 Характерные признаки
• Плотное тело без спинного плавника, небольшая округлая голова со слабо выраженным рострумом.
• У самцов с левой стороны верхней челюсти выступает мощный спирально закрученный бивень длиной до 3 м.
• Тело испещрено темными пятнами, которые издалека сливаются, создавая впечатление темного «капюшона» на голове и передней части спины. Низ боков и брюхо белые.
• Задний край лопастей хвоста выпуклый.
• Фонтан малозаметный.
Типичное поведение
• Довольно пугливы, избегают судов.
• Могут неподвижно лежать на поверхности, выставив над водой часть спины и бивень.
• Во время охоты могут надолго заныривать, проводя мало времени на поверхности.
Внешний вид
3 3,9-6,1 м, ? 3,4-4,2 м, н/р 1,5-1,6 м. Длина бивня самца 1,5-3 м.
Сверху тело взрослых особей покрыто зеленовато-серыми, кремовыми и черными крапинами, с возрастом окраска светлеет, начиная с брюха. У взрослых самцов грудные плавники сильно загнуты вверх. Детеныши темно-серые. У нарвалов только два зуба в верхней челюсти; у самок они обычно погружены в челюстную кость, а у самцов из левого зуба вырастает бивень, закрученный против часовой стрелки. Очень редко встречаются самки с бивнем, а также самцы с правым бивнем или даже с двумя.
Отличия от сходных видов
Единственный сходный вид в пределах ареала нарвала - это белуха. Группу нарвалов можно безошибочно отличить при наличии в ней хотя бы одного самца с бивнем. Окраска у нарвалов в целом темнее и пятнистая, хотя встречаются и довольно светлые животные.
Численность
Редкий вид, численность в российских водах неизвестна. Общая численность вида оценивается в 80 тыс. особей.
Природоохранный статус
МСОП - NT;
Россия - категория 3.
Распространение и популяции
Нарвалы предпочитают холодные воды, часто держатся вблизи льдов. Распространены циркумполярном в высоких широтах Арктики, в России - от Баренцева до Чукотского морей, но в тихоокеанском секторе Арктики очень редки. В атлантическом секторе чаще всего встречаются в районе Земли Франца-Иосифа. Весной мигрируют на север, следуя за отступающей кромкой паковых льдов, а осенью уходят в глубоководные районы зимовки, расположенные вдали от берегов.
| 
