Телосложение грузное, голова и ласты по сравнению с размерами тела невелики. Передние ласты сильно выдвинуты вперед, с мощными когтями. Преобладающий цвет верхней части туловища буровато-серый или черноватый, постепенно светлеющий на боках и брюхе.
С зимы до начала лета держатся у границы льдов; летом ведут пелагический образ жизни. Ширина полос 5-15 см, цвет от чисто-белого до желтоватого. У молодых животных на полосах иногда небольшая крапчатость.
Детеныши обычно линяют еще в утробе матери и появляются на свет уже окрашенными подобно взрослым животным, хотя отмечены и случаи появления новорожденных в детском меху.
Телосложение грузное, голова и ласты по сравнению с размерами тела невелики. Передние ласты сильно выдвинуты вперед, с мощными когтями. Преобладающий цвет верхней части туловища буровато-серый или черноватый, постепенно светлеющий на боках и брюхе. 
С зимы до начала лета держатся у границы льдов; летом ведут пелагический образ жизни. Ширина полос 5-15 см, цвет от чисто-белого до желтоватого. У молодых животных на полосах иногда небольшая крапчатость. 
Детеныши обычно линяют еще в утробе матери и появляются на свет уже окрашенными подобно взрослым животным, хотя отмечены и случаи появления новорожденных в детском меху.
