Черепахи, живущие в домашних условиях, нуждаются в сбалансированном питании, включающем все необходимые для них вещества. В природе животное может самостоятельно найти для себя источники витаминов и минеральных веществ, но в домашних условиях об этом следует позаботиться хозяевам рептилий.

Кормить черепах необходимо днем, когда они проявляют наибольшую активность.

Давать им корм рекомендуется после того, как они достаточно прогреются, так как у черепах, длительное время находящихся в условиях низкой температуры воздуха, аппетит, как правило, понижен или отсутствует. Если нет возможности кормить черепаху днем, лучше всего давать ей пищу вечером, за несколько часов до сна.

Черепахи относятся к животным, которые могут обходиться без пищи очень долго, несколько дней или даже недель, но, несмотря на это, кормить их следует регулярно. Определить, хочет ли черепаха есть, можно по следующему признаку: голодные животные постоянно осматривают дно аквариума или террариума, беспокойно передвигаясь в воде.

Зачастую только что купленная черепаха не ест из-за того, что не может привыкнуть к новой обстановке и незнакомым условиям. В этом случае животному нужно предоставить покой и некоторое время не трогать его и не шуметь в помещении, где оно находится. Иногда отсутствие аппетита у черепахи бывает связано с тем, что она не может привыкнуть к новому рациону, поэтому, приобретая черепаху, хозяин должен выяснить у продавца, чем тот кормил животное, и первое время давать питомцу привычный ему корм. К новой же пище черепаху следует приучать постепенно.

Если, помимо купленной черепахи, в террариуме содержатся другие питомцы, новое животное желательно посадить в отдельный аквариум на карантин и, понаблюдав за ним несколько дней, только затем поместить его в общий террариум.

При содержании в террариуме нескольких черепах нужно следить, чтобы более крупные и сильные особи не притесняли более слабых и давали им подойти к кормушке.

Крупным взрослым водяным черепахам, помимо вышеперечисленных кормов, можно предлагать сырое или вареное мясо курицы и говядину. Изредка рекомендуется кормить их сырой рыбой. Перед тем как давать черепахам рыбу, ее следует поварить в течение 1–2 минут, поскольку в ней содержится фермент тиаминаза.

В рацион водяных черепах нужно обязательно включать насекомых: личинок мучнистого хрущака, тараканов, различных жуков и др.

С возрастом водяные черепахи начинают питаться не только животной, но и растительной пищей, в основном водорослями, поэтому выращивать водоросли для украшения аквариума или террариума бессмысленно. Для подкормки черепах растения можно выращивать в отдельном аквариуме. Дают черепахам практически все водоросли, за исключением ядовитых элодеи и лимнофилов.

На голове и конечностях расписных черепах отчетливо заметны продольные полосы черного цвета

Как животные, так и растительные корма черепахам насыпают прямо в воду. Несмотря на то что водяные черепахи едят быстро, кусочки мяса или рыбы, оставшиеся в воде, быстро начинают гнить и становятся непригодными для еды.

Поэтому животным, как правило, нужно давать корма ровно столько, сколько они могут съесть за 15–20 минут, иначе придется после каждого кормления менять воду в аквариуме.

Если есть возможность, то черепахам периодически дают живых аквариумных рыбок (гуппи, меченосцев, золотых рыбок). Это позволит водяным черепахам и в домашних условиях проявлять лучшим образом свои охотничьи инстинкты.