«Я совсем глухой. Поскольку у меня церебральный паралич, то глухота в сочетании с затрудненным движением лицевых мышц и рта делает речь почти недоступной. Сейчас мне тридцать восемь лет. Большую часть жизни я провел в специальных школах, а затем в специальных группах в колледже. Мне всю жизнь хотелось обрести самостоятельность.

Когда я перебрался в кооперативное бунгало рядом с родителями, я уже знал, что собака для глухих была бы для меня хорошим подспорьем. Когда я первый раз заговорил об этом, родители, как всегда, поддержали мое решение, но мама совершенно откровенно предупредила, что не хотела бы брать на себя ответственность. Я передвигаюсь в коляске и завишу от родителей, которые помогают мне вести хозяйство. Кроме того, мама не очень любит собак.

Буквально везде я наталкивался на сопротивление. Родственники, друзья и соседи заявляли в один голос: «Как ты сможешь присматривать за собакой и выгуливать ее? У тебя достаточно проблем, чтобы присматривать за самим собой». Однако мой врач, хотя прекрасно понимал, что это создаст для родителей дополнительные проблемы, согласился со мной, и аудиолог в больнице тоже был уверен, что я решил правильно.

Ассоциация, готовящая собак для глухих, восприняла мой заказ как проверку своего умения обучить собаку в соответствии с моими особыми потребностями. Мне трудно действовать руками, поэтому я ждал маленького гладкошерстного терьера, с которым легко управляться. Вместо этого я получил Милли, среднего по размеру метиса спрингер-спаниеля и лабрадора. Ей было уже четыре года.

Явная потребность Милли в любви и в том, чтобы быть нужной, сделала ее исключительно чуткой к моим нуждам, а ее понятливость стала совершенно очевидной сразу после того, как ее тренер Джеки стал учить ее бежать рысцой рядом с моей коляской так, чтобы не подвергать опасности ни себя, ни меня. У меня теперь электрический скутер. Он слишком быстр для того, чтобы Милли могла бежать рядом со мной, поэтому я купил специально для нее широкую подставку для ног, и Милли теперь сидит под моими коленями, когда мы едем в магазин или в парк.

Милли не только реагирует на звонок будильника, телефона, звонок в дверь и сигнал пожарной тревоги, она еще научилась поднимать оброненные мной вещи, приносить то, что мне нужно, и привлекать внимание людей, когда мне необходимо к ним обратиться.

Мне тоже пришлось очень многому научиться, ведь раньше у меня никогда не было собаки. Сначала я очень беспокоился, наверное, так же, как беспокоился бы о новорожденном младенце, но кинолог, который обучил мою собаку, и другие служащие всегда были на месте, чтобы тут же ответить на все мои вопросы по факсу, и мы с Милли вскоре все освоили.

Сначала Милли очень не нравилось ездить на машине: она дрожала и скулила. Ей понадобилось целых шесть месяцев, чтобы привыкнуть к этому средству передвижения, а теперь попробуйте ее только не пустить в машину! Шум папиной машины означает для нее, что планируется семейный выезд или просто поездка по магазинам, где ее ждет масса внимания и восхищения. Она даже превратилась в своего рода местную знаменитость, поскольку часто ездит на подножке моего скутера, а в организации «Собаки для глухих» говорят, что Милли оказалась гораздо понятливее, чем от нее ожидали.

Хотя мои родные и друзья принимают в нашей с ней жизни активное участие, Милли знает, что она моя собака и работает на меня. Дважды, когда мы делали покупки в супермаркетах, звучал сигнал пожарной тревоги, и Милли тут же предупреждала меня.

Присутствие Милли придает мне уверенности и позволяет жить одному. Она выполняет все мои поручения и, пожалуй, никогда еще не упускала случая предупредить меня о звуках, которые сопровождают повседневную жизнь. Теперь она уже без всяких просьб приносит мне почту и газеты. Я работаю за компьютерным столом, и когда Милли слышит, что заработал принтер, она идет к принтеру, который стоит под моим столом, берет в пасть напечатанный лист и кладет его мне на колени или на край стола.

Милли изменила мою жизнь, и она приносит радость абсолютно всем. Люди, которые прежде стеснялись разговаривать со мной, всегда останавливаются рядом с нами из-за Милли. Процесс совершения покупок растягивается на часы, потому что очень многие хотят задержаться и обратиться с несколькими словами к Милли, а также попытаться пообщаться со мной. Она — прекрасный пример собаки для глухих.

Без Милли я не вел бы себя так уверенно и независимо, она сопровождает меня буквально повсюду. Собственно говоря, туда, куда не может идти Милли, не пойду и я. С Милли я чувствую себя в полной безопасности. Я больше не отделен стеной глухоты от тех, кто слышит. Я столько мог бы написать о ее умных, а иногда забавных поступках! Она просто изумительна. Мы с ней теперь две половинки одного целого. Это мои уши».

«Любой человек подтвердит вам, что это очень умная и послушная собака, — все, кто ее знает, просто дивятся ее способностям.

Она делает все, чему ее учили, и мне очень повезло, что Риган стала моей компаньонкой.

Однако никакое обучение не могло бы дать ей тех природных инстинктов, которыми она обладает и которые в сочетании с полученными навыками произвели настоящее чудо, а именно — спасли меня от тяжелого физического увечья и едва не произошедшей трагедии. Впрочем, судите сами, а я просто расскажу о том, как повела себя моя маленькая подружка.

Во время нашей ежедневной прогулки по местному парку Риган внезапно прыгнула мне под ноги и легла в позе, предупреждающей об опасности. Сначала я подумала, что она просто играет со мной, и снова поставила ее рядом, чтобы продолжить прогулку.

Но Риган опять легла передо мной, будто хотела, чтобы я остановилась, и вторично приняла позу, предупреждающую об опасности. Прежде чем я успела выговорить ей за то, что она занимается чепухой, сбоку от меня поперек моста рухнуло большое дерево. Очевидно, вчерашняя буря повредила его корни, поэтому оно и упало, вывернувшись из земли.

Треск испугал собаку, и она защищала меня. В тот момент я как-то не смогла связать оба этих события, но потом поняла, что навыки, полученные Риган во время обучения, в сочетании с ее неподражаемыми природными возможностями позволили избежать ситуации, которая могла кончиться для меня трагично.

За мою долгую жизнь у меня сменилось много домашних питомцев, и я знала, что полученные на тренировке навыки оказываются полезны во многих ситуациях. Однако в данном случае вмешалась некая особая сила, которая и проявила себя через мою собаку. Я не могу лучше выказать ей свою благодарность и сделать больше, чем выдвинуть ее кандидатом на звание самой героической собаки года в номинации собак для глухих».

«Нельзя сомневаться в том, что мой замечательный пес Гарри несказанно изменил и обогатил мою жизнь. Он сильно помог мне, и не только тем, что работает для меня. Он позволил мне с уверенностью смотреть в будущее, невзирая на глухоту.

Примерно до сорока пяти лет у меня был отличный слух, и я просто наслаждалась этим, но потом, когда я выздоровела после вирусного заболевания, родные заметили, что я не отвечаю на обращение, если не вижу, что со мной заговорили, не реагирую на телефон и звонки в дверь. Я набралась храбрости и отправилась к специалисту, который подтвердил, что я действительно почти оглохла на оба уха, а высокие звуки перестала слышать вообще.

Несмотря на все полезные и доброжелательные рекомендации сурдологической службы, я поняла, что не в силах предупреждать о своей глухоте, поскольку боялась, что отношение ко мне резко изменится. Я знала, что не вынесу, если люди начнут кричать при разговоре со мной или стараться усиленно артикулировать, и мне очень не хотелось отказываться от полезных и приятных занятий человека с отличным слухом.

Моему мужу часто приходится надолго уезжать по делам службы, дети выросли и покинули дом, поэтому постепенно я оказалась почти в полной изоляции. Иногда я видела, как от моего дома отъезжает машина, и понимала, что осталась без визита, или проверяла телефон и обнаруживала, что пропустила несколько звонков. Я боялась, что людям просто надоест это и они перестанут звонить вообще.

Если я слышала в доме странные звуки, глухота мешала мне определить их источник, поэтому приходилось осматривать все комнаты, терзаясь мрачными предчувствиями. Дошло до того, что дом стал для меня местом, где я постоянно подвергалась стрессам и испытывала глубокую тревогу.

Но потом в моей жизни появился Гарри, и все осталось в прошлом. Все мои тревоги исчезли, потому что я знаю: он обязательно предупредит меня о звонке в дверь, о звонке по телефону и пожарной сигнализации и среагирует на любой необычный звук. Я теперь гораздо спокойнее и снова полюбила свой дом, ведь пока Гарри рядом, я в полной безопасности.

Гарри нравится работать: он так счастлив, когда привлекает мое внимание к звукам! Просто невозможно не улыбнуться, когда он скачет вокруг, бешено вертя хвостом. Мы настолько привязались друг к другу, что он стал предупреждать меня о многих вещах по собственному побуждению. Когда мы идем по улице, он показывает, что сзади приближается машина, и он ни за что не уйдет из кухни, если я неплотно завернула кран.

Должна признать, что, когда нас с Гарри познакомили, я влюбилась в него с первого взгляда. Я просто не могла поверить, что он станет моим. Это очень спокойная, очень веселая собачка и замечательный компаньон. Благодаря Гарри я стала себя чувствовать не в пример увереннее. Когда мы с ним выходим, он красуется в своей темно-красной курточке, а я так горжусь им, что мне уже неважно, что эта форма говорит всем и каждому о моей глухоте. В результате моя жизнь стала гораздо проще и счастливее.

Когда мы гуляем или ходим по магазинам, я вижу, что встречные люди, стоит им заметить Гарри, начинают улыбаться. Поскольку мы живем в городе, в который съезжаются туристы со всех сторон света, получается, что весь мир для меня стал ярче и дружелюбнее. Меня то и дело спрашивают: «Извините, можно погладить вашу собачку?» — и оказалось, что мне нравится болтать с совершенно незнакомыми людьми. Благодаря Гарри я встретила массу прекрасных людей, и все они относились ко мне по-доброму».

«Трудно поверить, что прошло уже семь лет с тех пор, как Гарри стал моей замечательной собакой-помощником. За время его работы наши товарищеские отношения и его помощь, безусловно, изменили мою жизнь.

В начале этого года я должна была присутствовать на поминальной службе. Я знала, что там будут сотни людей, а значит, очень мало места, и, пусть неохотно, решила все же оставить Гарри дома. В отношении него решение было абсолютно правильным, но мне пришлось туго. Мне так недоставало его уверенности и поддержки. Я чувствовала себя совершенно беззащитной и беспомощной в толпе здоровающихся друг с другом людей, окруженная шумом, но не способная разобрать ни единого слова. Мне оставалось только надеяться, что никто не заговорит со мной. Без Гарри и без его курточки, предупреждающей, что я теперь глухая, я совсем растерялась и мечтала только об одном: поскорее очутиться под защитой домашних стен.

Этот опыт показал мне, насколько я обязана Гарри. После внезапной потери слуха я постоянно ощущала тревогу, у меня случались приступы паники. Что-либо сделать или просто войти в комнату, полную людей, даже если это самые дорогие мне люди, превратилось для меня в настоящий кошмар, в нечто такое, чего следует бояться и по возможности избегать. Но теперь, благодаря помощи Гарри, я чувствую себя значительно увереннее. Люди всегда смотрят на него с таким удовольствием, что, когда я вхожу в комнату, меня встречают улыбки и все мои страхи исчезают.

Гарри очень остро чувствует, когда я грущу. Тогда он садится рядом со мной, кладет голову мне на колени или на ноги, и это очень утешает. И еще он поддерживает меня потому, что у него самого есть пара проблем со здоровьем, но он никогда не раскисает. Он очень жизнелюбив и такой забавный.

Благодаря ему в доме все изменилось. Я перестала вести изолированную жизнь. Теперь я отвечаю на все телефонные звонки и впускаю посетителей сразу, стоит им позвонить в дверь. На смену одиночеству пришли активная деятельность, дружба и новые интересы. Когда Гарри рядом, я не боюсь пробовать что-то новое, так что жизнь снова меняется.

Когда теряешь слух, больше всего раздражает мысль, что родные очень беспокоятся о тебе, а ты для них становишься лишней обузой. Но появление Гарри вернуло мне независимость, которую я считала уже навсегда утраченной, и сняло с их плеч эту заботу. Благодаря своей чудесной собаке я научилась смеяться над своими ошибками. Они, конечно, смущают, но это еще не конец света!

Для меня было огромным делом стать спикером ассоциации «Собаки для глухих». Когда мы с Гарри только начали сотрудничать, я и мечтать не могла ни о чем подобном. Мне так нравится, что он участвует вместе со мной во всем происходящем. В него влюбляются буквально все, с кем мы беседуем. Я встретила стольких прекрасных людей, столько доброты и столько интереса. Ведь раньше я была учительницей. Так радостно снова прийти в школу, войти в класс или на собрание. Глухота положила конец моей карьере, поэтому чудесно, что я снова могу вернуться в свой мир и оказаться в окружении целого моря маленьких лиц, которым так нравится общество Гарри.

Я знаю, что я — самый счастливый человек на свете, потому что у меня есть он. Гарри не только вернул мне прежнюю жизнь, но и создал новую, причем просто замечательную. Он дал мне чувство безопасности, уверенности в себе и никогда не заставлял испытывать ничего, кроме счастья. Я так горжусь им и благословляю тот день, когда мы встретились».

«Вот моя повесть о том, как Тесс изменила и продолжает менять мою жизнь к лучшему. Я посвящаю этот рассказ тебе, Тесс. Ведь именно благодаря тебе мне есть что рассказывать. Моя история начинается в мае 1999 года. Этот день навсегда запечатлелся в моей памяти. Я была на школьном празднике и помогала своему напарнику Тони. Был прекрасный летний день, и даже в самых страшных снах не могло привидеться, что моей жизни предстоит круто перемениться. Внезапно, без всякого предупреждения прекрасное, беззаботное время оборвалось в тот момент, когда я поняла, что ничего не слышу. Еще утром я слышала прекрасно, а в четыре часа дня полностью оглохла. Это мгновение просто невозможно описать. Мне казалось, что я погружаюсь в глубокую воду, не зная, смогу ли вынырнуть. Я знаю, что в жизни иногда выпадает очень плохая карта — тяжелая утрата, обман, преступление. Мне уже приходилось преодолевать очень крутые горки, но всегда находились неравнодушные люди, готовые понять и поддержать.

Глухоту невозможно понять. Она оказывает огромное воздействие на эмоциональную и социальную сферу, словно кинутый в пруд камешек, от которого разбегаются широкие круги. Она влияет на семью, друзей и на жизнь в целом. Она по-настоящему опустошает. Глухота — это молчаливый убийца. Когда это случилось со мной, я впала в глубокую депрессию. От шока и растерянности в голове крутились темные, негативные мысли, типа «избавиться бы от этой ненавистной реальности», только еще в десять раз хуже. Так начался мой путь в мире без звуков. Я словно сорвалась со скалы и чувствовала, что жизнь кончена.

Мне так не хватало самых обычных звуков: писка индикатора в автомобиле, стука кошачьей дверцы, шума наполняемой ванны. Я ненавидела то, что теперь не могу самостоятельно просыпаться по утрам. Я просто не могла расслабиться, когда знала, что надо проснуться к определенному часу, а я не услышу звонка будильника.

В нашей больнице ко мне отнеслись со всем возможным вниманием и участием, и именно там мне порекомендовали взять собаку для глухих. Первое, что мне пришло в голову: «А чем тут поможет собака?» — и еще: с собакой ведь нужно гулять, а прогулки означают встречи с людьми, а с людьми придется говорить, но я ведь глухая, так что все! Никакой собаки! Никогда мне еще не приходилось с таким удовольствием признаваться в своей неправоте.

Тесс вошла в мою жизнь на Пасху 2003 года. Прекрасная, милейшая, замечательнейшая собачка! Для меня она означает жизнь после глухоты. Когда Тесс рядом, я могу абсолютно все. Я снова вернулась к работе, мы вместе ходим за покупками, а по вечерам я учу язык знаков в колледже. Мы принимаем участие в привлечении внимания к проблемам глухих и всегда первыми готовы рассказать о тех удивительных узах, которые связывают нас. Мы — звезды на местной радиостанции и боремся с дискриминацией, а именно, добиваемся, чтобы нас пускали в зал суда. Вместе мы можем все. Благодаря Тесс я узнала свои сильные и слабые стороны, и теперь, когда она рядом, для нас нет ничего невозможного.

Тесс вернула мне независимость, придала ощущение безопасности и небывалую уверенность. Она стала частью меня. Куда бы я ни отправлялась, я беру ее с собой так же автоматически, как сумочку. Я страдаю не только глухотой, но и головокружениями. Тесс чувствует приближение приступа раньше, чем я, и пристает ко мне до тех пор, пока не заставит сесть.

Тесс не просто мои уши на ножках и моя защитница, она всегда рядом и всегда сделает все, чтобы поддержать и успокоить. Людям может надоесть объясняться, они устают слушать, а Тесс всегда тут, словно самый лучший и преданный спутник жизни.

Когда мне предложили обзавестись собакой для глухих, я сначала подумала, что это шутка. Мне и в голову не приходило завести собаку. Я хотела поставить в уши лучшие имплантаты, какие только можно купить за деньги, а теперь жалею, что не подумала о собаке раньше. Ведь я страдала от глухоты три тяжелых года, прежде чем появилась Тесс. Я думала, потеряв слух, что жизнь кончена, однако, если бы я не оглохла, я не повстречалась бы с Тесс, и теперь я знаю, что предпочла бы, окажись снова перед выбором. Я просто не представляю себе жизни без нее. За последние годы я пережила несколько взлетов и падений, но, когда появилась Тесс, падений больше не существует.

Это замечательная, уникальная, с большой буквы Собака для глухих, которая по-настоящему способна изменить жизнь. Во всяком случае, мою жизнь она изменила, и это несомненно. Тесс, спасибо тебе огромное от всего сердца! Если бы передо мной сейчас возник джинн из лампы и спросил: «Слух или собака?» — я бы не колебалась ни минуты. Пойдем, Тесс, ГУЛЯТЬ!»

«В глубине души я знаю, как много значит для меня Люк. Он полностью изменил мою жизнь к лучшему, наполнил ее любовью и счастьем. Меня зовут Линн. Мне сорок семь лет. С двадцати шести я медленно теряла слух из-за болезни, которая называется нейрофиброматоз. При ней на слуховых нервах образуются опухоли. Пять лет назад я перенесла операцию по удалению опухоли, после которой осталась совершенно глухой, в немом мире. Когда это произошло, впервые в жизни я почувствовала, что совершенно одинока. Это было ужасным шоком. Большую часть жизни я слышала и была окружена теми, кто тоже слышит, и вдруг очутилась совершенно одна внутри не пропускающего никаких звуков пузыря. Я была готова сдаться, мне казалось, что жить больше незачем. Я пыталась бороться, но надо мной словно нависла черная туча. Я долго и напряженно думала, что же делать, и наконец решила обратиться в ассоциацию «Собаки для глухих».

Ждать два года было очень тяжело и страшно, особенно по ночам. Я ничего не слышала, но ощущала вибрации и каждый раз, когда это случалось, буквально подпрыгивала. Я не могла спать. Я постоянно поднималась наверх, принюхиваясь, не пахнет ли гарью. И еще я очень страдала от шума в ушах. Иногда из-за этого внутреннего грохота мне казалось, что кто-то пытается вломиться в дом.

Наконец я отправилась в тренировочный центр, чтобы встретиться с Люком. Помню это, словно все было вчера. Он был такой красивый, ласковый, и мне еще ни у кого не доводилось видеть таких больших, доверчивых глаз. Я не очень твердо держусь на ногах, но, когда Люк рядом, оказалось, что я ощущаю себя гораздо устойчивее. Да, я в него просто влюбилась. Когда обучение было завершено, я отвезла его к себе домой. Его присутствие очень успокаивало. Я взяла его на первую прогулку и впервые насладилась ею по-настоящему. Общество Люка имеет замечательный терапевтический эффект. Я продолжаю работать с ним, и он становится все лучше и лучше. Я очень горжусь Люком. Даже сейчас, когда я пишу эти строки, эмоции настолько переполняют меня, что я едва сдерживаю слезы.

Пока не появился Люк, меня часто считали грубиянкой, потому что люди не знали, что я ничего не слышу. Глухота — это и немота тоже. Но теперь, когда я выхожу, люди знают, что я глухая — об этом им говорит курточка Люка, — и все относятся ко мне очень дружелюбно. Люк тоже исключительно дружелюбен и очень ласково ведет себя с окружающими, особенно с детьми. Он словно чувствует, когда людям что-то нужно. Куда бы мы ни пошли, он озаряет жизнь всех вокруг, как солнышко. А я не перестаю радоваться тому, что он рядом. Люк — мой настоящий герой, который изменил жизнь так, как мне и не снилось. Я очень довольна и счастлива. В его присутствии я всегда чувствую себя в безопасности, а он никогда не покидает меня.

Я люблю его все больше и больше, и с каждым днем связывающие нас узы становятся только крепче. В тот день, когда в моей жизни появился Люк, окружавшая меня черная туча сменилась прекрасным золотым сиянием. Он прорвал оболочку безмолвия и дал мне силы жить дальше. Это мой самый лучший друг, мои уши, мой ангел-хранитель по ночам и весь мой мир».

«Я глухой от рождения, но всю свою взрослую жизнь носил два слуховых аппарата. Однако с 1998 года у меня появились серьезные проблемы с ушами. В результате, несмотря на несколько операций, в 2002 году мне полностью пришлось отказаться от слуховых аппаратов.

Это было огромным шоком, с которым мне так и не удалось справиться. Развилась депрессия, из-за психического состояния мне пришлось бросить службу охранника. Не будет преувеличением сказать, что мне вообще расхотелось жить, поскольку я считал, что уже не найду себе места ни в мире глухих, ни среди тех, кто слышит. Многочисленные порезы на руках и последствия недоедания не только подтверждают это, но и привели к тому, что я оказался в местной психиатрической клинике. Жизнь превратилась в беспрерывный прием таблеток, который несколько разнообразили только еженедельные и ежемесячные визиты различных светил медицины. Эти люди были единственным, что связывало меня с внешним миром. Я никогда не выходил за пределы клиники по общественным поручениям и пугался любого общения, так пугался, что жутко тревожился при одной мысли о возможном разговоре. Собственно говоря, я мог с кем-то встретиться только в сопровождении работников социальной помощи.

Однажды утром, дожидаясь такого работника, я заметил листовку ассоциации «Собаки для глухих». Я спросил, что это, поскольку люблю животных. Было решено, что это неплохая идея, и я согласился подать заявление. Затем ко мне пришли сотрудники ассоциации, чтобы обсудить мою заявку, и приняли ее, но предупредили, что придется подождать. Жизнь потекла, как прежде. Я, конечно, нервничал, но все же общее настроение стало более позитивным, потому что у меня появилась цель.

В апреле 2005 года я получил письмо с приглашением приехать в северный тренировочный центр на встречу с Гетти, норвежской охотничьей собакой. «С чем-чем?» — подумал я и залез в Интернет. Помню, что потом я прыгал по комнате и кричал «Да!», потому что мне всегда хотелось иметь лайку, а норвежская охотничья очень на нее похожа. Я встретился с Гетти и сразу полюбил ее. Она была такая симпатичная, такая необычная и, как и я, неуверенная в себе, поэтому я решил, что мы с ней составим отличную команду, прекрасно дополним друг друга и будем вместе учиться вести себя уверенно.

Гетти поселилась со мной 25 июня 2005 года. Было бы неправдой сказать, что первые восемь месяцев протекли гладко. Собственно говоря, у меня еще никогда не было такой насыщенной жизни. Было много смеха, которого я не знал прежде, но и слезы раздражения тоже.

Однако такие неприятности, как изжеванный пульт дистанционного управления, меркнут по сравнению с тем, что Гетти дала мне. Да, она предупреждает меня о звуках, которых я больше не слышу, например о звонке в дверь, звонке будильника и так далее. Но наши отношения гораздо глубже. Она дала мне покой, независимость, я узнал чувство локтя. А главное, она вернула мне надежду и веру в хорошее и избавила от страха.

До знакомства с Гетти я перестал доверять людям. Я не мог выйти, потому что боялся, что со мной заговорят, боялся, что меня не поймут или поймут не так. Я ходил, опустив голову, потому что не хотел никаких контактов. И вел себя просто ужасно, потому что злился на весь мир. А теперь я чувствую себя так, словно подрос на десять футов. Я еще никогда так много не говорил, как за эти восемь месяцев, причем везде — когда гуляю с Гетти в парках, природном заповеднике, делаю покупки в супермаркетах, хожу по центру города. Теперь я наслаждаюсь тем, чего не мог делать прежде, например спокойно попросить чашечку кофе. У меня появились новые друзья и новые интересы. Я чувствую, что люди охотно идут нам навстречу, а раньше боялся, что меня прогонят прочь. Когда Гетти, виляя хвостом, будит меня по утрам, я вижу в ее глазах любовь. Это наполняет меня радостью и, мыслями о том, что мне очень повезло, теперь я уже не ощущаю себя изгоем. Я перестал ненавидеть мир и свою жизнь. И все это благодаря Гетти и ассоциации «Собаки для глухих».

Гетти — действительно собака, изменившая жизнь, поскольку она вернула мне массу ценностей, которые и составляют то, что называется жизнью. Уж этого-то у нас никто не отнимет, а победит Гетти на конкурсе или нет, не так уж и важно».

«Жизнь меня раздражала, я словно сидел в черной дыре и все глубже и глубже погружался в темноту. Я был совсем один. Я перестал выходить, со многими просто утратил контакт. Из-за этого я, помимо всего прочего, впал в глубокую депрессию и начал принимать таблетки. Я утратил веру в себя, мне становилось все труднее и труднее общаться с людьми, поэтому я просто постарался отгородиться от них. Когда меня навещали друзья и родные, я закрывал глаза и притворялся спящим. Сама мысль о попытке поговорить с ними была непереносимой, а если бы со мной попытались пообщаться все сразу, то я и не мог бы им ответить. Простейшие вещи, например визит к врачу, превратились в непосильную задачу. Я не мог услышать, что меня вызывают, и обязательно пропустил бы очередь. Вы не поверите, как трудно перейти дорогу: вот сейчас нет никаких машин, я начинаю переходить, и вдруг не пойми откуда выскакивает мотоцикл. Я словно стал пустым местом: поскольку я не мог слышать, люди перестали обращать на меня внимание, и, по-видимому, я тоже начал игнорировать их. Нет большей боли, чем быть в помещении, где полно народа, и при этом оставаться в полном одиночестве. Словно тебя засунули в ящик.

В последние годы у меня начались серьезные проблемы со здоровьем, которые ввергли меня в полную депрессию. Кроме того, я лишился возможности свободно двигаться. Чтобы перемещаться, мне нужны костыли или инвалидное кресло. Я не собирался заводить собаку. Гарри появился у меня только потому, что мой сын был уверен, что его собираются сдать в приют, поскольку никак не могут с ним справиться.

Мы прожили вместе один день, и между нами зародилась привязанность. Присутствие собаки заставило меня выходить из дому. Чтобы гулять с Гарри, я купил электрический скутер. Он постоянно пытался помочь мне, когда я занимался чем-нибудь по дому или по саду, и показывал, что мог бы сделать и больше. Так возникла мысль о «Собаках для глухих».

Пока я ждал ответа, возьмутся ли они обучить моего пса, он делал все, что я его просил, и даже больше. Он поднимал, любую уроненную мной вещь и всегда был готов к услугам. Потом пришел долгожданный ответ, и Гарри уехал на обучение. Четыре с половиной месяца без Гарри дались мне крайне тяжело, потому что мы очень сблизились с ним. Я снова совершенно перестал выходить из дома, разве только к врачам. Но вот мне сообщили, что Гарри сдал экзамен и возвращается домой.

Когда он снова поселился у меня, мы начали работать вместе. При виде его темно-красной курточки люди, которые не знают, что она означает, начали останавливать нас прямо на улице. Некоторые очень удивились, поскольку не знали, что я глухой. Мы стали выбираться подальше, и я заметил, насколько изменилось отношение ко мне благодаря Гарри и его униформе. В больнице я уже не пропускаю очереди, потому что красная курточка Гарри не дает забыть обо мне. В магазинах, когда видят Гарри, мне уделяют больше времени и места и обращаются непосредственно ко мне. Все это мелочи, но для меня это очень важно. Я уверен, что люди не раз считали меня невежей, хотя я просто не слышал их. Дома мне тоже уже не приходится больше сидеть у окна, дожидаясь машины «скорой помощи». Я вполне могу положиться на Гарри, потому что его обучили очень многим вещам. Он дает мне знать, когда меня окликают, когда звонит телефон или раздается звонок в дверь. Все это опять-таки рутина, но для меня это словно выбраться из ящика в реальный мир. Гарри не только реагирует на звуки, но делает для меня массу других вещей: кладет белье в стиральную машину, мусор в корзину, поднимает всякие мелочи, помогает подняться с кровати. Он приносит мне обувь и одежду, а теперь стал даже подкатывать инвалидное кресло. И еще он открывает и закрывает дверцу холодильника.

Гарри очень веселый и добрый. Работает он в данный момент или нет, дома он или на улице, но он всегда старается сделать мне приятное. Я никогда не выхожу без Гарри. Это мои уши, а иногда и глаза. Он мой лучший друг, я совершенно не представляю себя без него. Иногда, оглядываясь назад, я просто удивляюсь, как мне удавалось тогда справляться. Наверное, именно поэтому я и впал в депрессию и боялся делать массу самых обыкновенных вещей, но теперь, с Гарри, мне по силам практически все.

В качестве собаки для глухих он живет у меня совсем недолго, но жизнь уже успела кардинальным образом измениться. Мало-помалу я опять начал обретать уверенность и некоторую независимость. Жизнь идет на подъем. Мой ящик становится все меньше, и передо мной открывается все больше дверей».