В настоящее время любители домашних животных держат в
своих квартирах не только привычных кошек, собак, попугаев и хомячков,
но и различных экзотов. Особенно популярны в последние годы различные
рептилии – змеи, ящерицы, крокодилы, черепахи и многие другие, которые
привлекают своей необычностью.
Любителям рептилий можно порекомендовать начать свое
знакомство с этими животными с черепах. Они наверняка заинтересуют
своими повадками, а красиво оформленный аквариум или террариум станет
оригинальным украшением интерьера.
Из всех видов водяных черепах красноухие наиболее востребованы в качестве домашних питомцев.
Они очень популярны как в нашей стране, так и за
рубежом. Так, только в США на черепашьих фермах выращивают более 3 млн
черепах в год, а всего в мире в зоомагазинах и на зоорынках продается,
по некоторым оценкам, более 5 млн этих животных.
Черепахи – одни из древнейших
животных, они появились на Земле около 200 млн лет назад. С тех пор их
внешний вид практически не изменился.
Черепахи – животные, принадлежащие к отряду
черепах подкласса анапсид класса пресмыкающихся, однако некоторые
ученые выделяют их в отдельный класс парарептилий, так как с другими
пресмыкающимися черепахи имеют не слишком много общего. Внешне эти
животные сильно отличаются от других рептилий покрывающим их тело
панцирем.
Черепахи произошли от особого вида амфибий –
дискозавриксов, обитавших в южной части Евразии 250–300 млн лет назад, в
пермском периоде.
Спустя несколько миллионов лет, к середине пермского
периода, дискозавриксы приобрели черты, свойственные рептилиям. Эволюция
черепах происходила параллельно развитию других рептилий, поэтому их
нельзя считать прямыми родственниками других современных пресмыкающихся.
В меловой период (около 135 млн лет назад) эти животные достигли своего расцвета.
Тогда существовало примерно 26 семейств черепах, в то
время как сейчас насчитывается только 12. В целом черепахи практически
не изменились за прошедшее с тех пор время.
Происхождение каждого семейства черепах связано с той
местностью, где больше всего были распространены определенные виды.
Например, змеиношейные черепахи обитают в Южной Америке и Австралии,
большинство видов сухопутных черепах – в Центральной и Южной Африке, а
пресноводные черепахи распространены в Юго-Восточной Азии.
Красноухие черепахи относятся к пресноводным
Существует 5 подотрядов черепах, основными из
которых являются три: бокошейные, скрытошейные и бесщитковые черепахи.
Два других подотряда ведут свое происхождение от скрытошейных черепах.
Ближайший предшественник современной черепахи –
проганочелис – обитал в Европе и Азии в период позднего триаса (200 млн
лет назад). В целом характерные черты черепахи у этого животного были
сформированы: панцирь, череп, клюв черепахового типа. Однако в отличие
от современных черепах проганочелис не мог втягивать под панцирь голову и
конечности, которые были защищены от нападения твердой чешуей.
Позднее, в период среднего триаса, появляются две новые
группы черепах – бокошейные и скрытошейные. Названия этих черепах
указывают на способы, с помощью которых они втягивают под панцирь
голову. Бокошейные складывают шею горизонтально, изгибая ее буквой «S» и
прижимая к основанию ноги, а скрытошейные – вертикально. По сравнению с
проганочелисами эти группы черепах являлись более развитыми.
Единственный вид группы бесщитковых – кожистая морская
черепаха – отличается от других своих сородичей особым строением
панциря, не соединенного с ребрами и позвоночником.
Около 200 млн лет назад, в
триасе, черепахи жили на Земле бок о бок с динозаврами. Обитавших в этот
период черепах назвали триассочелисами. Триассочелисы были очень похожи
на современных черепах, однако их главным отличием были размеры (до
90 см в высоту), а также наличие зубов.
Развитие всех перечисленных групп черепах
проходило независимо друг от друга, поэтому между ними обнаруживаются
существенные отличия.
Наиболее вероятным предком бесщитковых черепах был
архелон – очень крупное животное весом до 2,7 т, достигавшее 4 м в
длину. В настоящее время бесщитковые черепахи являются крупнейшими среди
всех видов этих животных.
Бокошейные черепахи практически не изменились за
миллионы лет. В настоящее время эта группа обитает только в Южном
полушарии. Бокошейные черепахи встречаются в Африке, Австралии, Новой
Гвинее, на Мадагаскаре и в Южной Америке.
Самая распространенная группа черепах – скрытошейные,
или криптодиры. В начале своего развития эти черепахи обитали в
заболоченных местах, где у них была возможность и плавать, и находиться
на суше. Современные коробчатые, болотные, сухопутные и полуводные
черепахи происходят от этих общих предков, живших в болотах.
Из группы скрытошейных черепах около 150–200 млн лет
назад, в юрский период, выделился подотряд мягкотелых черепах. Эволюция
этой группы происходила по другому пути – в отличие от остальных они
начали адаптироваться к исключительно водному образу жизни, в результате
чего панцирь черепах этого вида стал менее массивным, что позволило им
вести подвижный образ жизни. В настоящее время мягкотелые черепахи
считаются наиболее быстрыми из всех видов. Они способны передвигаться с
высокой скоростью не только в водной среде, но и на суше.
Сухопутные черепахи, принадлежащие к семейству
Testudines, появились позже всех остальных видов, около 50 млн лет
назад, также выделившись из группы скрытошейных.
Конечности этих животных в связи с переходом к наземному
образу жизни сначала утратили перепонки между пальцами, а потом их
пальцы срослись, чтобы черепахам удобнее было выкапывать себе пищу.
В период олигоцена (25–38 млн лет назад) появилось
большое количество различных видов сухопутных черепах. Панцирь этой
группы животных был выпуклым и довольно массивным. Тяжесть панциря
сковывала черепах и не давала им возможности достаточно быстро
передвигаться, из-за чего они не могли преследовать добычу и стали
питаться в основном растительной пищей.
Ученые при раскопках
обнаружили, что около70 млн лет назад, в меловой период, в морях,
покрывавших большую часть Земли, обитали черепахи гигантских размеров,
по сравнению с которыми современные гиганты кажутся совсем небольшими.
Длина туловища этих черепах достигала 3,3 м, а диаметр панциря в самом
широком месте – 3,6 м.
В настоящее время около 20 видов сухопутных
черепах обитает в Африке, 8 видов – в Юго-Восточной Азии, некоторые
виды живут на Ближнем Востоке и в Южной Европе, 3 вида – в Южной Америке
и 1 вид – в Северной Америке.
Большинство сухопутных черепах обитают в сухих
местностях, лишь немногие виды живут во влажных лесах. Питаются они в
основном растениями, нередко даже кактусами и колючими кустарниками,
некоторые виды поедают падаль или мелких животных. Сухопутные черепахи
считаются самыми устойчивыми к неблагоприятным условиям, они могут по
несколько месяцев проводить без пищи и воды.
К настоящему времени, несмотря на то что в процессе
эволюции или из-за неумеренного промысла многие виды черепах вымерли,
насчитывается около 250 видов этих животных, из них самыми
многочисленными являются пресноводные черепахи (180 видов), вторые по
численности – сухопутные (62 вида), а меньше всего видов включает группа
морских черепах (8 видов). |