Цесарка – птица дикая, но единственный вид из рода цесарок – одноименный – человеку удалось одомашнить. Внешность цесарки очень своеобразна, она немного напоминает домашних индюшек. Латинское название рода этих птиц Numida meleagris имеет древние корни. Его источники следует искать в греческой мифологии, а именно в мифе о герое Мелеагре, случайно убившем своего дядю. За это боги покарали Мелеагра, а вместе с ним и его сестер, просивших за брата, обратив их в цесарок. Слезы сестер героя превратились в пятнышки на оперении этих птиц. Ну, а русское название цесарки произошло от древнерусского слова «царь». В старину эту птицу по-другому называли царской, так как сначала, благодаря своей красоте, она считалась декоративной, а потом ее вкусное мясо стало подаваться исключительно к царскому столу. Вот такие поэтичные ассоциации рождает, казалось бы, обычная птица. Сегодня люди целенаправленно разводят цесарок – в результате выведено более 20 их пород. Содержание этих птиц в неволе тоже практикуется, поскольку цесарки проявляют по отношению к людям удивительную дружелюбность. Они не просто привыкают к хозяину, но даже со временем начинают его узнавать и легко даются в руки. Но не следует забывать о том, что цесарка хорошо летает, и если не подрезать ей крылья, то питомец может запросто покинуть вас. А еще эти птицы - отличные сторожа. Мимо себя они не пропустят незамеченным ни человека, ни животное.
Род Цесарки Numida
Царство: Животные Тип: Хордовые Подтип: Позвоночные Класс: Птицы Отряд: Курообразные Семейство: Цесарковые Род: Цесарки Внешний вид
По размеру цесарка не крупнее домашней курицы. У нее крепкое почти горизонтальное туловище с плотным оперением, «смотрящим» чуть вниз коротким хвостом и длинной шеей, верхний участок которой, соприкасающийся с головой, почти не оперен, а покрыт кожистыми наростами. Кожа на этом участке голубоватого цвета, а у самой головы иногда имеется красновато-серый узкий воротничок. Окрас туловища цесарки достаточно однообразен – темного оттенка с мелкими светлыми пятнами. Иногда этот рисунок называют жемчужным, из-за чего птица получила название «перловая курица» (от «перл» – жемчужина). А еще у цесарки на темени выделяется небольшой мясистый «рог» и пара таких же отростков на подбородке. Существуют и другие роды цесарок, представители которых гораздо красивее. Например, грифовая цесарка – крупная, с ярким оперением, в котором встречаются такие оттенки, как синий, лиловый, черный и белый, с удивительным рисунком длинных полосатых перьев и головой, напоминающей голову грифа. Хохлатая цесарка, чей густой перьевой хохолок на голове напоминает модную прическу. Или кисточковая цесарка, имеющая голубые «сережки», желтый гребешок и пучок желтых перьев над клювом. Глаза у всех цесарок голубые или серые с голубизной. А вот по цвету оперения орнитологи делят их на несколько основных типов: - черные цесарки – их оперение практически однотонно черное, но с фиолетовым отливом; - серокрапчатые цесарки имеют вышеописанный «жемчужный» рисунок на перьях; - пегие цесарки отличаются белыми вкраплениями на «жемчужном» оперении; - голубые цесарки, фактически, как жемчужные, только с голубым отливом; - пятнистые голубые цесарки, так же, как и пегие, имеют участки белых перьев на голубоватой крапчатой поверхности оперения; - коричневые цесарки – самый редкий вид однотонного окраса; - замшевые цесарки – птицы с перьями кремового оттенка, а на них еще более светлые «бусинки»; - белые цесарки – их считают альбиносами. Такое деление по цвету относится не к диким, а к селекционным породам птиц, общий предок которых самая обыкновенная серая цесарка. Стандартный вес птицы 1, 5 – 2 кг. Процесс одомашнивания цесарок привел к утрате ими некоторых природных особенностей. Так домашние цесарки стали крупнее, плодовитее, перестали быть моногамными и даже почти утратили инстинкт насиживания. Распространение и обитание
Обыкновенная цесарка – коренной житель Африки, где ее в свое время и одомашнили, но эта птица встречается также на Мадагаскаре. А уже одомашненная цесарка вместе с людьми продела путь в Древнюю Грецию и Рим. Чуть позже птица попала в Европу, где и осталась, опять же, в домашнем варианте. Так что сегодня цесарку можно встретить даже на птичьих дворах России. Разные породы цесарок с помощью людей стали распространены в различных частях Африканского континента. Например, черная цесарка чаще встречается в Камеруне и Заире, белогрудая – в Либерии и Гане, кисточковая в Эфиопии и Сомали, грифовая – на протяжении от Сомали до Танзании, а габонская – на центральных Африканских территориях. Места для обитания цесарка выбирает лесные, но не густые леса, а небольшие перелески, травяные степи или саванны. В неволе эта птица неприхотлива. Она не боится холодов, так что зимой цесарку даже выпускают немного погулять. Устроить этой птице подходящее место обитания в неволе достаточно просто. Для этого подойдет такое же помещение, в котором держат домашних кур. Кстати, цесарки вполне мирно существуют рядом с ними. В природе эти птицы вместо гнезд роют ямки в земле, прямо в кустарниковых зарослях, где живут. Поведение и образ жизни
В неволе цесарки держатся одиночками или только вместе с другими цесарками среди птиц, населяющих ферму. В дикой природе их не назовешь особо беспокойными. Путешественники, встречавшие цесарок в Африке, описывали, что птицы, заметив человека или автомобиль, не спешат удаляться, а могут нехотя перебегать с места на место, если он им мешает. Возможность быстро и долго бегать цесарки получили, благодаря сильным ногам, но и летать они тоже умеют. Хотя грифовые цесарки, например, предпочитают делать это как можно реже и только на очень небольшие расстояния. Наиболее осторожными и пугливыми бывают молодые птицы. Вот они-то способны вспорхнуть даже от резкого звука или движения. Живут цесарки стаями различной величины – от небольшой группы до 100 особей. Вожаком такой стаи является самый старший и опытный самец. Группа птиц обычно следует за ним цепочкой, в которой каждая последующая цесарка старается подражать идущей впереди. Но все же в дикой природе у цесарок немало врагов, поэтому они достаточно осторожны. Например, частый кустарник, где гнездятся птицы, хоть немного защищает их от хищников – леопардов, гиен, хищных птиц и змей. А с наступлением сумерек цесарки поднимаются ночевать на высокие деревья. Хотя и здесь есть нюансы. Опять же, грифовые цесарки проявляют активность утром и вечером, а днем прячутся от палящего солнца в заросли. Все эти птицы очень своеобразно реагируют на приближение опасности. Видя главного врага, они забывают о том, что творится по сторонам. Люди часто пользуются этим и, отвлекая цесарок, ловят их, что называется, голыми руками. Дикие цесарки моногамны и откладывают яйца в одно и то же место, а вот домашних птиц трудно приучить к такой постоянной кладке. Зато домашние цесарки отлично борются с вредителями – колорадскими жуками, слизняками и другими насекомыми. Для этого птиц иногда и содержат. Роды и виды
Роды грифовой цесарки (Acryllium) и цесарки обыкновенной (Numida) педставлены монотипичными видами – по одному - Acryllium vulturinum и Numida meleagris. Белогрудые цесарки (Agelastes) имеют два вида – номинативный (Agelastes meleagrides) и черная цесарка(Agelastes niger). У хохлатой цесарки (Guttera) тоже два вида – номинальный (Guttera pucherani) и габонская цесарка (Guttera plumifera). Питание
Рацион цесарок, как и у многих других птиц, привязан к климату, сезону и месту обитания. Весной они питаются преимущественно насекомыми, а летом, когда растительности больше, начинают поедать ягоды, листья, почки, траву и разные семена. У грифовой цесарки, обитающей в засушливой местности, отличается строение пищеварительного аппарата. У нее длинная слепая кишка для того, чтобы лучше усваивать воду из пищи. Некоторые учетные находили подтверждения тому, что в дикой природе цесарки способны даже поедать мелких мышей. В неволе их рекомендуется кормить по определенной схеме. Молодым цесаркам, которым еще нет недели, следует давать сваренные вкрутую мелкорубленые яйца, творог, отруби и дробленую пшеницу. А поить их можно молоком или сывороткой – эти напитки молодняк пьет с охотой. На третий день жизни в рацион цесарят следует начинать добавлять свежую траву, например, крапиву или клевер. Постепенно молодых цесарок переводят на сухой корм. Количество приемов пищи – не менее 8 раз в день, молодые цесарки очень прожорливы и очень быстро поедают все предложенное. Во взрослом возрасте птиц достаточно кормить 3-4 раза в день, а потом и вовсе перевести на свободную кормежку во время выгула. Не стоит бояться отпускать цесарок погулять в огород, эти птицы очень аккуратны и вряд ли попортят вам грядки, а вот от вредных насекомых избавят наверняка. В холода цесаркам можно давать сухое сено, а вместо воды даже класть в поилку чистый снег. Размножение
Брачный период у диких цесарок совпадает с сезоном дождей. Как и у некоторых других птиц, брачное поведение цесарок церемониально и включает особые позы и преследования. Для этого им требуется много свободного пространства, что актуально и для содержания цесарок в неволе. После спаривания самка откладывает до 8 яиц в вырытое в зарослях углубление и насиживает их. Вместе с самкой гнездо охраняет и самец цесарки. Если к кладке приближается человек, то родители криком и шумом стараются отвлечь его внимание от гнезда. Яйца цесарки не круглые, а скорее грушевидные с одним расширенным и другим суженным концом. Скорлупа у них очень твердая, по цвету может быть разных оттенков – от коричневатого и кремового до серого с голубым. Яйца цесарок ценятся и за содержание в них множества витаминов. Высиживание птенцов продолжается около 25 дней, и почти сразу после рождения родители уводят молодняк из гнезда. О корме семьи в эти дни заботится самец. Маленькие цесярята могут оставаться рядом с родителями и всюду следовать за ними еще целый год, до следующего гнездования. У некоторых видов, например, у грифовой цесарки, даже птенцы удивительно красивы – их пятнистый коричневатый пух после рождения отливает золотистым оттенком. В неволе цесарок пробовали скрещивать с курами, и иногда этот эксперимент удавался, но чаще в случаях, когда цесарку сводили с домашним петухом, чем самца цесарки с курицей. Получившиеся в результате гибриды, увы, бесплодны и внешне больше напоминают цесарок. Если же цесарок разводят в неволе, то обычно одного самца используют для «покрытия» четырех-пяти самок. И тогда все самки под одной крышей делают кладку и высиживают яйца в одно время. Правда, не каждую цесарку в неволе заставишь нестись в нужное место, а потом еще и высиживать птенцов. Так что часто для искусственного разведения цесарок используются инкубаторы, или их яйца подкладываются под куриную наседку.
Цесарка – птица дикая, но единственный вид из рода цесарок – одноименный – человеку удалось одомашнить. Внешность цесарки очень своеобразна, она немного напоминает домашних индюшек. Латинское название рода этих птиц Numida meleagris имеет древние корни. Его источники следует искать в греческой мифологии, а именно в мифе о герое Мелеагре, случайно убившем своего дядю. За это боги покарали Мелеагра, а вместе с ним и его сестер, просивших за брата, обратив их в цесарок. Слезы сестер героя превратились в пятнышки на оперении этих птиц. Ну, а русское название цесарки произошло от древнерусского слова «царь». В старину эту птицу по-другому называли царской, так как сначала, благодаря своей красоте, она считалась декоративной, а потом ее вкусное мясо стало подаваться исключительно к царскому столу. Вот такие поэтичные ассоциации рождает, казалось бы, обычная птица. Сегодня люди целенаправленно разводят цесарок – в результате выведено более 20 их пород. Содержание этих птиц в неволе тоже практикуется, поскольку цесарки проявляют по отношению к людям удивительную дружелюбность. Они не просто привыкают к хозяину, но даже со временем начинают его узнавать и легко даются в руки. Но не следует забывать о том, что цесарка хорошо летает, и если не подрезать ей крылья, то питомец может запросто покинуть вас. А еще эти птицы - отличные сторожа. Мимо себя они не пропустят незамеченным ни человека, ни животное. 
