Встречается Кайманова черепаха от юго-востока Канады до Колумбии и Эквадора. Ее панцирь в длину может достигать 35 см, а весит она в среднем 14 кг. Выглядит кайманова черепаха просто угрожающе: огромная шипастая голова с выпученными глазами, острые мощные челюсти, щелкающие, как медвежий капкан. Пилообразный ряд зубцов на хвосте, мшистый бурый панцирь и длинные кривые когти на лапах. Черепаха славится своей агрессивностью. Пойманное животное отчаянно обороняется: угрожающе шипит, кусается, сильно бьет покрытым шипами длинным хвостом и рвет острыми когтями все, что под них попадает. Обитает в разнообразных пресных водоемах с илистым дном, в которое любит закапываться. Излюбленное ее блюдо – рыба. Охотится черепаха из засады, где может часами, замерев, поджидать свою добычу.
Названия на других языках
Chelydra serpentina – лат. название вида, дословный перевод – кусающаяся черепаха Snapping turtle – англ. Кайманова черепаха
Обитание
Территории Канады, США и Южной Америки включает ареал обитания Каймановой черепахи. А именно, в него входят две из трех Приморских провинций Канады – Новая Шотландия и Нью-Брансуик, а также самая крупная канадская провинция Квебек. На западе Канады Каймановы черепахи встречаются до границы с Британской Колумбией, а также южнее. Препятствием к их расселению не стали даже североамериканские Скалистые горы, в которых каймановы черепахи способны существовать на высоте до 2000 метров над уровнем моря. За горами США эти пресмыкающиеся распространились до юго-восточных штатов США – Техаса и Флориды, далее охватили Мексику и практически всю территорию Центральной Америки до северо-запада Южноамериканского материка, то есть таких стран, как Эквадор и Колумбия. Кайманова черепаха предпочитает жить в различных водоемах, будь то реки пруды или озера. Главное, чтобы там было илистое дно, куда пресмыкающееся без труда закапывается. Иногда Кайманова черепаха прячется в иле надолго, например, во время зимней спячки, длящейся, особенно в северных районах с холодным климатом, с октября по май месяц. И хотя это животное большей частью водится в пресной воде, иногда Кайманову черепаху можно встретить и в солоноватых водоемах. Описание
Каймановы черепахи достаточно крупны, их панцирь может вырастать до 35 см, а общий вес животного – достигать 30 кг. Зоологи не рекомендуют приближаться к этому крупному и опасному хищнику, хватающему все, что оказывается в зоне доступности ее мощных лап. Поведение каймановой черепахи в воде отличается от поведения на суше. Там она чувствует себя в безопасности, и, тем не менее, продолжает быть настороже. Даже выбираясь на сушу, чтобы погреться в теплом воздухе, кайманова черепаха закапывается в илистое дно отмелей так, что из него торчат только глаза и ноздри животного. Да и холодное время года почти не причиняет пресмыкающемуся неудобств. Зимой кайманову черепаху можно разглядеть плавающей подо льдом. Однако, зимнее оцепенение все же характерно для животного. В это время кайманова черепаха может закапываться в ил, прятаться в растительности на дне водоема или занимать домики таких водяных млекопитающих, как ондатра.
Цвет карпаска – верхней части панциря Каймановой черепахи – преимущественно коричневый с более темным рисунком на каждой пластинке. На нем заметны три ряда килеобразных выступов, к хвосту переходящих в крупные зазубрины. Брюшной пластрон у животного небольшой, желтоватого оттенка и крестовидной формы. Туловище Каймановой черепахи крупное, и карпакс не прикрывает его целиком, голова и длинный хвост обычно остаются снаружи. Возможно, поэтому Кайманова черепаха так активно и агрессивно защищается от опасности. Головные шипы, которые и придают ей особенно угрожающий вид, на самом деле не что иное, как роговые чешуйки, служащие для защиты открытых участков туловища. И такие же шиповидные отростки находятся на шее пресмыкающегося. Цвет ее лап сверху вниз переходит от темного оттенка к желтоватому, а кожа их усеяна наростами, похожими на бородавки. Зубов у Каймановой черепахи, как и у других представителей отряда, нет. Зато есть короткий и мощный клюв с острыми краями, легко перемалывающими косточки попавшейся живой добычи. Кстати, в охоте пресмыкающееся проявляет не только удивительное терпение, но и хитрость. Кайманова черепаха приманивает рыб подвижным наростом на своем языке, напоминающим в воде дрожащего червяка. Эти пресмыкающиеся склонны проявлять агрессию и по отношению друг к другу, если чувствуют конкуренцию или делят территорию. В результате драки одна особь убивает другую, откусывая ей голову. Кажется, что в организме Каймановой черепахи все приспособлено для запугивания противника. Она не только активно обороняется, но и выделяет из паховых желез мускусную жидкость с крайне неприятным запахом. Питание
Основную пищу Каймановой черепахи составляет в основном рыба, различные мелкие водяные зверьки и даже водоплавающие птицы. Это могут быть как живые, так и мертвые существа, в том числе и падаль. Среди растительной пищи кайманова черепаха отдает предпочтение всему, что может найти в воде. Падаль она находит по запаху, а на живую добычу неожиданно нападает из засады. Да и сама она является объектом охоты, поскольку мясо молодых каймановых черепах – основа знаменитого на весь мир черепахового супа. С этой же точки зрения ценятся и яйца пресмыкающегося.
Однако, зоологи определили, что, несмотря на хищнические инстинкты, основная пища Каймановых черепах все же растительная. Так что прокормить животное в неволе тоже реально. Ему следует давать ту же самую рыбу, как живую, так и размороженную, а также мотыля, дождевых червей, речных раков и улиток. Некоторые заводчики практикуют кормление Каймановых черепах сырым мясом. Растения, служащие пищей пресмыкающемуся, следует подкладывать или сажать в его аквариуме (если это не ядовитые морские водоросли) как можно чаще. Каймановы черепахи прожорливы. Размножение
Брачный период наступает у Каймановых черепах весной. В это время самцы способны устраивать страшные драки. Может достаться от самца и активно сопротивляющейся самке. Однако ученые отмечают, что при всей своей агрессии каймановы черепахи склонны и к грациозному ухаживанию, напоминающему ритуальные танцы. Спариваются пресмыкающиеся под водой, и почти сразу после оплодотворения самка устраивает гнездо. Брачные игры случаются у Каймановых черепах в течение всего активного сезона, с ранней весны до поздней осени. Половая зрелость у них наступает по достижении 18-20 лет, что в сравнении с общим сроком жизни черепах (более 100 лет) не так уж много. Отследить время взросления можно и по длине пластрона, который к этому периоду достигает примерно 14 см. После оплодотворения самка каймановой черепахи может заняться гнездованием сразу, а может сохранить жизнеспособную сперму самца в своем яйцеводе до полугода и более. Самки, готовые откладывать яйца, любят устраивать гнезда в теплом песке достаточно далеко от воды. Для обустройства гнезд каймановы черепахи пользуются всем, что «под рукой» - опилками, растительным мусором и прочими доступными материалами. Место для кладки самка выбирает долго и тщательно, а потом использует его постоянно. Правда, зачастую каймановых черепах привлекают обочины дорог, и кладка уничтожается под колесами автомобилей. На выбранном месте кайманова черепаха задними лапами роет яму в форме котла, размер которой зависит от величины самой самки. Внизу этой ямы устраивается узкая норка – яйцевая камера, куда кайманова черепаха очень аккуратно откладывает примерно 20-30 яиц, похожих на теннисные мячики. Через 2 – 4 месяца из них выходят маленькие черепашки, пол которых, как и у других представителей отряда, зависит от внешней температуры. Потомство каймановых черепах вылупляется в этот же сезон с августа по октябрь. Но в северном климате кладка может пролежать до следующего сезона. Маленькие каймановы черепахи в самого рождения проявляют агрессию, активно передвигаются и кусаются. Содержание
Каймановы черепахи не относятся к дружелюбным животным. Их непримиримость никогда не сломить, так что вряд ли из такого пресмыкающегося получится подходящий домашний питомец. Однако любители экзотики часто заводят каймановых черепах дома, правда, попытки приручить это свободолюбивое животное могут оказаться травматичными. Своими твердыми челюстями кайманова черепаха способна если не перегрызть, то серьезно повредить человеческую руку. Но если вы все же решились держать пресмыкающегося хищника дома, то ему необходим большой (и даже очень большой, так как при регулярном и разнообразном питании каймановы черепахи быстро растут) террариум. В лучшем случае, может подойти и специально обустроенный садовый пруд, хорошо огороженный, иначе любопытная и склонная к перемене мест кайманова черепаха отправится путешествовать, пугая встреченных прохожих и животных. Да и суровые русские зимы могут привести к гибели пресмыкающегося. В домашнем террариуме некоторое время получится содержать разве что молодую и пока еще не очень крупную кайманову черепаху. И, конечно, в ее обиталище обязательно должна быть вода, менять которую придется достаточно часто. Наиболее благоприятные условия для жизни пресмыкающихся в неволе – температура воздуха около 25 градусов, воды – 20. Обеспечить питание каймановой черепахе просто. Для этого подойдут мелкие животные – лягушки, мыши, различные виды рыб. В качестве растительной пищи ей можно давать овощи, например, капусту или салат. Некоторые террариумисты даже выпускают своего питомца погулять по комнате. Правда, рекомендуется удалить из нее всех других имеющихся в доме животных. Человека кайманова черепаха не боится совсем, скорее, она его игнорирует. Можно попробовать приучить животное брать пищу из Ваших рук, но оно никогда не смирится с подневольным положением, и какой-либо благодарности от черепахи ожидать не стоит. Иногда в плену у человека кайманова черепаха отказывается от пищи. Однако она способна прожить в домашнем террариуме до 60 лет. Дополнительно
Во многих районах США ее мясо употребляется местными жителями в пищу. У каймановой черепахи настолько твердые челюсти, что они может перегрызть человеческую руку.
Встречается Кайманова черепаха от юго-востока Канады до Колумбии и Эквадора. Ее панцирь в длину может достигать 35 см, а весит она в среднем 14 кг. Выглядит кайманова черепаха просто угрожающе: огромная шипастая голова с выпученными глазами, острые мощные челюсти, щелкающие, как медвежий капкан. Пилообразный ряд зубцов на хвосте, мшистый бурый панцирь и длинные кривые когти на лапах. Черепаха славится своей агрессивностью. Пойманное животное отчаянно обороняется: угрожающе шипит, кусается, сильно бьет покрытым шипами длинным хвостом и рвет острыми когтями все, что под них попадает. Обитает в разнообразных пресных водоемах с илистым дном, в которое любит закапываться. Излюбленное ее блюдо – рыба. Охотится черепаха из засады, где может часами, замерев, поджидать свою добычу. 
