Телосложение у этой птицы плотное и крепкое, оперение жёсткое и прилегающее, широкая грудь, предплечья. Все мышцы отлично развиты. Осанка величественная. Длина птицы 40-50см. Разнообразный окрас. Тёмный до черноты сверху и светлый с пестринами снизу. На груди пестрины каплевидные. В окрасе половой диморфизм не выражен (исключение подвид F.p.madens.).Чёрные «усы» и надбровья. Клюв чёрный на вершине, к основанию светлеет до бурого, серпообразно загнутый, короткий. Наружные отверстия ноздрей открываются в месте восковицы. У молодых особей восковица серая, у взрослых жёлтая.
При падении сверху, сокол развивает максимальную скорость. Это достигается за счёт особого строения носовой перегородки, позволяющей ему не задыхаться от потока встречного ветра. В клюве у него существует несколько перегородок, которые притормаживают движения воздуха к лёгким. За счёт этого быстрый встречный ветер абсолютно не мешает дыханию сапсана в полёте. Глаза большие, выпуклые, окружены желтоватым кольцом голой кожи. Они могут быть коричневые, серые или жёлтые. Длинные острые крылья (от 30 до 40 см.). Размах крыльев может достигать 120 см. Перья острые с круглыми вершинами, при полёте издают свистящий шум. Средний вес самца 450-750 гр., самки 900-1500 гр. Самцы меньше на одну треть самок. Один из отличительных признаков сапсана – на конце надклювья зубцы, которыми птицы перекусывают позвоночник на шее своей жертвы. Хвост относительно длинный, узкий, на конце закруглён. Нижняя часть хвоста чёрная с небольшой белой полоской на конце.
На лапе внутренний палец значительнее короче наружного, средний же длиннее цевки. Лапы ярко жёлтого цвета, реже красные или серо-синие. На подошвенной стороне относительно длинных пальцев имеются подушечки, помогающие удерживать добычу. Когти крепкие, острые, круто загнутые черного цвета.
В зависимости от размера и особенностей окраса, различают около 17 подвидов этой птицы. Распространение
Сапсан встречается почти по всему миру, но с другой стороны птица редкая, в некоторых местах находится под угрозой исчезновения. Неприхотлив к среде обитания, он легко уживается как в холодном климате арктической тундры, достигая 70° с.ш. в Гренландии 78° с.ш. и на Новой Земле, так и в жарких тропиках Африки и Юго-Восточной Азии. В разное время года его можно увидеть практически повсеместно, за исключением полярных и высокогорных районов пустынь и большей части влажных тропических лесов. Он старается избегать обширных открытых пространств, таких как степи Евразии или пампы Южной Америки. В горах встречается на высоте до 4000 м. над уровнем моря. В Новой Зеландии сапсан полностью отсутствует. Живут в Ямальской тундре.
У сапсана нет естественных врагов, поэтому при отсутствии преследования со стороны человека и при наличии многочисленного голубиного «населения» он способен жить даже в крупных городах. В городской черте птицы устраивают гнёзда на крышах церквей и других каменных высотных зданий. В Санкт-Петербурге на Исаакиевском соборе. В Москве в Лосином острове, на Котельнической набережной, на высотном здании Московского Государственного Университета на Воробьёвых горах. Образ жизни
Сапсан - абсолютный чемпион птичьего мира по скоростному полёту. Зафиксирована наивысшая скорость 322км/ч. или 90см/м. Он смел и присутствие врага его не пугает, а гневит. Храбр и живёт по принципу «Нападение - лучший способ обороны». Продолжительность жизни до 15 лет. В основном ведет кочевой образ жизни. На период зимовки перелетают в более южные районы. Редко, но можно увидеть сапсанов, содержащихся в зоопарках.
Гнездятся на деревьях, на скалах, на кочках в тундре, у рек и озёр, на земле: в моховых болотах, на пнях и холмиках, кучках тростника, торчащих из воды, в гнёздах других птиц. Максимальная высота гнёзд от 5 до 250 метров. По возможности выкапывается небольшая лунка в грунте глубиной 1-3 см и диаметром 20-30 см, либо расчищается небольшая площадка. Подстилка как таковая отсутствует, но при многократном использовании в гнезде могут оставаться кости либо перья. Отличительной их особенностью является большое количество костных остатков жертв вокруг гнезда, скапливающихся в течение многих лет, и обильные следы помёта. Сапсаны активно охраняют свою территорию и при вторжении на неё нарушителя способны напасть даже на более крупного пернатого хищника (на орла, ворону). При приближении человека птицы начинают проявлять беспокойство уже на расстоянии 200-300 м. от гнезда, подавая тревожные голосовые сигналы. На более близком расстоянии сначала самец, а затем и самка с громким криком кружат над человеком, на короткое время присаживаясь поблизости. На гнёзда сапсана изредка могут нападать хищные звери (куницы). Сапсан же может разорять гнёзда других птиц. Пара охотится от 1 до 10 км. от своего гнезда. Охотятся в основном по летящей дичи в воздухе. Он недосягаем для выстрела, так как взлетает на большую высоту и парит кругами. Питание
Сапсан хищник, и его рацион практически полностью состоит из птиц средней и мелкой величины: воробьи, дрозды, скворцы, голуби, чибисы, бекасы, белые куропатки, галки, грачи, вороны, утки и т.п. В целом привязанности к определённым видам нет - рацион варьирует в зависимости от доступности в данной местности. Кроме птиц, изредка охотится на некоторых небольших млекопитающих (летучие мыши, белки и зайцы), а также питается земноводными и насекомыми. Наибольшую активность птицы проявляют утром и вечером. С добытым кормом птицы всегда поднимаются на возвышение, где устраивают трапезу Размножение
Половая зрелость у самцов и самок наступает уже на следующий год после рождения, хотя к размножению птицы, как правило, приступают только в возрасте двух или трёх лет. Во время ухаживания самец и самка могут издавать громкие двусложные звуки. Вне сезона размножения обычно молчат. Сапсаны моногамны - пары сохраняются в течение многих лет. Для них характерна привязанность к определённой гнездовой территории, которая сохраняется у нескольких поколений птиц в течение длительного времени.
Начало сезона размножения приходится на апрель-июнь; северные популяции приступают к размножению немного позднее. Обычно первым к месту будущего гнезда прибывает самец; подзывая самку, он выполняет различные пируэты: кружится по спирали, внезапно ныряет или кувыркается. Присевшая на небольшом расстоянии самка указывает, что пара сформирована. В процессе ухаживания самец часто кормит самку, налету передавая ей пойманную им добычу. Яйца откладываются один раз в год, во второй половине апреля- начале мая. В случае, если первоначальная кладка по какой-либо причине утрачена, самка способна отложить яйца повторно. Обычно она откладывает 3 яйца (реже от 2 до 5), по одному каждые 48 часов. Яйца ярко окрашены - буроватого либо красноватого цвета с более тёмными красновато-бурыми пятнами и крапинами. Размер яиц(51-52)*(41-42)мм. Период инкубации составляет 29-35 дней; насиживают оба родителя, однако большую часть времени в гнезде находится самка.
Вылупившиеся птенцы покрыты грязно-белым пухом, имеют непропорционально большие ноги и в первое время абсолютно беспомощны. Самка обогревает и кормит птенцов, в то время как самец добывает корм. Первый полёт птенцы совершают в 35-45 дней своей жизни, но в течение нескольких ещё недель остаются зависимыми от родителей прежде как самостоятельно научатся добывать себе корм. В средней полосе России птенцы вылетают из гнезда примерно в конце июня. Численность
Численность сапсана остаётся нестабильной и по оценкам орнитологов не превышает 2-3 тысяч пар. В середине 20 века повсеместно в сельском хозяйстве стал применяться дуст для борьбы с вредными насекомыми. Дуст попал в организм птиц, влиял на него. В результате снижалась плодовитость сапсанов. Вплоть до настоящего времени почти повсеместно отмечается исчезновение сапсана из многих мест былого обитания.
Исчез сапсан в Прибалтике, на значительной части Украины, в большинстве районов Среднего Поволжья, Нечернозёмного Центра, по всему Черноземью, на Кавказе. Нет их в Антарктике. Реже встречаются эти птицы на полуострове Канин, в северо-восточной Сибири Охрана птиц
В связи с малочисленностью сапсан охраняется Красной книгой России, где ему присвоена вторая категория . В 1990 году в заповеднике Галичья Гора создан питомник по разведению этой птицы. В международном масштабе сапсан включён в Приложение 1 Конвенции СИТЕС (запрет на торговлю), Приложение 2 Боннской Конвенции, Приложение 2 Бернской Конвенции, а также охраняется рядом двухсторонних соглашений.
По действующему законодательству за браконьерскую добычу сокола-сапсана нарушителю грозит штраф в 100тысяч рублей. Одно из главных направлений восстановления угасающих популяций сапсана - вольерное разведение молодняка с последующим выпуском его в природу, как это успешно практикуется в США
Телосложение у этой птицы плотное и крепкое, оперение жёсткое и прилегающее, широкая грудь, предплечья. Все мышцы отлично развиты. Осанка величественная. Длина птицы 40-50см. Разнообразный окрас. Тёмный до черноты сверху и светлый с пестринами снизу. На груди пестрины каплевидные. В окрасе половой диморфизм не выражен (исключение подвид F.p.madens.).Чёрные «усы» и надбровья. Клюв чёрный на вершине, к основанию светлеет до бурого, серпообразно загнутый, короткий. Наружные отверстия ноздрей открываются в месте восковицы. У молодых особей восковица серая, у взрослых жёлтая.
