее или спине. Причем с каждым разом стресс будет возникать все быстрее и быстрее, ускоряя активацию механизма самозащиты. Так собака станет агрессивной по отношению к другим собакам.

В результате практической работы у меня накопился большой материал о поведении испуганных и агрессивных собак, на основе которого я смогла сделать следующие выводы:

Не существует совершенно никаких причин, по которым нам можно было бы вести себя агрессивно по отношению к собаке, наказывать ее или угрожать ей. Никакие обстоятельства не могут извинить нас за такое поведение.

Любое насилие приводит собаку в состояние стресса. Со временем этот стресс сделает ее больной и приведет к проблемам поведения: собака начнет быстрее возбуждаться и вести себя агрессивно по отношению к другим собакам и людям.

У нас всегда есть выбор. Мы можем научиться понимать язык собак, сигналы примирения и показывать своим собакам, что мы их поняли, а можем постоянно игнорировать их сигналы, создавая у них ощущение полной беспомощности и приводя тем самым в состояние сильного стресса.

Если мы угрожаем собаке, пугаем ее или каким-то другим образом приводим ее в состояние неуверенности, нам стоит ожидать серьезных последствий. Одни собаки будут стараться просто убежать, а другие начнут обороняться.

Так как очень высокий уровень стресса возникает в результате воздействия стрессоров окружающей среды, оборона и нападение — это симптом стресса.

Мы должны стараться найти основную причину такого поведения собаки, а не лечить его симптомы. Иначе мы не сможем решить проблему.

Каков уровень стресса у вашей собаки? Найдите причину, по которой собака попала в состояние стресса. Проанализируете свое собственное поведение. Иногда бывает полезно увидеть вашу ситуацию глазами постороннего наблюдателя, так как мы, к сожалению, часто не в состоянии оценить свои действия. Вероятно, вы поймете, что сами явились причиной стресса ^[5].

Стресс у собак часто выражается в том, что они чешутся.

Какие факторы приводят собаку в состояние стресса?

• непосредственная угроза (со стороны человека или других собак), насилие, злоба, агрессия в окружающей среде;

• рывки за поводок, прижимание к земле, чрезмерное натяжение поводка;

• слишком высокие требования на тренировках и в повседневной жизни;

• чрезмерное количество тренировок у молодой собаки;

• недостаточное количество тренировок и активности;

• голод, жажда;

• отсутствие возможности освободиться, когда собаке это нужно;

• чрезмерный холод (собака замерзает) или чрезмерная жара (собака перегревается);

• болезнь и боль;

• повышенный уровень шума;

• одиночество и скука;

• пугающие события, наступающие внезапно;

• чрезмерное количество возбуждающих игр с мячами или другими собаками;

• отсутствие возможности расслабиться, постоянные помехи, внезапные изменения жизненных условий.

По каким признакам можно определить состояние стресса?

• невозможность успокоиться, постоянное беспокойство;

• чрезмерная реакция на события (например, если кто-то позвонит в дверь);

• демонстрация сигналов примирения;

• самоповреждение;

• деструктивное поведение (разгрызание и жевание предметов мебели, обуви и т. п.);

• лай, скулеж, визг, вой;

• понос;

• неприятный запах от тела и из пасти;

• напряженные мускулы;

• внезапное появление перхоти;

• встряхивание;

• изменение цвета глаз;

• слишком активный уход за телом (постоянное облизывание, выкусывание, чесание и пр.);

• попытки схватить собственный хвост;

• нездоровый шерстный покров. Шерсть неэластичная и ломкая, кажется неухоженной;

• нездоровый вид;

• учащенное дыхание;

• плохая концентрация внимания — неспособность концентрироваться дольше, чем на короткое время;

• дрожь;

• ухудшение аппетита;

• мочеиспускание и выделение кала чаще обычного;

• аллергия. Проявление нескольких видов аллергии является верным признаком стресса;

• фиксация внимания на определенных предметах — пятнах света, мухах, потрескивании горящих дров;

• стереотипное поведение — повторяющиеся поведенческие акты;

• нервный взгляд;

• агрессивное поведение;

• возникновение замещающего поведения в ответ на команду.

Как мы можем помочь собаке, которая находится в состоянии стресса?

Существует множество способов помочь собаке, находящейся в состоянии стресса. Описание этих способов могло бы послужить темой для отдельной книги. Я приведу только некоторые из них:

• подумайте, какие изменения можно произвести в окружающей обстановке и в распорядке дня собаки;

• прекратите использовать жесткие методы, насилие и болезненные способы тренировки собаки — для этого нет совершенно никаких причин. Реакция собаки показывает, насколько тяжело она переносит такое обращение. Общайтесь с собакой мягко и дружелюбно;

• научитесь распознавать и использовать сигналы примирения;

• избегайте ситуаций, в которых собака испытывала бы голод, жажду, экстремальную жару или холод;

Собака выражает состояние дискомфорта с помощью нескольких сигналов примирения одновременно: отворачивается в сторону, отводит взгляд, приоткрывает рот и учащенно дышит.

• убедитесь в том, что у собаки есть возможность справлять естественные потребности тогда, когда ей это нужно;

• постарайтесь найти такой уровень интенсивности тренировок и разного рода активности, который соответствует физическим и психическим возможностям вашей собаки: слишком высокая и слишком низкая активность наносит вред;

• сделайте собаку частью вашей семьи настолько, насколько это возможно, то есть разрешите своей собаке все время находиться рядом с вами или с членами вашей семьи, а также постепенно научите ее оставаться дома одной;

• если вы хотите снять стресс у собаки, побудьте с ней — полежите рядом, погладьте ее, сделайте ей массаж. При этом обращайте внимание на то, нравится ли ей такая близость.

Страх приводит к тому, что у собаки повышается уровень стресса. В результате собака становится пугливой и начинает слишком быстро переходить к самообороне. Как можно прервать этот замкнутый круг?

• Во многих случаях необходимо начать общаться с собакой на ее родном языке, с помощью сигналов примирения. Поначалу это очень удивляет собак, подобно тому, как удивился бы человек, который давно потерялся в джунглях и внезапно, когда все надежды на спасение оставлены, услышал бы родную речь. Может быть, это и является причиной того, что реабилитированные собаки помнят меня еще много лет после наших занятий.

• Прекратите любое насилие, наказания, агрессию и злобу по отношению к вашей собаке и начните использовать сигналы примирения. Ваша собака поймет вас и ответит вам. Если вы будете относиться к ней дружелюбно, она почувствует себя гораздо лучше.

Чувствовать себя лучше — это хороший старт в новую жизнь!

Уметь общаться с собакой, достигнуть взаимопонимания с ней — это великолепное чувство и для людей, и для собак. Сигналы примирения — ключ к той двери, за которой живет детская мечта о способности понимать язык животных.